В груди стало горячо. Стало нечем дышать.

Артём рывком сдёрнул верхний клапан кителя, ослабил ворот. Провёл сухой ладонью по затылку и тяжело опустился на стул.

– Повторить трансляцию записи? – уточнил искин.

Артём покачал головой, шумно выдохнул:

– Нет, не надо. Завершить трансляцию. – Он растерянно кивнул. – Вот те раз… Усилить кодировку до уровня сигма три-ноль. Закрыть доступ к принятому файлу и скрыть в папке «Ходрик».

– Установить дополнительный пароль для открытия доступа?

Артём задумался, растёр переносицу:

– Да. Пароль для открытия доступа… «Ирида Фламиньо́н».

3

– Так что было в грузе посла Намбула?

Ульяна быстро прокрутила в голове содержание переданной Васей информации, там ничего не было о вскрытии секретного дипломатического груза с маркировкой сигма. Значит, Теон не может наверняка знать, почему ящик оказался вскрыт.

– Не могу знать, – не моргнув глазом, сообщила.

У Теона дёрнулся уголок рта:

– Груз не был опечатан…

– Да, он и попал к нам на борт в таком состоянии, это отражено в Протоколе.

– Протокол содержит зачистки.

Ульяна подалась вперёд, прошипела:

– Как и видеоотчеты со «Сционы»… Не находите это странным?

Тиль Теон распрямился:

– Господин Циотан сообщает, что в нейросеть «Сционы» вы подключились добровольно. В обмен на финансовую помощь. Его слова подтверждает старший офицер группы операторов Паль Сабо и командир «Сционы», Рот Сабо. Записи с камер наблюдения в зоне стыковки подтверждают, что на корабль вы прибыли добровольно. Запечатлен момент запроса на стыковку.

– А ваши камеры наблюдения не зафиксировали, как Паль с помощниками волокли меня в операторскую, предварительно избив и сделав укол парализатора? Как для подключения к навигаторскому креслу Сабо собственноручно термоножом вырезал лоскуты дендрогаля? Как под ногти загонялись диоды? – Ульяна выплевывала слова, а в голове отложилось: «Кромлеху тоже не нужно светить информацию об энергоне». Он не сообщил, что Ульяна привезла на «Сциону» именно его.

Тиль Теон шумно вздохнул, оправил тёмный китель:

– К сожалению, запись камер видеонаблюдения находилась в состоянии планового ремонта и вне операционных узлов не осуществлялась.

Теперь настала очередь Ульяны снисходительно прошептать:

– Очень вовремя, не так ли? Нет, правда, вы верите в это?

– Я верю фактам…

– Только не умеете их добывать, – Ульяна прищурилась, откинулась на спинку кресла и снова скрестила руки на груди. – Или, что еще хуже, прикидываетесь, что не умеете.

– Вы так уверены, что не добуду ответы на те вопросы, которые меня интересуют? – Тиль Теон задумчиво скривился: – Нда… Занятная у нас с вами беседа получилась. Столько сказано, но ничего, чтобы как-то пролило свет на происходящее.

– Сказано достаточно и для этого. Просто есть разница между «слушать» и «услышать». Второе почти невозможно сделать, пока сам не захочешь. А вам ведь удобно верить в то, что говорит Кромлех и оба Сабо, – девушка вздернула подбородок.

– Но сказано не всё, что до́лжно, – следователь посерьёзнел. Взгляд снова стал острым и внимательным. – Например, что произошло, пока вы были в сети «Сционы». И главное, как вам удалось её взломать. Если вы, конечно, её взломали, а не знали все коды заранее, как это говорит господин Циотан.

Он помолчал. Неторопливо встал, прошелся перед Ульяной: девушка прислушивалась, как начинает пульсировать в висках головная боль, как расползается по телу липкая усталость.

– Нам придётся осмотреть ваш корабль и вскрыть информацию с бортовых накопителей.

Ульяна тайком ухмыльнулась.

– А соответствующий ордер у вас есть? Мы хоть и не военный борт, но имеем в качестве порта приписки космодром постоянного базирования и являемся режимный объектом.

Тиль Теон склонился к ней, в нос ударил тонкий аромат сырой глины и горькой полыни:

– Я вам представлю все необходимые бумаги. Только в таком случае судно будет досмотрено по протоколу, следственной бригадой, с выимкой всех носителей информации и задержанием судна… Правила – есть правила, – он распрямился. – Ну так что, мне отправляться за постановлением?

Ульяна медленно отвела взгляд:

– Хорошо. Досматривайте так. Но в присутствии моих специалистов.

Тиль Теон фыркнул и стремительно вышел из лектория, едва не столкнувшись в дверях с Пауковым.

1

Артём вошёл следом, бросился к Ульяне. Та сидела неподвижно, уставившись перед собой и обхватив себя за плечи до боли в суставах. По позвоночнику скатывались струйки холодного пота, пальцы мелко подрагивали.

– Ты как? – Артём присел перед ней на корточки, дотронулся до колена. – Эй, ты меня слышишь?

Девушка перевела на него взгляд:

– Сейчас осмотр будут делать и проверку информации бортовых накопителей, – спрятала в уголках рта улыбку.

Пауков хмыкнул, посмотрел на шкалу загрузки, синевшую на его креонике – та медленно гасла, сообщая о завершении программы и о готовности системы к блокировке выделенного узла. Выскочило диалоговое окно: «Завершить процесс блокировки узла 01-сигма-00-15?». Артём коротко глянул на Ульяну и нажал сенсорную кнопку «да».

«Узел 01-сигма-00-15 заблокирован. Код дефрагментации омикрон два», – новое сообщение погасло на дисплее. Пауков кивнул.

– Пойдём, напою тебя чаем, – тихо проговорил, потянул за собой. – Крыж ещё разговоры разговаривает.

– Всё ещё? – Ульяна округлила глаза.

Артём фыркнул:

– Судя по биотелеметрии, анекдоты травит.

2

Василий появился минут через десять после того, как весь экипаж собрался на камбузе. Молча прошел к столу, залпом выпил кружку авдеевского чая, с шумом сел. Уставился на притихших товарищей: все смотрели на него с вопросом.

– А чего я то? Я ничего? – Крыж опять «включил» балагура. Посмотрел на Ульяну: – Капитан Флинт, докладываю: всё путём… Ваще всё путём.

– О чём можно говорить два с половиной часа? – Наташа подпёрла кулаком щеку, разглядывая раскрасневшегося Василевса.

Парень широко ухмыльнулся:

– Я честно рассказывал об особенностях строения биомолекулярных сигма связей через призму нейролептической диссоциации и программирования синаптических связей.

Артём встрепенулся:

– Это же бред, – он замер над кружкой, крепко обхватив её пальцами.

Василевс подцепил с тарелки орешек, отправил его в рот, вздохнул: