–Понял, тогда следуйте за мной.

Город был достаточно большим, края не было видно из-за холмистой местности, везде были расположены небольшие каменные домики с деревянными крышами, покрытыми сеном, кто-то жил в небольших шатрах, все население имело воинское начало, даже во взглядах женщин виднелась жажда битвы. Каждый часовой на стене города был одет в ламеллярную кирасу, шлем с бармицей, и оснащен саблей, луком и толстым калчаном на три дюжины стрел. В городах слави говорят, что некоторые Атильцы не едят свинины, и не пьют вина по религиозным соображениям, чего абсолютно не понимали жители славинских и варгинских городов, к варгинским городам относились Аргад, Милдор и Хедебгард. Ховал тоже не понимал эту жертву как религиозную, но отлично понимал как воинскую, мясо свиньи очень жирное, после него хочется спать, а в таком состоянии много не навоюешь, ну а с вином и так все понятно, те кто любят перебарщивать с алкоголем, рано или поздно теряют свои бойцовские кондиции, и стареют значительно быстрее остальных. Вообще из-за вина, хмеля, и прочих напитков из этой категории, народ превращается в обычного потребителя, а жертвами этого явления бывают жены и дети, чьи мужья и отцы превратили свое тело и разум в помойку. Поэтому такая тенденция казалась в общем правильной Ховалу.

Савел с Ховалом следовали по улицам Атила, на всех закоулках было оружие, кони и сплошь одни воины. Дойдя до большого одноэтажного здания, тоже выложенного из белых камней с деревянной крышей, Савел сказал:

–Запомните, Ховал, нашего вождя зовут Багатур, он очень мудр, но жесток как “тысячи чертей”, как говорят в Визани, следите внимательно за своими словами, и будьте вежливы, он не пожалеет ни чьей головы, если не почувствует к себе глубокого уважения, даже если вы пришли к нему на помощь. Оружие можете оставить при себе, тут все ходят с ним, но предупреждаю, если вы явились не с теми целями, о которых заявили, то он расценит это за клевету, стража будет казнена, за то что впустила его, а вы будете взяты под стражу, дальше будут изощренности пыток. Я вас не пугаю, но предупреждаю.

–Я тебя понял, Савел.

Они слезли с коней, привязали поводья, и зашли в здание.

Дверь закрылась, в конце здания виднелся большой трон, покрытый шкурами разных животных, с длинными, красивыми перекладинами под руки, на которых была изображена народная письменность, а на конце, под кистями, львиные головы из золота. По разные стороны трона стояли воины во всем национальном обмундировании, слева от Ховала стоял мечник, справа копейщик. Атмосфера с самого начала была напряженной, не было больше никого. От самых дверей простирались два длинных стола со скамьями до самого трона.

–Пойдемте, Ховал. – Тихо произнес Савел, и первым направился в сторону трона.

– Господин Багатур, к вам пришел путник с земель слави, чтоб делом добрым помочь.

Спустя довольно большой промежуток времени из-за трона откинулся занавес. Багатур молча и медленно направился к трону и благородно сел. На вид каган был преклонного возраста, но его сложение давало понять, что он более чем могуч по своей силе. Широкие плечи виднелись через спальное одеяние с разрезом на груди и шнурком посредине. Все волосы на голове, и даже борода, были абсолютно седыми. Грубые, мудрые черты лица, и даже по взгляду было заметно, что у него скверный характер.

–Говори. – тихо произнес Каган.

–Владыка, этого странника зовут Ховал, он наслышан, что в город наш настигло неизвестное проклятие, и выразил свое желание помочь.

–Это интересно, Савел, с каких пор землю нашу, ты к своей пригреб? Твоя помощь может и важна, но по крови своей ты враг, и не смей Атил пачкать своей невежественностью. Дальше разговор я продолжу с ним сам, ты можешь выйти.

