– Вероятно, так.

Прежде чем Роза успела остановить Аарона, его губы уже опустились на ее губы, а его тело – на ее тело, и все мысли о еде разом исчезли…

Эти воспоминания жалили Розу, словно осы, напоминая ей о прекрасных моментах, проведенных с Аароном в этой самой комнате, в которой они оказались запертыми, словно в ловушке. Но Роза сама все разрушила, потому что приняла неправильное решение. И даже сейчас она не знала, как ей нужно поступить…

– Ты должна была поговорить со мной, когда обнаружила опухоль, – произнес Аарон.

– Я допустила много ошибок в наших с тобой отношениях, – тихо призналась Роза, и его грудь сжалась.

– Я знаю. Прости.

– Почему ты извиняешься?

– В некоторых из этих ошибок виновен я.

В волнении он сплел пальцы в замок. Аарону хотелось отвести взгляд, но он заставил себя смотреть жене в лицо. Он должен открыто столкнуться с ошибками, которые совершил. Надо было больше уделять Розе времени, быть более внимательным к ней:

– Не понимаю, почему ты винишь себя в моих ошибках?

– Я не должен был позволить тебе их совершить.

Роза сощурилась.

– «Позволить»? Не думаю, что это правильное слово.

– Я не это имел в виду.

– Тогда что?

Аарон открыл рот, чтобы объяснить, и внезапно понял, что любой из его доводов вряд ли убедит Розу.

– Я был старше тебя, когда мы поженились, – в конце концов попытался он изложить свои мысли. – Я должен был… помочь тебе.

– Помочь мне? В чем?

– Помочь тебе понять, что, возможно, выйти за меня замуж – не лучшая идея для тебя.

– Я… – Роза резко выдохнула. – Нет, это не одна из тех ошибок, о которых я говорила. – Она села на диван рядом с мужем, подогнула ноги под себя и закрыла глаза. – Мое согласие выйти за тебя – вовсе не ошибка.

Аарон запротестовал было, но Роза снова выдохнула, наклонилась вперед и взяла его за руку.

– Я не помню, чтобы я была в жизни счастливее, чем в тот момент, когда ты сделал мне предложение. Это было похоже на свет в конце ужасного темного туннеля, из которого я никак не могла выйти. Ты мне в этом помог.

– Ты все еще оплакивала свою мать. Я должен был дать тебе больше времени.

Аарон не знал, почему продолжает рассказывать жене о своих страхах и обо всем, что он понял с того момента, как она ушла от него.

– Так почему не дал?

– Потому что я…

– Почему? – тихо спросила Роза, когда он замолчал.

– Потому что я пообещал твоей матери позаботиться о тебе.

Наступила звенящая тишина, а затем Роза резко отпустила руку мужа.

Аарон повернулся к ней.

– Она не просила меня жениться на тебе. Просила лишь присмотреть за тобой, убедиться, что у тебя все будет в порядке. Это казалось естественным, потому что я любил тебя.

Роза не ответила. Вместо этого она подалась назад и воззрилась невидящим взглядом на свои руки, лежащие на коленях.

– Роза…

– Нет! – оборвала она мужа хриплым голосом. – Ты только что сказал мне одну важную вещь. И мне нужно время, чтобы ее обдумать.

– Ладно.

Аарон беспомощно смотрел, как жена встала и начала, размышляя, мерить комнату шагами. Он не мог ничего сделать, чтобы заставить ее чувствовать себя лучше. Поэтому он просто наблюдал за Розой и ждал.

– Откуда мне знать, – внезапно заявила она, – почему ты решил на мне жениться. Может, ты сделал мне предложение только из-за просьбы моей матери?

– Мы встречались больше года, прежде чем я позвал тебя замуж.

– И что? – Роза остановилась перед мужем и положила руки на бедра. – И что, Аарон? Какое это имеет значение? Всего лишь год! И в течение него мы просто дружили. Большую часть времени мы проводили вместе в больнице. Можно ли вообще такие встречи назвать свиданиями?

– За это время мы узнали друг друга, – ответил он. – В девятнадцать лет ты получила работу дизайнера одежды, даже не имея соответствующего образования. Теперь ты добилась невероятного успеха.

– Благодаря твоей матери.

– Моя мать, может, в начале и помогла тебе немного, задействовав свои связи, но остального ты добилась сама. К успеху тебя привел твой талант, желание творить. Я узнал, что творчество успокаивает твой разум, помогает тебе во всем разобраться. – Выражение лица Розы стало мягче, и Аарон продолжил, исполненный надежды: – Я знаю, что тебе пришлось нелегко. Твой отец и братья не пожелали взвалить на себя заботу о твоей больной матери. Но это научило тебя быть сильной и смелой.

– Слишком смелой, – добавила Роза с улыбкой.

– Кроме тех случаев, когда речь идет о доверии к человеку, с которым ты согласилась провести остаток своей жизни.

Между ними опять повисла пульсирующая тишина.

Наконец Аарон нарушил ее:

– Кроме того, я купил для тебя обручальное кольцо задолго до того, как твоя мама взяла с меня обещание.

Роза сжала кулаки, но он успел заметить, что она все еще носит это кольцо, и в сердце закралась надежда, исцеляя от боли.

– Неправда!

– Я заказал кольцо на следующий день после того, как ты учила меня танцевать.

Она покачала головой.

– Теперь я точно знаю, что ты лжешь.

Он улыбнулся:

– Вовсе нет.

– Но у меня ничего не получилось.

– Только потому, что твои преподавательские способности оставляли желать лучшего.

– Вот еще! – фыркнула она. – Я – потрясающий учитель. Только благодаря мне мы смогли более-менее нормально станцевать наш свадебный танец.

– Благодаря тебе и еще учителю танцев, которого я нанял и с которым занимался после каждого из наших с тобой уроков.

Роза ахнула:

– Ты не мог так поступить!

Аарон улыбнулся еще шире:

– Именно так я и сделал.

Она посмотрела на него долгим взглядом, а затем покачала головой:

– Это настоящее предательство.

– По-видимому, да, – весело ответил Аарон. – Потому что ты забыла причину, по которой я упомянул танцы в первую очередь.

– Во-первых, я учила тебя танцевать, потому что я вообще добрая по натуре, а мое обучение не шло впрок лишь потому, что у тебя обе ноги левые. Во-вторых, я не хотела учить тебя нашему свадебному танцу, потому что помнила о том, что танцор из тебя никудышный, но мне не хотелось, чтобы ты выглядел глупо перед гостями на свадьбе. И в-третьих, с какой стати ты вдруг решил бы на мне жениться из-за того, что я учила тебя танцевать?