– Мне кажется, к концу второго часа следователь это тоже начал подозревать.

3

– Что дала беседа со старшим помощником Крыжем? – Теон дождался своего ассистента в шлюпке.

Клириканец неопределенно пожал плечами, сбросил с персонального креоника запись опроса:

– Нес всякую чушь два часа.

– Что говорил об энергоне?

– Ни слова, господин начальник следственной группы.

Теон кивнул. Заложив руки за спину замер перед демоэкраном: посреди сине-чёрного квадрата пролегла яркая полоса далёкой аномалии. Церианец опёрся на консоль, вглядываясь в еле уловимое движение там, на границе миров. Потянулся аппарату внешней связи, активировал – в углу цифрового табло загорелся зелёный индикатор. Набрал кодировку «Фокуса».

– Фокус 01-00-15, информирую вас об активации протокола 2112. Прошу предоставить доступ к базам данных бортовых накопителей и обеспечить возможность многоуровнего сканирования систем.

Замер в ожидании. Он знал – там, на фрегате капитан Рогова и руководитель проекта Пауков переглядываются, вместе со старшим помощником спешно направляются в рубку.

– Принято, борт 1-альфа-Тольда-17-54-22, – голос Роговой, – принимайте пароли доступа. Время действия паролей: три часа тридцать минут по стандартному земному времени… Надеюсь, вам этого времени хватит, господин начальник Криминальной полиции?

– Хватит. Благодарю. О вашем содействии следствию будет сделана отметка в протоколе, – он прищурился, вслушиваясь в интонацию землянки.

Ульяна изогнула губы в улыбке:

– Как мило с вашей стороны, – она отключила внешнюю связь, обернулась к команде. Ноздри нервно хватали воздух, губы сомкнулись в тонкую тревожную линию.

– Чё, по кофейку? – предложил Крыж. – Или в тренажёрку пойдём?

– Идите, – кивнул Пауков. – У нас с Ульяной ещё есть дело.

4

Уже в медблоке он позволил себе её обнять. Привлёк к себе как раз в тот момент, когда она расстёгивала верхний клапан комбинезона, чтобы занять камеру диагностики. Коснулся губами шеи за ухом и тихо прошептал:

– Я хочу защитить тебя.

Ульяна напряглась – он почувствовал, как окаменели и заострились под его пальцами девичьи плечи, – повернулась к нему. Он выразительно показал пальцем на мигающий зеленым индикатор внешней связи. Девушка смотрела настороженно:

– Ты что задумал? – прошептала беззвучно.

Он покосился на приготовленный для плановой диагностики саркофаг, отвел взгляд.

Ульяна отпрянула от него, заглянула в глаза, потребовала:

– Что. Ты. Задумал?

– Я хочу имитировать твое исчезновение, – он рассеянно дотронулся до подбородка. – Я введу тебя в состояние направленной сенсорной комы. Тебя поместят в лечебницу, в лабораторию на Тамту. И пока не прояснится ситуация, я буду поддерживать твоё состояние. Это безопасно.

Ульяна покачала головой:

– Без моего участия ничто не прояснится. Мы же это обсуждали, Артём, – она помолчала, разглядывая генетика. Закусила губу. – Я хочу тебя попросить о другом. Ты можешь как-то сохранить мою память?

Он пожал плечами, заложил руки в карманы форменных брюк:

– Есть технология ментальной томографии. Зачем ты спрашиваешь?

– Сделай мне ментальную томографию. Я хочу сохранить все свои воспоминания со «Сционы».

Он уставился на нее. Светло-серебристые глаза потемнели, губы сжались в упрямую полоску:

– Нет.

Ульяна опешила.

– Артём, это важно. Это станет гарантией того, что со мной ничего не сделают. И с моей памятью.

Генетик покачал головой:

– Категорически нет. Ульян, это технология полного восстановления сознания с указанного настройками эпизода-триггера. Ты будешь чувствовать все запахи, слышать все звуки, которые ты чувствовала в реальности в этот момент, – он выразительно посмотрел на нее. – Ты будешь чувствовать всю боль.

Ульяна впервые за этот вечер улыбнулась:

– А вы оптимист, господин руководитель лаборатории биогенной инженерии.

– Я вообще кладезь нераскрытых тобой талантов, – сердито пробормотал он.

– Слушай, вколи мне нейростабилизатор.

– Не поможет он, Ульян. Я в этом участвовать не буду!

Девушка прищурилась:

– Ты хочешь, чтобы я сделала это сама?

– Ну, коне-ечно, – он закатил глаза к потолку, качнулся с носка на пятку и обратно, – мисс конгениальность уже разобралась не только в пилотировании, но и в сложном медицинском оборудовании. Это тебе не джойстиком водить, продираясь сквозь торсионное поле.

Девушка снисходительно хмыкнула, чуть повысила голос:

– Флиппер, – обратилась она к искину корабля, – запустить алгоритм подготовки к процедуре ментальной томографии. Объект исследование: Рогова Ульяна Аркадьевна.

– Загрузить базовые параметры объекта в конфигурацию? – охотно отозвался механический голос.

Ульяна победно прищурилась.

– Да, загрузить. Вывести на камеру гиперсна номер один, – она изучала окаменевшие скулы Паукова. – Ну, что, господин руководитель лаборатории? Как видите, много ума не требуется… Если знаешь, кого попросить.

Он вздохнул:

– Ульян. Ты не выдержишь нагрузку. И есть угроза, что Теон заберет тебя на Тамту сразу после завершения сканирования систем Фокуса, то есть ты после сенсорной томографии даже восстановиться не успеешь. Это же не шутки, Ульян.

– Не шутки, Артём. Я вот тоже думаю, что это не шутки. Если они зачистили память «Сционы», архивные базы, в том числе Трибунала, значит, они очень хотят слить дело. Я им со своими свидетельскими показаниями не нужна. Они могут, забрав меня на Тамту, зачистить и мои воспоминания? – она внимательно следила за тем, как потемнело лицо Артёма, как подёрнулись чернотой глаза и заострились скулы. Медленно кивнула: – Могут. Мы уже начали игру, выиграли первую партию. Надо попробовать отстоять другую. И будет здорово, если у нас окажется в рукаве дополнительный туз.

Пауков не шевелился. Ульяна дотронулась до его локтя, чуть сжала:

– Артём, пожалуйста, помоги мне.

Он порывисто отвернулся, прошел к своему столу. Девушка видела, как он вывел на экран параметры загруженного алгоритма ментальной томографии. Активировав собственный креоник, скорректировал данные.

Пока он хмуро вводил ее текущие биопараметры, Ульяна поспешно нырнула за ширму, сняла комбинезон и забралась в саркофаг. Натянула до подбородка тонкое дендрогалевое одеяло. Артём появился рядом минуту спустя, аккуратно закрепил пластинки диодов на висках, шее, чуть выше яремной впадины и ещё одну – чуть ниже ключицы.