– Привет, старина Валдай! Офицерская комиссия посчитала, что я совершил самострел себе в руку, чтобы избежать столкновения с повстанцами и пролежать в укрытии, пока заварушка не закончится. Короче, получил обвинение в трусости и халатности – ну и отправился прямо на дно планеты-океана.

– Я рад, что мы снова встретились, дружище! – Я действительно был рад этому. Хорошо, что хотя бы один мой друг еще жив!

Если посмотреть с другой стороны, то, конечно, Беспаут не так уж и плох: здесь есть все атрибуты, так нравившиеся мне когда-то на Гобиане. Казино, бордели, кабаки… Из просто потрясающих плюсов – нет мошек и трех невероятно ярких солнц. Правда, вот только нет тут флоренцобола. Это большое упущение! Я думаю, что постараюсь привнести в жизнь этого города новый вид спорта, да и местные шахтеры, толстосумы и мафиози не откажутся от спортивного состязания с тотализатором и огромными ставками. Азарт – дело массовое!

Воздух в ГНУ-4 просто ужасен, он наполнен испарениями веществ из половины таблицы Менделеева. К нему тяжело привыкнуть, но через несколько дней рефлекторный кровавый кашель проходит, становится более-менее легче и появляется возможность дышать полной грудью. В нормах пребывания в городе прописана необходимость наличия у индивидов личных респираторов, но, как вы понимаете, они есть, дай бог, у одного из десяти местных жителей.

После того как в 2688 году астероид 16950 DA протаранил Африканский континент и человечество окончательно объединилось в одно неделимое общество, произошло еще множество различных глобальных катастроф по всем галактикам. О каких-то мы знаем, а про некоторые нам только предстоит узнать. Например, наши ученые и археологи выяснили, что планета Беспаут еще каких-то пять сотен лет назад была похожа на Землю, но из-за неизвестного катаклизма вся ее материковая суша скрылась под одним гигантским океаном. Дно планеты – это бывшие леса, поля, пустыни и горы. Но самое удивительное, что на этой планете до катастрофы жило дикое племя четырехруких гуманоидов. Артефакты их культуры регулярно находят и добывают на дне моря или в шахтах. На Беспауте за 500–600 галактинов можно купить ритуальные ножи этих четырехруких существ. Ну а за 2000–3000 галактинов можно приобрести и различные редкие амулеты, обереги, сувенирчики.

Я не верю в силу древних артефактов и в прочую псевдомистическую чушь, тем более давно вымершей цивилизации – раз вымерли, значит, обереги оказались нерабочими, но вот ритуальный ножичек я все же себе прикупил – может, еще пригодится в бою. Хотя, если честно, в третьем тысячелетии представить кого-то дерущимся на ножах или саблях просто невозможно. Правда, я слышал и продолжаю регулярно об этом слышать, что на некоторых отдаленных и не контролируемых империей планетах такие ортодоксальные гладиаторские битвы еще существуют и даже процветают. Конечно, они незаконны и проводятся только на территориях, захваченных пиратами, контрабандистами и повстанцами. Но тот факт, что такой древний вид оружия еще где-то да востребован, мне по душе. Что-то есть удивительно благородное в этих изящных и острых металлических убийцах. Рахит, конечно же, запретил гренадерам покупать амулеты и обереги, мотивируя это тем, что в империи нет места древним религиозным предрассудкам. Если он увидит штрафника с такой побрякушкой, можно смело ждать выговора и очередной вахты без сна и отдыха. Конечно, Беспаут – не лучшее место во Вселенной, но когда постепенно привыкнешь, все выглядит не так уж и плохо. Да, воздух здесь ужасен. Но люди здесь хорошие, никто не проявляет агрессии к гренадерам и офицерам, а вот на том же Гобиане на гренадеров частенько выливали помои. Причем в прямом смысле. Нет пафоса и злости – на улицах ГНУ-4 гораздо безопаснее и комфортнее.

– Прошение о проведении матча? Fnsh-9374, вы совсем из ума выжили? – полковник потихоньку закипал.

– Но ведь это же просто спорт? – возразил я.

– Играть в этот дурацкий флоренцобол я строго-настрого запрещаю, запомните, гренадер, такие зрелища разлагают мотивацию и дисциплину как в обществе, так и в армии. Есть еще вопросы?

– Никак нет.

– Завтра отстоите двойную вахту.

– Так точно!

Рахит явно ничего не понимает в спорте. Думаю, просто не дано понять этой холоднокровной твари, что спорт объединяет людей и лишь способствует росту их мотивации.

Наконец пришел ответ по виртуальной почте от моих родителей. Они написали, что у них, как всегда, все хорошо, завели нового ребенка из пробирки и собираются его воспитать правильно, а не так, как меня, тупого дегенерата… И вообще больше я им не сын. Да, после такого письма я уж точно никогда больше не вернусь на Землю! После демобилизации найду себе теплую небольшую колонию в захудалой галактике, где построю маленькую ферму своими руками. А может, подамся частным торговцем в маленький городок… или дальнобойщиком – перевозить грузы с планеты на планету. Возможностей в этой жизни будет много, дожить бы только до этого дня! Прошло всего несколько месяцев с начала моей службы, а впереди еще девять тяжелых лет. Но, судя по тому, как часто я встречаюсь с повстанцами, я думаю, долго мне не протянуть. Что-то слишком грустные мысли полезли ко мне в голову – пора отправиться в кабак и как следует поднабраться перед скучнейшей двойной вахтой.