Нам оставляют камеру, пару бутылок воды и немного еды, которую я брала с собой. Мы наблюдаем за тем, как один из бойцов рубит страховочный канат, оставляя вторую его часть, которая идет по склону вверх, чтобы мы имели возможность пристегнуться.

Гора становится все круче, ближе к вершине есть еще две-три пещеры. В одной из них, по легенде, находится меч хана. Думаю, именно его должен достать Максим.

Бойцы и заложники уходят вниз. Я прекрасно знаю, что такие вежливые и с виду даже немного добрые люди – самые хладнокровные убийцы. Сейчас лысый командир спокойно общался с людьми, но через секунду он без зазрения совести расстреляет их. Моему отчаянию по поводу того, что отпуск превратился в очередную спасательную миссию, нет предела. Но сейчас не время сетовать на судьбу. Нужно двигаться вперед.

– Женя, я даже не знаю, что сказать, я…

– Максим, думаю, что сказать тебе есть что. Точнее, подробно рассказать, что за чертовщина здесь творится и кто эти люди, которые отчаянно хотят заполучить меч Хубилая. Они ведь его хотят получить, я правильно понимаю? – Я пристегиваюсь к страховочному канату, Максим делает так же, после чего начинает рассказ:

– Эти люди работают на Петра Арахова. Олигарха и коллекционера древностей. Я познакомился с ним на одной из светских вечеринок, где он сказал, что обожает мое шоу и смотрит каждый выпуск. Он говорил, что, несмотря на то что из выпуска в выпуск мне не удается найти анонсированный артефакт, программа все равно цепляет своей загадочностью.

– Кроме комплиментов, на которые ты, конечно же, купился, он что-нибудь говорил?

– Когда молодому видеоблогеру делает комплимент уважаемый влиятельный человек, это приятно. Не нужно меня за это критиковать. Я считал, что Арахов говорит искренне.

– По своему опыту скажу, что никогда не встречала искренних богачей. Каждому из них что-то нужно. Хотя, пожалуй, был один. Но это неважно, продолжай.

– На тот момент мой канал набирал популярность, но я понимал, что возрастающее количество просмотров может обернуться их стремительным снижением, если не договорюсь о хорошей рекламе на канале. У меня была пара компаний, рекламные интеграции которых я регулярно вставлял в свои ролики, но я понимал, что и они не вечны, а договариваться с новыми компаниями не получалось – что поделать, даром переговорщика я не обладаю.

В общем, я понимал, что быстро ставший популярным канал может так же быстро скатиться в рейтинге. И тогда Петр Арахов предложил сделку: он гарантирует мне рекламные контракты с тремя крутыми компаниями, я – нахожу меч Хубилая, затерянный где-то в горном массиве Арталон города Клиногорска. Я изучил вопрос, сказал, что существование меча не подтверждено ни одним из исследователей, но Арахов сказал, что прекрасно осведомлен об этом. Что нанятые им археологи не добились успеха, ведь ни один из них даже не попробовал зайти в пещеру Арталона, расположенную выше всех остальных. Дескать, она выглядит опасно, там постоянно слышны звуки обваливающихся камней и никакие деньги не стоят их жизней.

– И ты согласился найти для него меч, которого может не существовать в природе?

– Я считал, что если я скажу, что дошел до той самой пещеры, исследовал ее и ничего не нашел, Петр от меня отстанет. И я сказал это.

– Стоп. Ты уже бывал на Арталоне?

– В том-то и дело, что нет.

– Боже, какой же ты идиот, Максим!

– Я и подумать не мог, что все так обернется. Думал, что отправлю ему фотографии и видео, будто бы сделанные мной, чтобы он считал, что я бывал на Арталоне. Нам с моим оператором Сашей даже удалось смонтировать видео, где мы якобы входим в ту самую пещеру, но после примерно трех минут пребывания в ней выходим из-за того, что в ней начинают рушиться каменные породы. А сейчас их командир сказал, что Петр Алексеевич узнал – фотографии и видео являются подделкой, а я даже не был на Арталоне. Я хотел снять реальный сюжет, вставить туда пару поддельных фото, отправленных Арахову, чтобы он убедился, что я не вру.

– С этим ты как-то припозднился. Если и следовать легенде, то нужно делать все оперативно.

– Я ни за что бы не мог подумать, что все так обернется, я же не…

– Все, прекращай эти разговоры. Сейчас они не имеют смысла. Нам нужно добраться до самой верхней пещеры, говоришь?

– Судя по всему, да. Она является самой опасной – с резкими склонами, провалами и закоулками. Археологи и исследователи не решаются находиться там долго, потому что пещера будто бы выпроваживает непрошеных гостей. Существует поверье, что это Хубилай со своим золоченым мечом так встречает нежелательных посетителей.

– Да уж, одни легенды. Я так понимаю, нам нужно снимать пребывание в пещере на камеру, чтобы у Арахова были доказательства, что мы действительно там были. И его не волнует, что нас может насмерть завалить камнями.

– Не волнует.

– Замечательно. Что по поводу второй пещеры? Опасная?

– Нет, вторая пещера менее опасная, за исключением того, что в ней полно обрывов. Ее можно пропустить.

– Нет уж, если меч существует, мы исследуем все возможные места, где он может храниться.

– Хорошо. Еще раз спасибо, что…

– Поблагодаришь, когда мы выберемся отсюда и спасем людей.

Мы медленно поднимаемся до следующей контрольной точки, которой должна оказаться первая из пещер – менее опасная, если верить Максу. Я снова ловлю себя на мысли, что отдых – не мое. Как не прийти к такому выводу, если даже во время отпуска я попадаю вот в такие ситуации? Пожалуй, в следующий раз попробую валяться на ненавистном мне пляже и абсолютно ничего не делать. Хотя и на пляже меня найдут какие-нибудь люди, которых нужно спасать. Для начала нужно выбраться живой из этой передряги.

Вход во вторую пещеру Арталона легко заметить путникам вроде нас. Войдя внутрь, я сразу замечаю, что в пещере действительно много обрывов, как и говорил Макс. Ступать нужно осторожно. Внутри полно сталактитов и сталагмитов, некоторые настолько массивные, что их приходится долго обходить. Разломы в камнях под ногами настолько коварные, что, если