–Присаживайся, ну… рассказывай.

–Мне нужно попасть в Атил, я заплачу.

–Это я уже понял. Зачем тебе туда? С чего ты взял, что мы туда плаваем?

–Если нет, тогда извиняюсь, пойду. – Ховал не церемонясь приподнялся со стула.

–Стой! – Приказным тоном выкрикнул командир отряда. – Не знаю, почему я такой сегодня добрый, интересный ты пассажир …так и быть, тогда слушай условия.

–Так, стало быть, плаваете в те края? …

–Стало может быть, засранец… Первое условие-все передвижения с нами, я не могу тебе перед отправкой позволить блуждать где угодно, вдруг ты шпионить надумал за нами, а потом выкладывать ворогам о нас, поэтому до отправки от отряда ни на шаг.

–Без проблем.

–Второе условие-с отрядом не конфликтовать, хоть одного зацепишь словом – пеняй на себя.

–Учту это.

– Правильно, учитывай. И, наконец, третье – грести будешь с нами.

–Не вижу никаких проблем, когда отправка?

–Когда надо, тогда и отправка, ишь какой шустрый. Можешь присесть за костер, и познакомиться с отрядом, советую быть дружелюбным, еще раз напоминаю про условия, от нас ни на шаг, если дернешься, будешь пробит стрелой в грудь, и моргнуть не успеешь, стрелки у нас хорошие, да и копейщики тоже. Если хочешь, можешь отведать размолотой овсянки с медом, другое редко едим.

–Да, благодарю, с удовольствием. – Тибор Варыч протянул деревянную тару, и Ховал отсыпал себе две горсти каши.

–Воды себе на костре согреешь, в общем, разберешься.

Ховал вышел из шатра, и уселся за свободный пенек возле костра, на нем грелся котелок. Воины спокойно осмотрели его, один из них, со здоровыми, венистыми предплечьями, спросил- «Ну, чего командир сказал?»

–Что возьмет меня с вами.

–Ну, тогда добро пожаловать, овсянки у нас много. –усмехнулся здоровяк .

Ховал отлил себе кипятка, и поставил тару на землю. Он понимал, что скорее всего отряд этот разведывательный, командир воин знатный, лишнего не говорит, по отношению к своим подчиненным довольно строг, но, видимо, справедлив, а состав отряда выглядит более чем внушающе. Спрашивать о принадлежности к войскам он не стал, лишнее любопытство вызвало бы подозрение, а из разведчиков все равно ничего не вытащишь, поэтому просто сидел, и ждал вопросов только в свою сторону.

–Тебя зовут Ховал, так? -спросил тот же вояка.

–Да, ваши имена, я так понимаю, спрашивать смысла не имеет? – Исподлобья, с ухмылкой поинтересовался Ховал.

–Правильно понимаешь, но позывные скажем, меня зовут Кречет, по левую руку от меня Сард, слева от тебя Ворон, напротив Финд, а это Либед. – Все здоровались по-воински, за предплечья, а не ладони.

– Остальные готовят обмундирование к выходу в лес, предлагаю тебе пойти с нами, хотя, я думаю, выбора у тебя нет, на самом деле. – улыбнувшись по-доброму, сказал Кречет.

–Да, командир отряда сказал, ни на шаг.

–Правильно сказал. Тибор Варыч человек легендарно способный, все умеет, и знает.

–А его имя что, не в секрете?

–Забавно, но этого мы и сами не знаем.

Финд и Либед о чем-то заинтересованно друг с другом разговаривали все это время, но тема была явно не о Ховале, беседа, по их взглядам, была больше философской.

–Знаешь, иногда я задумываюсь, зачем этим занимаюсь, сидел бы близ Совелеса в своем домике, вел бы свое хозяйство, платил дань городу, растил детей в спокойствии и благополучии. – подняв одну бровь рассуждал Финд.

– И как ты себе это представляешь? Я не могу себе вообразить тебя на поле выкапывающим картошку, а дети и жена у тебя и так есть, считаю, что для них ты гордость, настоящая, родовая. – с возмущением сказал Либед.

– Да, наверное ты прав, просто мне кажется, что я, постепенно, начинаю забывать свой дом, свою родину, поэтому и перестаю видеть смысл в некоторых вещах, тем более мы так далеко от Совелеса, и даже не знаем, что там происходит…

– Это наше ремесло, и оно самое достойное в мире, это знаем не только мы с тобой, знают все. А по поводу дома и родины скажу так, я тоже долго размышлял на эту тему. Нет смысла рассуждать, что происходит дома, у нас есть задачи, которые мы выполняем для своего города, если начнешь думать о глобальном, то забудешь про тех, с кем выполняешь эти задачи, нас двенадцать человек вместе с командиром, сейчас, думаю, это и есть наша Родина…– высказался Либед. Ховалу очень понравились эти слова, какое-то время он сидел со вдумчивым лицом, и прогонял их у себя в голове.

Из шатра вышел командир отряда, затягивающий лямки на обмундировании, и громко объявил о том, что выход через несколько минут. Ховал принялся поедать подостывшую овсянку, а состав отряда пошел одеваться, и готовить снаряжение.

Группа подошла к лесу, и Тибор Варыч скомандовал – «Всем встать в боевом порядке!»

Cостав выстроился, и вышел тропой в лес. Каждый из них был на легке кроме Горена, он тащил мешок с песком на спине, одежды и плащи с капюшонами были из кожи, все почти как у Ховала, за исключением редкого жилета. Ховал был в тыловой части отряда. Группа состояла из двенадцати человек, два лучника шли в голове и в тылу, имели при себе и легкие сабли. По два воина с сулицами в головном и тыловом дозорах, четыре мечника делившиеся на левый и правый, а командир отряда входил в правый дозор. Каждый из них, независимо от должности, имел каплевидный щит на спине образца времен объединенных войск Совелеса и Примеди, но цвет был темно-зеленым, а не красным, в целях маскировки, и по острому, штыковому ножу с одним режущим лезвием, который в самом начале приметил Ховал. Бойцы, что сидели у костра были копейщиками, но ходили с сулицами, потому что область применения была шире, чем у копья. Расстояние между каждым членом группы было в три косых сажени, все шли очень тихо, и никто не разговаривал. Спустя час беспрерывной ходьбы по лесу, Тибор Варыч отдал приказ об остановке, а сам ушел вперед. Спустя двадцать минут вернулся, и приказал продолжить движение, группа снова пошла.

–Слева! – Крикнул копейщик Кречет. Вся группа быстро, нагнув головы упала в глубокий сед возле близ стоящих деревьев, лучники начали вести стрельбу по еле видным мишеням на деревьях, копейщики, тем временем, доставали щиты со спины, и, прикрываясь ими, начинали выдвижение в сторону цели, подойдя до определенного расстояния кидали сулицы в цель, и вытаскивали короткие мечи.

–На исходную! – Снова скомандовал Тибор Варыч. Теперь Ховал был уверен полностью, что отряд разведывательный, причем работа была грамотно слаженной, плоды тренировок были заметны, каждый знал свое место, свои цели, выполняли все уверенно, быстро и точно. Руки Ховала зачесались, ему тоже хотелось принять участие в командной работе, да и размять свои кости был не против, но не хотел обращать лишнее внимание на себя. Все вернулись на тропу, набрали друг от друга нужное расстояние и движение группы возобновилось.