Успех плана спасения голодных детей у мальчика-мага был головокружительным, очередь за детьми-тату была нескончаемой, и некоторые из-за такого ажиотажа начали волноваться:

– А вдруг дети-тату закончатся до того, как подойдет моя очередь? Что тогда делать?

Однако это беспокойство было напрасным.

– Ничего себе!.. Я не знал, что на Земле так много голодающих детей! Численность детей-тату совсем не уменьшилась.

Теперь люди на собственном опыте осознали правоту утверждения о том, что дети на Земле погибают от голода каждые пять секунд.

Кто-то проницательно высказал свои соображения.

– Может быть, это заколдованный круг? То есть мы стали есть больше, из-за чего мир испытывает больше нехватки еды, и это приводит к нескончаемому потоку голодных детей?

На что кто-то ответил, успокаивая сомневающихся:

– На этот счет можно не переживать. Сейчас урожай сельскохозяйственных культур собирается в переизбытке. Продуктов достаточно для всего человечества и даже останется. Проблем не возникнет, даже если вы будете есть в два или три раза больше, чем обычно.

– Но тогда откуда же этот бесконечный поток голодных детей?

Да, было непонятно. Однако не многие задумывались об этом всерьез. Люди просто стремились сделать себе тату детей. СМИ же подогревали ажиотаж, сообщая, что это и есть наилучший способ спасения детей от голодной смерти.

Со временем некоторые люди начали делать себе даже несколько десятков тату. Правда, на это были высказаны критические замечания:

– Это, мне кажется, неправильно, так как эти люди делают тату детей с целью похудения, а не их спасения. Разве можно использовать детей таким образом?

Но и эти слова теряли силу перед утверждением:

– Все равно это тоже спасает детей, не так ли?

– …

Люди продолжали делать себе несколько десятков тату, и им казалось, что все это просто увеличение дневной нормы калорий. Никто не мог их за это осуждать. Дети же все-таки не умирают!

Однако через несколько лет произошло нечто неожиданное!

– Я очень голоден… Мне надо опять поесть… Черт возьми! Я все время чувствую голод, сколько ни ем…

Даже во время еды люди стали чувствовать голод. И все потому, что дети-тату росли и нуждались в большем количестве калорий, чем раньше. Люди, у которых было несколько десятков тату, не могли справляться с такой нагрузкой. Они ели весь день, словно жили только для того, чтобы есть.

Мальчик заявил миру:

– Некоторые обращаются ко мне с просьбой удалить тату детей, однако это невозможно. Вы должны заботиться о них до тех пор, пока они не вырастут. Вы же вяли их ради этого, правильно?

– Ой, как я голодна! Я хочу есть! Что за кошмар!..

Начали распространяться страшные слухи о том, что появились люди, удалившие детей-тату. Но это не могло быть правдой, ведь так?

На Земле самыми голодными были те, кто принимал пищу больше всех. Они потребляли продуктов питания больше других, но все равно оставались самыми голодными.

По всему миру по телевизору показали демона. Он сделал людям неожиданное предложение:

– Я хотел бы наделить вас одной удивительной сверхспособностью. Если вы согласитесь, конечно!

Слово «сверхспособность» сильно заинтересовало людей. Демон, как талантливый коммивояжер, продолжил свой рассказ:

– Наверное, вам доводилось испытывать что-то подобное: увидев еду по телевизору или на фотографиях, вы сразу хотели ее попробовать? Однако не могли себе ее позволить из-за очень дорогой цены или же из-за того, что ее не найти в вашей стране. Тогда вам просто приходилось просто смотреть на нее и облизываться, верно? То, что предлагаю вам я, покончит с этим досадным недоразумением навсегда! Только увидев еду, вы сразу ощутите ее вкус и почувствуете сытость.

– О-о-о!

Люди сильно удивились. Демон улыбнулся, словно только и ждал такой реакции, и показал одну спелую ягоду клубники.

– Вот! Вы будете чувствовать все так же, как эту ягодку.

В тот же миг люди почувствовали, как прикоснулись губами к клубнике, впились в нее зубами, и манящий сладкий вкус наполнил весь рот.

– Ой, боже!

– Как вкусно!

Люди были потрясены. Демон, увидев это, улыбнулся и исчез с экрана телевизоров со словами:

– Ха-ха-ха! Если вы захотите получить такую способность, то в течение трех дней вам надо получить согласие всего человечества. Было бы неплохо вам нормально поесть и набрать вес! Ха-ха-ха!

Люди были в восторге! Многие высказывались за.

– Я несомненно за! Представь себе, ты можешь насытиться едой, только посмотрев на нее!

– Я точно хочу обладать такой способностью! Тогда можно вообще не тратить деньги на еду!

– Не будет голодающих! Более того, мы сможем есть не только для получения питательных веществ и калорий, но и вдоволь наслаждаться различной изысканной кухней со всех уголков планеты!

– О, да! Омары и раки! Кокосовые крабы! Я все это видела только по телевизору. Теперь будет возможность попробовать их, это прекрасно!

Большинство людей восторгались и желали получить такую возможность. Правда, были и голоса против:

– Я думаю, что здесь точно есть скрытый подвох демона! Он же демон! Вряд ли будет делать для людей что-то хорошее просто так.

– Если люди смогут есть все что угодно, только посмотрев на продукты питания, вся пищевая промышленность разорится, включая сельское и рыболовецкое хозяйства, а также общепит. Начнется великая экономическая депрессия!

Однако эти голоса были в меньшинстве и не выдерживали критики противоположной стороны.

– Промышленность разорится? Да, пусть! В любой ситуации новая способность не даст нам погибнуть от голода. Даже вполне возможно, что мы не будем работать ради еды.

– Но… все равно…

– Ты что, не понимаешь силу и возможности этой способности? Это же есть бесконечный двигатель! Это источник энергии, производящий ее из ничего!

Люди, которые выступали за сверхспособность, назвали приобретение ее своего рода революцией. Почти все восхищались предложением демона и горячо его поддерживали.

Но постепенно возникали обеспокоенные голоса:

– Если люди и правда в будущем смогут существовать без еды, то где гарантии, что однажды кто-то не захочет построить фабрику для производства людей-рабов. Мне от этой мысли становится не по себе! Человек на самом деле страшное существо!

– Если люди без еды будут производить отходы, что будет с экологией? Весь мир, возможно, наполнится человеческими нечистотами! Со временем это станет катастрофой планетарного масштаба!