Демон улыбнулся и сказал:

– Знаете ли вы, что бывали такие случаи, когда люди, попав в беду в горах или в море, чтобы выжить, ели друг друга?

– !..

– Да, именно так! Люди могут есть даже себе подобных! Ничего не поделаешь, это ваша сущность – есть все, что съедобно! Вы именно такие!

Демон громко и весело засмеялся и исчез.

– …

После этого во всем мире стало слышно, как людей рвет от поедания человеческого мяса. Мир наполнился криками и рыданиями. Людские слезы лились рекой.

И в мире наступил непроглядный мрак!

Прошло уже десять лет с тех пор, как на планете Земля было создано Объединенное правительство и давно закончился процесс регистрации всех ее жителей. Однако племя погов, жившее отдельно в глубине джунглей вдали от цивилизации, не хотело присоединиться к остальному миру.

У этого племени были свои уникальные традиции и культура, народ отчаянно сопротивлялся установлению контакта с внешним миром и даже отказывался от общения в любом формате. У него были крайне примитивная цивилизация, непонятная обычным людям религия и воинственный нрав.

За много лет у народа Земли насчет погов появилось два противоположных мнения.

– Давайте лучше оставим их в покое. У них своя культура и традиции, мы должны уважать их желание.

– Нет! Исключения быть не может! Мы должны делиться с ними благами нашей планеты ради них же самих.

– Вы уверены, что для них благо то, что мы им предлагаем? Если честно, это же является всего-навсего предлогом для хищения их ресурсов.

– Какая клевета! Любая деятельность Объединенного правительства была продиктована только соображениями гуманности. Мы, люди, должны делиться всем хорошим с племенем погов.

– Они вполне могут быть довольны своей жизнью. Поги просто другие, нельзя говорить, что они ошибаются. Более того, они, возможно, даже счастливее нас. Надо уважать их культуру.

– Иногда слово «другой» может означать ошибку! Разве это нормально, что в нашу эпоху Объединенного правительства кто-то умирает от голода или болезни из-за отсутствия медицинской помощи?

Споры не умолкали, но Объединенное правительство, которому исполнилось уже 10 лет, все-таки решило «открыть» миру погов и зарегистрировать их в качестве граждан объединенной Земли, потому что для него самого, еще не утвердившегося в полной мере как Объединенное правительство, знаковое событие полного объединения мира было очень важно. Созданная для этого социальная реклама правительства сильно пошатнула позицию людей, выступавших за признание решения погов. Голос на фоне обессиленно лежащего худого, кожа да кости, ребенка продолжал будоражить чувства людей:

«Нужна только одна таблетка, нужен только один укол, но мы не можем им это дать»;

«Конечно, очень важно уважать традиции и культуру погов. Однако достойная жизнь человека важнее»;

«Мы, уже добившиеся объединения мира, сегодня можем с уверенностью сказать, что наш мир замечательный. Давайте дадим им тоже увидеть это».

В отличие от этих трогательных слов действия правительства были достаточно жесткими. Хотя поги сопротивлялись изо всех сил, но выстоять перед могущественным противником, обладавшим самыми передовыми технологиями, не смогли.

Многочисленное племя погов вынудили покинуть джунгли. Однако СМИ не показывали насильственные действия властей, а освещали только позитивные стороны того, как поги пользуются благами цивилизованного мира: выздоровевшего благодаря современной медицине больного ребенка; покинувших опасные джунгли жителей, живущих теперь в новых чистых домах; удивленного мальчика, впервые попробовавшего шоколад и мороженое. Все это сопровождалось слоганом: «Наш мир прекрасен!»

Протестные голоса в поддержку погов постепенно теряли силу, и дело беспрепятственно шло к их объединению.

Однако шаман племени предпринял последнюю попытку сопротивления. Это было поистине страшным ударом для остального мира.

«Ккарыкхагы Ккарыкха!» – с этим заклинанием шаман открыл какой-то большой сосуд, украшенный орнаментом, из которого вдруг вознесся в небо столб прекрасного яркого разноцветного света.

– Боже! Что это?

– Ой, мамочки!

Люди испугались. А этот свет, который можно было видеть в любой точке мира, не исчезал до утра.

Человечество, как это всегда бывает, испытывало страх перед неизведанным. Племя погов распласталось на земле головой в сторону света, а правительство не знало, что с этим делать.

На следующий день после беспокойной ночи столб света исчез, и на его месте появились шесть светящихся разноцветных стрел. Люди испугались еще больше, так как стрелы – это оружие. Но вдруг откуда-то с неба донесся прекрасный голос:

– О! Вы вернули нам сокровища, которые когда-то нам дал Бог. Мы признаем, что теперь можно наделить вас этими способностями.

Голос был слышен отовсюду. Посмотрев на небо, люди заметили, что вокруг стрел был один светящийся шар. Голос представился:

– Я ангел. До сих пор мы, ангелы, потеряв эти сокровища Бога, не могли помогать вам.

– Ангел?

– Ангелы?

Люди, всю ночь дрожавшие от страха, обрадовались слову «Ангел». Последовавшие за этим слова ангела обрадовали их еще больше.

– Каждая стрела обладает своей волшебной силой. Когда в человека попадает красная стрела, он влюбляется.

– Да? Это же стрела Купидона!

– В таком случае мне кажется, он точно ангел!

Люди обрадовались, но несколько поторопились, так как не все было так же хорошо.

– Синяя стрела заставляет человека ненавидеть. Оранжевая превращает человека в красавца, а серая уродует. Белая лечит все болезни, а черная забирает жизнь.

Услышав последнее слово, люди испугались. Боже! Какая страшная стрела!

– Изначально этими стрелами, поделив их пополам, пользовались ангелы и демоны. Однако из-за чрезмерного соперничества Бог запретил нам вмешиваться в жизнь людей и запечатал эти сокровища. Теперь, поскольку стрелы освободились, мы ангелы, снова сможем служить и помогать людям.

Хотя голос объяснил все просто, людям было трудно это понять, так как это была история другого мира. Как бы там ни было, для людей важны были следующие слова:

– Сегодня мы хотим забрать одно из сокровищ. Какую стрелу вы нам вернете?

– Какую стрелу?

– Он имеет в виду, что мы должны дать стрелу, чтобы он смог стрелять в нас?

Люди начали гадать и обсуждать между собой. Когда голос повторил, какими силами обладают стрелы, люди стали громко предлагать свой выбор. Большинство предлагали белую стрелу.