Орест внимательно смотрел на юношу, который на данный момент представлял его клан.

— Не могу поверить, что тот бесталанный паренек, которого усыновил Антей смог вырасти в столь сильного юношу.

София нахмурилась. Она почему-то упустила тот факт, что юноша был усыновлен. Вопросов становилось все больше. Тогда в сражении с ней он не использовал щит, тем не менее обладал Даром Фемиды. Девушка могла бы поверить, что богиня справедливости подарила ему свое благословление, вот только больше он Дар Фемиды не использовал, это наводило на определенные догадки.

Многие практики уже покинули свои пространства. Некоторые из них были тяжело ранены, другие же просто использовали амулет, почувствовав, что пахнет жаренным. Не все хотели рисковать жизнью, ради парочки артефактов, пусть и таких великих.

На другой стороне арены Ирида в волнении прижав руки к груди, наблюдала, как Крей отчаянно сражается. Она была уверена, что он не отступит, даже когда окажется одной ногой в царстве Аида. За время их путешествия ей удалось немного узнать Крея, а точнее его безрассудство.

К тому же, сейчас у него не было возможности использовать какой-либо Дар. Если бы она могла, то отдала бы свой. Но сейчас юноша находился далеко от нее.

Вскоре осталось лишь четыре практика. Из кланов Зевса, Геры, Ареса и, неожиданно для всех Афины. Но людей это только раззадоривало. Многие уже начали делать ставки на то, как долго сможет протянуть Афинец. Другие же удивлялись, что юноша, который на самом деле был не из олимпийского клана, но выступал за Афины смог забраться так высоко.

Сражения продолжались. Юноша из клана Геры покинул свое пространство. Его тело было покрыто множеством тяжелых кровоточащих ран. Он был едва жив. Сумев победить всех мелких зверей, он не смог уничтожить двоих оставшихся.

Еще через четверть часа показался практик клана Ареса. Он полностью истощил свою духовную энергию и, чтобы не получить тяжелых ран, решил закончить испытание. Для него было важнее защищать свой клан, а не пасть на каком-то испытании.

Так осталось всего двое. Крей из клана Афины и Ксантиос из клана Зевса.

— Этот парень необычайно силен. Я и не думал, что кто-то может тягаться силой с практиками, благословленными самим Зевсом — в восторге проговорил кто-то из толпы.

— Это не важно, все равно его участь быть только вторым. Гляди, Ксантиос уже уничтожил двух зверей на седьмой стадии и перешел к следующей волне, а Крей все еще не может справится.

Однако спустя половину часа челюсти многих зрителей готовы были поотваливаться.

— ЧТО⁈ ОН РЕШИЛ ПРОДОЛЖАТЬ? С ТАКИМИ РАНЕНИЯМИ?

— Этот парень точно ненормальный!

* * *

Боль с каждым мгновением становилась все сильнее, но я не позволял себе сдаваться. Через липкую кровь и тяжелый труд я обязательно одержу победу.

Прихвостни снова и снова бросались на меня со всех сторон. Я технично отражал их атаки, стараясь вернуть им их доброту клинком и лезвиями на щите. Каждое движение было рассчитанным. Несмотря на рану мои скорость и реакция были на пике.

Я размахивал мечом, срезая когти тварей.

После того, как мне удалось убить одного, другие стали даваться значительно легче.

Спустя несколько минут я умертвил еще троих, однако мое тело украсило еще несколько тяжелых порезов.

Я старался использовать силу Кроноса совсем по минимуму, лишь на мгновение откатывая время назад, чтобы увернуться от атаки.

Вскоре остались только трое. Я и две твари на седьмой стадии пути Героя. Они словно ждали, пока мелочь измотает меня, чтобы потом с наслаждением прикончить.

Их мощные лапы били в землю, вызывая толчки, угрожающие сбить меня с ног. Я чувствовал, как дрожит земля под их грозными шагами.

Одно из больших существ, покрытое колючими шипами ринулось вперед, направляя свои устрашающие зубы прямо на меня. Я быстро отпрыгнул в сторону, уклоняясь от атаки и сделал резкий пируэт, чтобы ударить сбоку.

Клинок ударился о шею твари, не причинив особого вреда.

Второй тигрообраз с зазубренным хвостом и шипованной спиной также устремился на меня, но с другой стороны. Я быстро поднял щит, чтобы защититься от его ударов, но каждое его касание сопровождалось огненной болью и глубокими порезами на теле.

Я понимал, что нужно что-то изменить в своей стратегии, чтобы переломить ход битвы. Мое дыхание стало тяжелым, но я сосредоточился и начал анализировать ситуацию. У меня было всего несколько секунд на принятие решения.

В этот момент мои глаза зацепились за то, что обе твари ходят на полусогнутых ногах. А у одной из них едва видно капает кровь. Кажется, на животе было что-то вроде уязвимого место, по которому мне случайно удалось попасть.

Без колебаний я направил свои удары именно в это место. Я сосредоточил всю свою силу в резких и внезапных ударах, чтобы избежать контратак.

Мои удары стали все более точными и сильными. Меч Персея метался в воздухе, срезая куски плоти и крови, а щит Фемиды стал непроницаемым барьером, защищающим меня от смертоносных атак.

В очередной раз сфокусировав свою энергию, отпрыгивая назад во времени и корректируя свои движения с тем, что мне удалось запомнить.

Следующим движением я разбежался и прокатился по песку прямо под одного из существ, резко всадив клинок прямо в его брюхо и проведя его по инерции вниз. Горячая густая кровь хлынула на меня, заставляя зажмуриться.

Второй свирепый зверь не медлил. Он разбежался, прыгая на меня и занося свои тяжеловесные лапы. Один такой удар мог напрочь снести мне голову.

Выставив перед собой щит, я пустил в него импульс энергии, заставляя лапы чудовища окаменеть.

Но едва тот стукнул ими о землю, каменная корка с них осыпалась.

Мы начали танцевать друг вокруг друга, сталкиваясь в сериях ударов. Я старался больше бить щитом, пытаясь снова заставить тварь окаменеть, тигрообразный же не оставлял попыток выпотрошить меня своими когтями.

Я бил строго по лапам в надежде свалить существо. И когда наконец оно допустило ошибку, пытаясь ударить меня обоими лапами, становясь на дыбы, я проскочил вниз и ударил щитом по задним лапам.

Не удержав равновесие чудовище свалилось на спину, а я тут же налетел сверху, пронзая его мечом.

Предсмертный замах когтистой лапой оказался намного медленнее, так что я без труда увернулся, проворачивая клинок и окончательно убивая тварь.

Тело ныло от боли. Руки подрагивали.

Самое время было использовать амулет и вернуться, чтобы узнать, смог ли я попасть хотя бы в десятку лучших. Что-то мне подсказывало, что сильные практики ушли намного дальше меня. Ну не мог же я стать настолько сильнее.