— Оставь нас, — потребовал Виктор, обращаясь к своей помощнице.

Паола коротко кивнула и, окинув девушку недоверчивым взглядом, отошла от них, отправляясь к лифту. Узнает? Узнает, или нет? Марина мысленно перекрестилась и заставила себя улыбнуться. Непогодин приподнял тёмную бровь, и уголок его губ дрогнул.

— Ты опоздала, — коротко заявил он.

Глаза Марины распахнулись шире. О чём этот мужчина говорил? Он поглядел на свои наручные часы и вновь вернулся взглядом к девушке.

— Моя помощница ввела тебя в курс дела?

Девушка отрицательно помотала головой. Виктор нахмурился.

— Следуй за мной, — в его неожиданно приятном голосе слышалось нетерпение.

Куда он её звал? Сильная ладонь решительно обхватила запястье Марины, и Непогодин увлёк её за собой.

— Встреча назначена на восемь часов. Всё, что тебе нужно — просто улыбаться и молчать, поняла? — потребовал ответа Виктор.

Девушка растерянно кивнула, когда они остановились перед входом в ресторан. Непогодин продолжал держать её за запястье, вновь быстро окидывая взглядом. Достаточно хорошенькая. Пожалуй, такие всегда производят впечатление милой девочки, которая ложится спать в девять вечера, и исключительно в обнимку с плюшевым медведем. Вот оно, обманчивое впечатление. Только посмотрите, чёрт возьми, покраснела? Такое вообще возможно?

Виктор только хмыкнул и потянул присланную «сообщницу» в просторный уютный зал ресторана, который был расположен на верхнем этаже отеля. Они подошли к самому дальнему столику, зарезервированному Паолой, и Марина позволила мужчине придвинуть её стул. Виктор обошёл стол и сел напротив, словно их должно было присутствовать только двое.

Что этот человек задумал? За кого он её принял? Марина с удовольствием развеяла бы его заблуждения, но боялась лишний раз пошевелиться. Пусть лучше ошибается, она сможет быстренько ускользнуть в дамскую комнату и навсегда исчезнуть. Главное, чтобы Виктор не дознался, что она ни кто иной, как дочь Шиманского. А уж тем более не нужно было напоминать ему, что это именно она вторглась без разрешения на его частный пляж, и купалась там голышом, распевая песни… такого позора, Марина бы не перенесла.

Деловой партнёр и его жена задерживались. Виктор ещё раз кинул взгляд на часы и расслабленно откинулся на спинку удобного стула. Что же, отличная возможность внимательнее разглядеть девицу. Волосы её были собраны в аккуратную причёску, и ему вдруг захотелось, чтоб незнакомка распустила их, но он сдержался, складывая руки на груди. Ветер из открытого окна подхватил одну прядь, которая не удержалась в причёске, и легко скользил ею по шее девушки. Непогодин склонил голову набок, и тут до него дошло:

— Ты вообще разговаривать умеешь?

Марина приоткрыла рот, намереваясь хоть что-то ответить на эти слова, но просто не нашлась, что сказать. Она вздохнула, понимая, что выглядела наверняка совсем глупо.

— Прекрасно! — ухмыльнулся Непогодин, — не женщина, а мечта…

Молчит, а это смущение! Браво. Вот это актриса. Куда уж тут дурочке Линде? Виктор был доволен, думая о том, что стоило повысить выплачиваемую сумму Кьяри. Постаралась помощница. А ещё сомневалась. И где откопала это сокровище?

Марина заставила себя посмотреть ему в глаза. Зачем? Хотела с близкого расстояния увидеть их, и сравнить со снимком, который совсем недавно так глупо разглядывала у себя в комнате. И зачем это сделала? Сейчас взгляд мужчины казался темнее, наверняка из-за приглушённого освещения ресторана. Но её платье, искрясь, отражалось в его глазах, придавая им почти мистическое выражение. Пожалуй, она засиделась. Всё, Шиманская, налюбовалась, мечту осуществила, правда весьма странным образом. Но, как загадала, так и получила! Теперь беги…

— Я оставлю вас на минуту, — девушка заставила себя совершенно невинно улыбнуться, и поднялась со стула.

Главное, не броситься наутёк, а дойти до выхода спокойно, решила про себя Марина. Но Виктор поднялся следом и улыбнулся в ответ. По крайней мере, она так наивно полагала. Как оказалось, рад был Непогодин подошедшему мужчине, а её слова, по-видимому, вовсе пропустил мимо ушей.

Марина сердито нахмурилась, но в следующее мгновение её бесцеремонно развернули лицом к гостю, прибывшему в сопровождении супруги, и тяжёлая рука собственнически легла на плечи неудачливой беглянки.

— Евгений, Таша, позвольте представить мою… — Виктор замялся, вдруг понимая, что забыл спросить имя своей сегодняшней спутницы.

Да и чёрт с ним, всё равно на время. Мужчина кинул взгляд в окно, находившееся за спинами прибывших гостей, и улыбнулся. Кажется, он придумал, как будет её звать:

— Позвольте представить мою Марину…

Непогодин снова просиял улыбкой, и девушка замерла в его руках, едва услышала собственное имя. Откуда узнал?! Или просто угадал? Какой кошмар! И что теперь? Кажется, он затеял что-то странное. Пытался выдать её за свою знакомую перед этими людьми? Но зачем это делать Виктору Непогодину? Будто у этого мужчины не хватало женщин, которых можно было попросить сходить с ним на встречу. Пока Марина размышляла и пыталась освободиться, пальцы Виктора крепче сжали её плечо, молча указывая на то, чтоб она прекратила свои попытки.

Недолго думая, девушка наступила на его ногу каблуком, и Виктор, не ожидая подобной выходки, выпустил свою «жертву». Ему пришлось и дальше улыбаться перед своими гостями, хотя серый взгляд не обещал ничего доброго. Но, Марина и не собиралась выяснять, что это ей сулило. Она радостно поприветствовала супружескую пару и схватила свою сумочку с края стола.

— Я буквально на минуточку… — девушка велела себе улыбаться и поспешила спастись бегством.

На полпути её настиг голос Таши, возвестивший о том, что ей тоже надобно в дамскую комнату, и она будет просто счастлива, сопроводить Марину туда.

— Чёрт… — тихо прошептала девушка, когда женщина взяла её под руку, так тепло и просто, что стало не по себе.

— Я здесь впервые, — пояснила Таша, — но, признаться честно, просто очарована. Представляешь, задержались потому, что я попросила Женю дать мне на закат посмотреть! Знаю, что бессовестная. Я — такая…

Знакомая Виктора хихикнула, и они прошли в переднюю комнату, в которой было установлено несколько умывальников. Таша поправила короткие тёмные волосы, и большими глазами посмотрела на Марину через отражение в зеркале:

— Только Виктору не говори, ладно? — вздохнула она, — муж будет врать, что ему с работы позвонили, потому и не успели вовремя… мужчинам всегда нужно выглядеть солидно.

Таша тихо рассмеялась, вызывая ответную улыбку у Марины.

— Я не скажу ему, — уверила она гостью.

Как же сбежать? Может, когда эта женщина в кабинке закроется? Марина принялась усердно поправлять макияж, но Таша делала то же самое, и вовсе не собиралась отходить от неё. Девушка совсем расстроилась, понимая, что план ей не удался.