—Лера,— он резко осаждает меня, а потом замолкает. Его тяжелое дыхание слышно через динамик телефона.— Лера,— уже чуть мягче,— ты моя дочь, и я люблю тебя. Твоя безопасность для меня так же важна, как и моих других детей. Поэтому не выдумывай. К тебе уже едет мой человек, он отвезет тебя в аэропорт и посадит на рейс до Лондона.

—Что, так хочешь меня видеть, что сразу же отправляешь обратно?— мой голос срывается на высокие ноты. В сердце кольнуло от обиды, кровь закипела от злости.

—Это для твоей же безопасности. Тебе вообще не следовало сейчас сюда возвращаться. У нас неспокойные времена, мне будет проще, если я буду знать, что ты в безопасности, подальше от всего этого.

—Ага. Хорошо. Пока, пап.

Я сбрасываю вызов и сразу же бегу в дом. Забрасываю в рюкзак кошелек, документы и несколько футболок. Огибаю дом и через огороды спешу быстрее к реке добраться. Чтобы люди отца меня не перехватили.

После того как отца назначили на новую должность, у него появилось еще больше заскоков. Теперь он министр и за его семьей пристально следят и репортеры, и антикоррупционный комитет, и еще черт знает кто. Хорошо, что я от этого всего далеко и мне не нужно со всей семьей появляться на мероприятиях и участвовать в фотосессиях.

Я бегу по зарослям, немного прихрамывая и задыхаясь. Уже скрывшись в высокой кукурузе соседей, издалека замечаю, как к бабушкиному дому подъезжает черный внедорожник.

Успела.

Теперь еще бы попутку поймать и до города добраться.

Отдышавшись немного, ускоряю шаг, перехожу речку по небольшому мостику, о котором знают только местные. За годы, что я здесь не живу, доски успели здорово прогнить, и приходится ступать осторожно, чтобы не свалиться в воду.

До дороги не так далеко. Достаю телефон, он разрывается от звонков отца, и решаю, что его сейчас лучше отключить.

—Кажется, я перегрелся на солнце и мне мерещится прекрасная нимфа,— слышится рядом со мной голос, да так неожиданно, что я подпрыгиваю на месте и вскрикиваю.

Я оборачиваюсь, натыкаясь взглядом на молодого мужчину со снастями в руках. Напрягаюсь, потому что я с ним один на один посреди безлюдного места.

—Прости, не хотел тебя напугать. Просто неожиданно кого-то здесь встретить,— словно извиняясь, улыбается он, и я немного расслабляюсь.

—У меня чуть сердце не выпрыгнуло из груди от страха,— признаю я, тяжело дыша.— Ладно, мне пора.— Неопределенно взмахиваю рукой и быстро перебираю ногами, стараясь поскорее добраться до дороги и сбежать от подозрительного незнакомца.

Позади себя слышу шаги. Мужчина не отстает.

—Ты преследуешь меня?— не останавливаясь, спрашиваю достаточно громко, чтобы он услышал. А сама пытаюсь вспомнить, взяла ли с собой электрошокер.

—Здесь всего одна протоптанная дорожка к трассе, поэтому невозможно расценивать это как преследование,— доносится до меня его беззаботный и насмешливый голос.

Я все же останавливаюсь, чтобы рассмотреть его получше.

—Ты не похож на местного,— констатирую я.

У него темные густые волосы и аккуратно выбритая щетина. Ему где-то тридцать, может немного больше. А еще на безымянном пальце правой руки обручальное кольцо. Женат.

Дорогая обувь, снаряжение для рыбалки тоже не из дешевых. Вряд ли рыбаки из деревни могли себе такое позволить.

—Когда-то был местным.— Он равняется со мной.— Лицо у тебя знакомое.— Хмурится, внимательно меня разглядывая.

Я пожимаю плечами, игнорируя его замечание, и спрашиваю:

—Почему когда-то?

—В город переехал, когда еще в школе учился.

—Ясно.

Теперь мы идем вровень друг с другом.

—А рыба где?— Смотрю на него с подозрением.

Черт, а что, если он один из людей моего отца?

—Моей жене не нравится рыба, а я люблю рыбачить. Приходится весь улов отпускать,— тяжело вздыхает он.

—Я бы после того, как мой муж вернулся с рыбалки без улова, заподозрила неладное.

—Если я привезу рыбу, меня не пустят за порог,— улыбается он.— А ты куда спешишь-то? Может, подвезти?

Я вновь окидываю его взглядом, обдумывая щедрое предложение.

—Спасибо, мне недалеко,— вру, решая, что лучше попутку поймаю.

—Ну как хочешь, но у тебя есть еще минут десять, чтобы передумать. Я в город еду, если что, могу по дороге подкинуть.

Дальше мы идем в тишине, минуем кустарники и деревья. Когда выходим к дороге, то на обочине в зарослях маслин замечаю внедорожник. Скорее всего, его.

—Знаешь, я все же воспользуюсь твоим предложением,— улыбаюсь ему, понимая, что у него была возможность сделать мне что-то, но он ею не воспользовался. Поэтому вряд ли с ним небезопасно находиться в одной машине.

—Это хорошо. Не лучшее решение для такой девушки, как ты, шляться у дороги.— Смотрит на меня, поджимая губы.— Только вещи не забывай свои, а то у меня жена ревнивая,— улыбается он и открывает багажник, чтобы забросить удочки и сумку.

Я устраиваюсь на переднем сиденье, пристегиваюсь ремнем безопасности. Чувствую себя некомфортно в чужой машине. Прижимаю к груди рюкзак и смотрю перед собой, обдумывая, что делать дальше. Почему-то назло отцу в Лондон возвращаться не хотелось. Пусть и веду себя словно ребенок, но мне приносит некое удовлетворение то, что могу ему что-то наперекор сделать.

—Поехали?— Рядом на водительском сиденье устраивается незнакомец и заводит мотор.— Тебе куда вообще?

—Эм-м, просто в городе высади, где тебе удобно.

—Я живу в частном секторе на окраине. Это в районе Старокозачей,— говорит он, я же напрягаюсь.

Это совсем рядом с домом отца.

—Нет, мне оттуда неудобно добираться будет,— говорю поспешно.— При въезде в город тогда остановишься.

—Можешь сказать, куда тебе надо, если недалеко, то подкину прямо туда.

—Нет, спасибо, не нужно.

Почти весь путь до города мы проводим в молчании. Даниилу, так зовут мужчину, несколько раз кто-то звонит по работе, он отдает короткие распоряжения и вновь все свое внимание обращает к дороге.

А потом я замечаю, как он вдруг напрягается, сильнее обхватывая пальцами руль, и прибавляет скорости.

—Что-то случилось?— испуганно хватаюсь за ручку двери. Быстрая езда меня пугает.

—Нет,— резко отвечает он, поглядывая в зеркало заднего вида.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— К чему тогда такая спешка? Мы куда-то опаздываем?— спрашиваю взволнованно, напрягаясь от такого поворота событий.