униформы. Тая быстро глянула в сторону крепости — лишившаяся шпиля колокольня была полуразрушена и теперь напоминала оплывшую свечку…

* * *

Принцесса не была готова умереть. Вообще к такому никто и никогда не может быть готов, «я был готов к смерти» — это же просто глупые книжные слова, даже умирающий столетний старец тоскует о жизни и цепляется за неё, что уж говорить про юную девушку…

Но петля была у Лады на шее, а пол эшафота под её ногами разъезжался, а две стражницы Лейб-Гвардии смеялись. И повсюду сияли разноцветные ауры других стражниц, окруживших эшафот, и в этом веселом и ярком свете тоже было нечто издевательское и изуверское.

Но неожиданно появился другой свет — над полем боя со стороны моста, где возвышалась огромная фигура гиганта, вдруг промчалась яркая комета. Этот гигант швырнул какой-то циклопический файрболл? Лада не знала, она не могла соображать от страха, да у неё и не было времени соображать. Всё происходило слишком стремительно.

Комета ударила куда-то в Петропавловскую крепость, которая была у Лады за спиной. Мир вдруг накрыла мощная световая волна, залившая все яркими лучами и осветившая каждую травинку, каждую пору на личиках Лейб-Стражниц. Эти личики больше не были радостными, теперь на них застыл страх…

Потом грянуло, так громко, как будто на Землю пришёл нагибать сам громовой бог Перун.

Судя по звуку и световой волне, от Петропавловской крепости вообще ничего не осталось. Лада и другие приговоренные к смерти пошатнулись, петля впилась девушке в горло.

А потом от Петропавловки прямо на луг прилетело нечто — длинное, громадное и стремительное. Шпиль? Да быть не может… Но это был именно шпиль.

Он пролетел по лугу, как бешеный вентилятор, крутясь и срезая людей на своем пути толпами. А потом шпиль, объятый потоками магии, развернулся в воздухе, как бумеранг, и полетел в сторону эшафота.

Лейб-стражницы, окружившие место казни, все разом завизжали, как ведьмы-банши. Шпиль пронесся над их головами, разметав девушек и разорвав в клочья их защитную ауру, а потом со всей своей кинетической мощью воткнулся возле эшафота, как раз туда где стоял палач из рода Палачевских…

Лада мало успела увидеть — лишь то, что от Палачевского не осталось почти ничего. Шпиль убил палача за одно мгновение, раздавив Палачевского и вогнав его останки на несколько метров в землю, в которую шпиль воткнулся, как иголка в игольницу…

От палача осталась лишь одна оторванная рука, эта рука все так же сжимала рычаг эшафота, вот только повернуть этот рычаг она уже точно не сможет.

Раздался очередной взрыв, на этот раз напоминавший оглушительно мощный всплеск, как будто в океан с километровой высоты сбросили весь Петербург целиком.

От шпиля во все стороны полетели потоки разноцветной магии, сносившие на своем пути всё — Лейб-стражниц разметало, как тополиный пух ураганом, эшафот разлетелся на куски, петля, обернутая вокруг шеи принцессы, оторвалась вместе с веревкой.

Вылетевшая из пола эшафота раздвижная пластина разрубила ровно пополам одного из Корень-Зрищиных, принцессу подняло в воздух, и девушка полетела. Не аки птица. Ибо птицы летят вольно, а принцесса летела с оторванной петлей на шее и в наручниках, и направления своего полёта она не выбирала.

Сейчас главное — удачно приземлиться, лишь бы не сломать себе шею. Вообще принцесса умела приземляться — её учил этому тренер по Пересвету — древнему боевому искусству русских магов. Ибо во время драк магократам часто приходится отлетать от ударов противника и падать потом с высоты. Вот только падать в наручниках и с петлей на шее Ладу никто не учил…

Принцесса пронеслась над пустой клеткой, из которой сбежал неизвестный пленник, над взорванным еще в самом начале боя пустым автозаком…

Впереди, у самых стен Петропавловки, стоял «Гигакарапуз» — грузовик отечественного производства. В его кузове лежал циклопический камень, заросший мхом — вероятно один из камней Ивана Грозного, который привезли сюда, чтобы никто не мог телепортироваться на лугу вокруг места казни. Именно на этот камень принцессу и несло, он неумолимо приближался, еще секунда — и принцесса разобьется об него в труху, как яйцо об стенку…

Лада активировала ауру на максимум и смогла в последний момент изменить направление своего полёта — вместо камня она полетела чуть ниже, оттолкнулась ногами от стекла кабины грузовика, высадив стекло вместе с дверью кабины, а потом перекувырнулась в воздухе и упала спиной на траву, взвыв от боли.

Она быстро оценила свое состояние — пара ребер сломана от удара, но это не страшно. Позвоночник цел. Это главное.

Принцесса вскочила на ноги. Когда её везли сюда — её наручники были зачарованными, но новые наручники, которые надела на принцессу стражница-блондинка, были обычными. И Лада напряглась, а потом не без труда разорвала их и отбросила от себя ошметки стальных оков.

Потом принцесса сорвала с шеи петлю с обрывком веревки — с этим уже вообще никаких проблем не возникло, Лада справилась даже без магии.

Свобода!

Девушка твердо стояла на ногах, сломанные ребра болели, дышать было тяжеловато, но её переломанные кости уже регенерировали…

Принцесса оказалась на самом краю луга, в центре луга уже снова кипела жаркая битва, гигант бежал по полю боя, растаптывая врагов.

Колокольня Петропавловского Собора обвалилась, видеть её без шпиля было странно, пожалуй, это было самым странным зрелищем в жизни принцессы… Кто бы мог подумать, что взрыв разнесет колокольню Петропавловки — самого охраняемого объекта в самом охраняемом городе мира.

Из грузовика тем временем вылез шофер — фельдфебель Охранного Отделения, он целился в Ладу из пистолета, но рука у него ходила ходуном и дрожала, как у пьяницы.

— Я так не думаю, — строго произнесла принцесса, подскочила к фельдфебелю и ударом ноги выбила у него оружие, стараясь не коснуться пистолета.

Пистолет улетел куда-то в темные воды Невы.

— Заводи мотор, — потребовала принцесса, — Мы уезжаем.

Фельдфебель побелел, но полез в грузовик выполнять приказ. Парень явно был перепуган до смерти, ему на вид было лет семнадцать, определенно раньше он никогда не был в бою, тем более не сражался с магократами…

— Поездка отменяется! — заорал злой женский голос позади принцессы.

Лада обернулась.

Бурятка Чайзат стояла в метре от принцессы, рядом с взорванным и все еще пылавшим автозаком. Раненой Лейб-стражница не выглядела. А жаль…

Принцесса понимала, что со стражницей Лейб-Гвардии ей не справится, с ними вообще никому не справится, это сильнейшие бойцы в мире.

— Чайзат, на троне узурпатор! — твердо сказала принцесса, глядя девушке в глаза, — Ты подчиняешься ложному Императору.