– Само собой надо отдать белую. Она же лечит от всех болезней.

– Да, ангелы будут лечить больных!

Услышав о белой стреле, голос сказал:

– Белую стрелу! Если вы хотите отдать мне ее, то поднимите правую руку в небо!

Многие подняли руку, кто-то из простого любопытства, а кто-то – следуя за другими. Когда больше половины подняли руки, белая стрела, парившая в воздухе, устремилась к ангелу.

– А! А-а!

Вздрогнувший светящийся шар исчез со стрелой.

Люди, с одной стороны, были в полном смятении, а с другой – стали ожидать чудесного выздоровления больных. Хотя были и такие, которые сожалели о том, что приняли решение, не обдумав его как следует.

Журналисты были заняты освещением этого события. Люди говорили об этом, добавляя свои соображения и выдумки, а правительство занималось составлением дальнейшего плана относительно оставшихся пяти стрел. Казалось, что человечество более-менее уже смогло переварить это удивительное событие.

Однако на следующий день снова появился светящийся шар. Но голос был другим.

– Кх-ха-ха-ха! Очень хорошо, люди! Благодаря вам мы, демоны, нашли свои сокровища!

– Что?

– Демоны?

– Какую стрелу вы вернете мне? Даже если не захотите этого сделать, ничего у вас не получится. Если вы не примете решение до конца дня, я сам смогу забрать ее на свое усмотрение. Кх-ха-ха-ха!

Люди были в полной растерянности. Объединенное правительство тут же выступило по телевидению и предупредило о том, что, пока они сами не примут решение, ни в коем случае не поднимать руки и не делать никаких действий, напоминающих голосование. Затем в правительстве состоялись многочисленные дискуссии, в результате которых было принято одно самое важное решение.

– Ни в коем случае черная стрела не должна попасть в руки демонов!

Другие стрелы все-таки не так страшны, но черная, которая отнимает жизнь человека, не должна быть в руках демонов. Кроме того, предполагая, что ангелы и демоны будут приходить за стрелами по очереди, люди пришли к парадоксальному решению:

– Вредоносные стрелы нужно отдать ангелам, а добрые и полезные – демонам.

Снова выступив по телевидению, правительство, сообщило народу свое решение.

– Вы хотите дать нам красную стрелу, стрелу любви? Это просто возмутительно!

Человечество отправило красную стрелу демону. А потом люди начали беспокоиться:

– Ангелы теперь могут забрать только две стрелы, хотя у нас осталось три вредоносных. Что же нам делать?

– Да, мы ошиблись, необдуманно отдав ангелу белую стрелу!

Когда на следующий день появился ангел, люди без колебания вернули ему черную стрелу. Через день отдали демону оранжевую, делающую людей красивыми.

Теперь на небе осталась синяя, заставляющая людей ненавидеть друг друга, и серая, превращающая людей в уродов. Одну из них люди должны отдать демону.

– Лучше стать уродливыми, чем ненавидеть друг друга.

– Нет, мы живем в мире, в котором важнее всего быть симпатичным и привлекательным. Вы знаете, как много людей считают, что лучше умереть, чем быть уродливым?

– А вы можете представить себе, какое несчастье ненавидеть родных?

– Вообще-то в нашем мире уже полно людей, ненавидящих друг друга! Если вы возненавидели кого-то, то можно просто прекратить общение с ним. Другое дело – внешность. Вообразите, какими уродливыми мы станем?

Люди ожесточенно спорили, однако правительство уже давно приняло свое решение.

– Ангелу отдадим синюю стрелу, а демону – серую. Вдруг ангел вылечит наше внешнее уродство?

Решение правительства было обнародовано по всему миру, и оставшиеся стрелы были разделены в соответствии с решением правительства между ангелами и демонами.

Когда закончилось распределение стрел, светящийся столб еще раз взмыл в небо, и появились ангелы и демоны с луками. Испуганные люди попрятались и дрожали от страха, им казалось, что демоны вот-вот найдут их и убьют.

– Что за бред!

– Как же так?

Вопреки ожиданию людей черной стрелой в них стреляли ангелы, а не демоны!

– Что за чушь!

– Ангелы убивают людей!

Началась страшная паника. Люди, бежавшие к ангелам за защитой, один за другим погибали от черной стрелы. Увидев это, люди с возмущением обратились к ангелам:

– Ангелы, почему же вы стреляете черной стрелой?

Один из ангелов на это ответил:

– Потому что мы сможем забрать вас в рай, только если вы умрете.

– Вы что, сошли с ума? Мы не хотим умирать!

В ответ на это ангелы слегка склонили головы, словно не могли понять людей:

– Рай – это же прекрасное место!

– Конечно, мы уважаем ваши традиции и культуру, однако важнее этого достойная жизнь человека. Как можно жить в таком примитивном грязном…

Мужчина в одиночестве отправился на подледную рыбалку.

Сегодня он не пошел на работу, никого не предупредил и даже выключил сотовый телефон. Подобное поведение было импульсивным. Он отчаянно нуждался в уединении.

На озере, к счастью, не было ни души, что было благоприятно для размышления над проблемой.

Сначала мужчина просверлил во льду лунку диаметром в двадцать сантиметров и закинул удочку.

– …

В ожидании клева он полностью погрузился в свои мысли, но вдруг, почувствовав, что рыба проглотила наживку, быстро очнулся.

– Хм?

Что-то ему подсказывало, что это не мелкая рыбешка, а крупная форель.

– ?..

Большая голова рыбы не могла пролезть через двадцатисантиметровую лунку. Более того, по виду макушки она больше походила не на рыбу, а на осьминога. Секунду подумав, откуда в озере оказался осьминог, мужчина быстро расширил лунку и выдернул удочку.

– Ыа-а-ак!

Мужчина до смерти испугался. То, что проглотило наживку, не было ни осьминогом ни рыбой!

– Добрый день!

Это было очень странное существо с руками и ногами, а на голове, напоминающей осьминожью, были глаза, нос и рот.

Посмотрев на перепуганного мужчину, упавшего на землю, существо сказало:

– Это уж слишком! Это вы, что ли, рыбачили? Я-то подумал, что меня поймал какой-то дух дождевого червя! Ха-ха-ха!

С такой своеобразной шуткой существо вытащило крючок изо рта. Ошеломленный мужчина с открытым ртом просто смотрел на чудище.