Я тебя с песком смешаю и драконам скормлю! Я тебя!..

– Гай! – строго сказал Андрей. – Галлитрап Бидли! Тебя дразнят, а ты не поддавайся! Тем более что любезнейший из всех домовых уже ушёл, – добавил он, прислушиваясь. – Да и вообще, формально он прав, а мне нетрудно подняться на второй этаж и поговорить с Алексом.

– Тогда иди, – махнула рукой Лена. – А мы пока займёмся ужином. Картошка или макароны?

* * *

Алекс был в гостиной – сидел у камина на полу, привалившись спиной к креслу, обложенный коробками, шкатулками и ящичками, и что-то помечал в списке.

– Подарки ко дню Перелома Года подбираешь? – поинтересовался Андрей.

– Да если бы! – махнул рукой Верещагин. – Рабочие амулеты смотрю, что разрядилось, что заменить надо. Резерв у меня небольшой, так что в большинстве случаев выезжаю на тонких воздействиях и на амулетах. Ну, вот, например, – он вытащил из коробки сиреневый с белыми прожилками камень, причудливо оправленный в дерево, медь и серебро. – Вообще-то это анализатор следов магического воздействия. И в принципе он должен светиться разным цветом в зависимости от того, какая стихия применялась. А теперь смотри…

Хозяин дома бросил в камин крохотный кусочек магического пламени: камень загудел и слабо засветился голубым.

– Видишь? – Алекс с досадой сунул амулет в коробку и отставил её в сторону, сделав какую-то пометку в списке.

– Вижу. А что должно было быть?

– Ну, огонь же, оттенки от красного до оранжевого. Ничего, гарантия на него ещё не закончилась, так что посмотрим, что мне скажут господа Накл, Фонкин и компания… Ладно, что я тебя этим гружу! – он встал, бросил список на журнальный столик и спросил: – Выпьешь чего-нибудь?

– Ты что будешь? Вот и я то же самое.

– Тогда келимаса, – Алекс достал из бара графин, разлил золотистую жидкость по бокалам, пригубил и спросил наконец: – Что хотел-то?

– С клиенткой такая произошла история…

Андрей кратко изложил ситуацию с убийством хозяйки салона. Верещагин внимательно выслушал и спросил:

– Что-то в пудре?

– Похоже на то. Мы предположили, что там, скорее всего, не был яд, иначе она этой пуховкой половину сотрудников бы перетравила. Ну, Ленку так точно, она в двух или трёх метрах от госпожи Майер была. Какой-то аллерген, может быть.

– Стража получит результаты вскрытия завтра… – задумчиво сказал Алекс. – Это ведь был кто-то свой. Кто-то, кто знал, на что у неё сильная реакция.

– Первым делом обычно подозревают мужа.

– И это разумно.

– Но тут заподозрили как раз Нину, так что я пришёл с просьбой – порекомендуй адвоката. У нас контакты есть, сам понимаешь, только в Саратове, здесь пока не обзавелись.

– Адвоката я дам, это не вопрос… Вот что, Андрюш, напиши-ка мне всё, что вам удалось узнать. Я поговорю с Бахтиным, может, мы с ним снова вместе поработаем.

– Бахтин – это кто?

– Начальник следственного отдела нашей Устретенской стражи.

Верещагин достал коммуникатор, набрал номер и подождал, пока на экране появится худой мужчина с шапкой седых волос и очень светлыми глазами.

– Николай Илларионович, добрый вечер. Не отвлекаю?

* * *

Через короткое время Андрей уходил к себе, на первый этаж, держа в кармане карточку поверенного в делах Николая Илларионовича Лямпе, а в уме – заверения означенного господина, что с Ниной Захаровой он готов встретиться завтра же утром, дабы сделать всё возможное для её защиты.

Скверно начавшийся день вроде бы выравнивался.

Что-то будет завтра?

Глава 6

12 октября 2185 года, вторник

Алекс не стал откладывать встречу с секунд-майором Бахтиным, а отправился к нему с самого утра.

В половине девятого тот был уже на месте, и, судя по покрасневшим глазам, давненько.

– У тебя ровно пять минут, – сказал секунд-майор, опережая любые вопросы. – Ладно, семь, но не больше. Мне надо до субботы разгрести всё, что накопилось за последний год… или два, – добавил он самокритично, смерив взглядом гору документов.

– Понятно. Тогда не буду спрашивать о здоровье, сразу к делу. Меня интересует убийство в «Цирцее». Убийство или несчастный случай, мы знаем.

– Не видел ещё результатов вскрытия. Иди к Глебу Никонову, он ведёт дело.

– Разрешаешь посмотреть?

– Ну… предположим. А какой у тебя интерес? Ты ж вроде дела об убийстве не берёшь?

Верещагин ухмыльнулся:

– Да видишь ли, в моём доме, в квартире на первом этаже, где ещё недавно была приёмная известной целительницы… Той самой, на которой ты женишься в субботу… Так вот, так открылось очень интересное агентство.

– Ну?

– Агентство расставаний.

– Разводами занимаются, что ли?

– Ни в коей мере. Будет любопытно – спросишь у них, а первое дело я им сам подкинул. Женщина хочет уволиться с работы. Работает она в «Цирцее», а просто написать заявление не может, потому что хозяйка держит в сейфе и не отдаёт главную семейную ценность, артефакт.

– Угу. И зовут эту женщину Нина Захарова, – кивнул Бахтин. – Ты в курсе, что у неё был затяжной конфликт с этой самой убитой?

– А ты в курсе, что Ангелина Майер занималась шантажом и торговала запрещёнными магическими препаратами?

– Доказательства есть?

– Ну, препараты, полагаю, нашли в её кабинете… или найдут, поскольку твои ребята знают, где искать. А насчёт шантажа… Надо найти её золотой фонд. Ты ж сам понимаешь, такая золотая жила означает документы, письма, снимки и тому подобное, где-то же они хранятся? Кстати, по моим сведениям, в доме огромный подвал, и одному Сварогу известно, что там хранят.

– Подвал – ерунда, – ответил Бахтин. – Вход туда запечатан уже много лет, Майер дом этот получил в наследство вместе с тяжбой о том, кому подвал принадлежит.

– И кому же?

– Пока перетягивает городская служба подземных коммуникаций.

– Ладно. Подвал – ерунда, но архив Ангелины Майер искать надо.

С тоской во взоре секунд-майор посмотрел на свой заваленный бумагами стол и сжал амулет:

– Дежурный? А, Артамонов, ты… Вызови ко мне Никонова.

* * *

Дежурный поймал Глеба уже у выхода. Тот собирался ещё разок поговорить с вдовцом, но с начальством не спорят, так что инспектор развернулся и пошёл к лестнице.

– И почему я не удивлён? – пробормотал он, увидев в кабинете старого знакомого.

– И тебе не хворать, – усмехнулся Алекс.

– Вот что, Никонов, ты результаты вскрытия получил? – спросил секунд-майор.

– Полчаса назад были не готовы, Сергей Иванович.

– Тогда так… Я распоряжусь, чтобы они тебе всё отправили как можно скорее, а ты пока иди и послушай, что расскажет Алексей. Материалы дела ему показать разрешаю. Понял?

– Так точно, господин секунд-майор! Разрешите исполнять? – вскочил и вытянулся Никонов.

– Иди уже… шут гороховый! – и