class="p">Но сегодня её не стало. За одну ночь, за одну короткую ночь гора исчезла. Что это могло значить, никто не знал. Но тревога закралась в сердца людей. Не просто так это случилось. Боги забрали её.

– Не к добру это, Ваше Величество! – молвил Флорентий.

Виолан ничего не ответил. Он собрался и отправился в храм Чернобога, где обратился к «своему» богу.

– Чернобог! – говорил он. – Скажи мне, почему исчезла Поднебесная гора? Ведь не спроста это. За одну ночь её не стало.

И раздалось эхо по всему храму.

– Поднебесная гора была домом дракона. Он его забрал. Ничего страшного в этом нет. Живи далее спокойно. Не тревожься. Всё будет хорошо. Не обращай на это внимание и правь далее своим государством.

– Можно ещё тебя спросить?

– Спроси.

– Недалеко от моего царства, за морем, есть царство Мирра. Я хочу взять его в свои владения. Стоит ли мне идти войной на него? – говорил царь.

– Царство это очень богатое, – ответил Чернобог. – Оно стремительно развивается. Признаюсь, мудрые правители им правят. Ты не пожалеешь, если захватишь Мирру. Богатые и щедрые их земли. Красивая природа. Но учти, Виолан, что народ миррийский очень свободолюбив. И воины Мирры очень искусны. Помни это, Виолан.

– Ты поможешь мне?

– Помогу, – прозвучало эхо.

26

И пошёл Виолан Отважный со своим войском бесчисленным на Мирру. Возжелал он земли её. Две первые победы, довольно лёгкие победы, вдохновляли царя. Поэтому он был уверен, что и в этот раз всё будет успешно. Он был уверен, что Мирра станет его царством. Но слова Чернобога он помнил хорошо. Он помнил, что воины Мирры искусны. И он не стал пренебрегать советом бога, бога, который не однократно его выручал. Царь был уверен в победе. Но настраивался на тяжёлый бой.

И он постепенно приближался к Мирре.

Битва, как и предполагалось, была тяжёлой. Миррийцы во главе Теофраста Великого сражались с воинами Виолана отважно. Они действительно оказались искуными воинами. Казалось, что уже с пелёнок они учились военному ремеслу, учились с пелёнок быть воинами. Настоящими воинами. Они стойко защищали своё царство. Страшным звоном звенели мечи. А земля всё ярче и ярче окрашивалась кровью. Много воинов полегло в этой войне. Воинов Виолана Отважного…

Он проиграл эту войну. Его войско, огромное, бесчисленное войско, было разбито. Это была первая война, которую Виолан проиграл. И не только. Это была первая война, котороую царство Тиарское за всю историю своего долгого существования проиграло. Это было большим ударом для Виолана Отважного. Он вернулся домой ни с чем. Уходил с огромным войском, а пришёл с небольшим отрядом. Военная мощь государства снова была подорвана.

27

Виолан начал собирать новое войско. Благо, сокровищь оставалось ещё вдоволь. Но вот незадача – в одном из городов один чиновник решил свергнуть главного городничего, дабы самому занять его место. Возжелал тот власти. И нашлись люди, которые пошли за ним. Но нашлись и те, которые остались верны старому городничему. И вспыхнула борьба.

Затем нашлись те, кто настроил людей и против царя, воспользовавшись религиозными мотивами. Они утверждали, что нельзя поклоняться Чернобогу, ибо из-за этого война с Миррой была проиграна с большими человеческими потерями. Они призывали свергнуть такого царя с престола, ибо он погубит царство. И люди шли за ними. Верили им. Но им нужна была власть. Культ Чернобога здесь был просто использован для восстания народных масс.

Но были ещё и ещё люди, желавшие взять власть в свои руки. И они находили поддержку среди народа.

И вот так начались междуусобные войны. Борьба за власть. Каждый тянул себе. Каждый желал стать царём…

…Однажды ночью Виолан Отважный был убит ударом ножа в спину. И после этого междуусобицы стали ещё яростней. Престол освободился. А на него метили многие. Многие желали его занять. И никто никому уступать не собирался. Каждый желал загробастать власть себе.

Царство оставалось без правителя, а борьба за власть продолжалась. Мощь царства с каждым днём падала и падала. И без того слабое царство Тиара становилось ещё слабее. Становилось более уязвимой для врага. И это прекрасно видели правители других государств, желавшие заполучить земли Тиары в свои владения. Ничто не ослабевает так государство, как междуусобные войны, борьба за власть. Каждый тянет к себе, каждый якобы желает помочь царству, но в итоге он наносит ему непоправимый ущерб, неуклонно губит его.

Ночные набеги одних на других стали в порядке вещей. К ночным пожарам уже все привыкли. Но никто из «борцов за справедливость» не видел, что царство становится всё более и более уязвимым, что оно просто на глазах теряет свою Силу и Мощь.

И пришёл тот страшный день, когда Тиара подверглась внезапному нападению захватчиков. Они не жалели ничто и никого. Они безжалостно убивали не только здоровых и сильных воинов, но и женщин с малыми детьми. Не щадили они и стариков.

Совершая такие смертоубийства, они сжигали за собой сёла и города. Тиарийцы не могли дать достойный отпор противнику, ибо их силы были подорваны. Они сражались, погибая в этой страшной битве.

Огромные клубы дыма вздымались этой ночью в небеса. Ни звёзд, ни луны не было видно. Но от пылающих пожаров эта ночь была светла… Это был свет смерти.

В эту ночь когда-то Великое и Могучее царство Тиара, о Силе которой ходили легенды, перестало существовать. Захватчикам не нужны были ни люди Тиары, ни её города. Им нужны были её богатые земли, дабы возвести здесь свои города и поселить своих людей. Земли были обширные. И хватило на всех.

От Тиары остались только лишь воспоминания. И ничего более.

28

Виолан Отважный приближался к воротам Вырия, огромного небесного острова, которым правил Сварог. У ворот царя поджидала неописуемой красоты беловолосая дева с чистыми голубыми глазами. Глаза эти излучали доброту. Но сейчас их взгляд был гневным. Виолан чувствовал это на себе… Но всё же шёл вперёд, к Вырию. И когда он подошёл, в прекрасной девице он узрел Мирославу.

– Ты надеешься пройти сюда? – гневно изрекла дева.

– Если пустят, – виновато ответил Виолан.

– Путь тебе сюда закрыт, – говорила далее Мирослава. – Пойдём со мной! – изрекла она и направилась куда-то по облакам.

И пришли они к месту, где была безграничная чернота.

– Это клубы дыма от огня, который поглотил твоё царство, – молвила Мирослава. – Их до сих пор не смогли разогнать Стрибог и его дети. Тиара перестала существовать. Её погубили сокровища, которые ты взял, сокровища дракона. Ты отказался от дракона и принял сокровища. Дракон ушёл с