–Да, мой господин, простите меня, мой господин. Савел низко откланялся, и мелкими шагами выбежал с, так называемого, дома кагана.

–Чем же ты можешь помочь нам странник вражеского войска? – нахмурив брови, спросил Багатур.

–При всем моем уважении к вам, я не являюсь солдатом какого-либо города краев слави или варги, я странствую по разным городам, селам, деревням, чтобы уничтожать то, что вредит человеку, независимо от того на чьей земле это придется делать, этим я зарабатываю. Определенно мне не называли той беды, что настигла Атил, поэтому прошу вас, господин, просветить меня, или найти человека, который это сделает.

–Я впервые вижу человека с такими странными намерениями, хм… не вижу причины отказывать тебе, коли славинец ищет страшной смерти, почему бы и нет. – каган высокомерно улыбнулся.

– И чего же ты хочешь в виде вознаграждения, сын вражьего народа? Сколько наших шекелей? Я очень сомневаюсь в том, что ты справишься с этой задачей, но забавно на тебя посмотреть, то чего ты потребуешь, и как справишься.

–Мои просьбы упираются лишь в ночлег с ествами, подготовку, в виде собирания информации и необходимых средств для дела, а количеством шекелей, я думаю, вы не обидите, предпочитаю выбирать награду нуждающимся в помощи, чтоб не сочли жадным.

–А не подумал ли ты, что взваливая эту ношу на меня, ты заставляешь самого кагана думать, чтобы о нем не подумали так же?

–Прошу прощения, владыка, по моему мнению, цену должен ставить хозяин, потому как гость, требующий с самого кагана, является наглецом.

–Хм… тоже верно… – смотрю ты неплохо воспитан, славинец. – с серьезным лицо произнес каган.

– Хорошо, я удосужусь рассказать все, что знаю, а после этого найди Савела, и скажи, что его каган приказал найти тебе спальное место, и принести сытный ужин, коли тебе будет чего неугодно, скажи, что казню этого предателя.

–Благодарю, владыка. – Ховал склонил голову.

–С месяц назад наш отряд во главе с одним из моих лучших воевод Рез – Тарханом направились в сторону Визани, ну собственно, и не вернулись вовсе, я послал отряд во главе с моей дочерью Хатун на поиски ответов. По приезду она вернулся с позорным поражением, отряд был в сотню отличных воинов, а вернулось десять побитых и раненых, включая ее. Хатун и ее первоочередные воины сказали, что на них напал огромный оборотень, ростом в три человека, голова у него была медвежья, руки по локти человечьи, а с предплечий мохнатые, когти как кинжалы, ходит на двух задних лапах. Народ наш всякую нечисть видел, гулей арабских, утопцев, мертвецов, даже духов видели, но такого никто не встречал. Раны, мол, заживают мгновенно, а чем сильнее его ранишь, тем яростнее он рвет. Глаза красные, как у демона, силища огромная. До Визани не дошли и полпути, Семендский Лес даже не прошли, там во рву большом куча трупов с первого отряда, еще и со второго добавились… Я позволю тебе направиться в Семендский Лес только в сопровождении моих воинов, в их числе будет моя дочь. Думаю, ты сам понимаешь, что после всего сказанного мной, я не могу тебя отпустить одного, ты и так имеешь вид врага, а кто ты по самой сути будет видно дальше. В случае выполнения задания, жизнь твою сохраню, и озолочу хорошо, а коли обманул меня, или дочь моя погибнет, хоть ты и не имеешь ничего общего с нашим городом, и обязанности ее охраны на тебя не распространяются, будешь убит на месте, а коли доживешь до Атила, мучительно казнен будешь. Думаю, что я выражаюсь довольно понятно. По существу сего чудовища можешь поспрашивать у Хатун. Знаю, что поступаю не справедливо, но в случае твоей победы над этим зверьем все лавры получит дочь, мне нужны такие победы, запомни, ты тут никто, и так останется.