Уже чужой посёлок для нее и для сына оставался тоскливым пунктом назначения. Олег особенно не просился ехать с ней. Можно сказать, что она сама настояла. Дескать, надо бы попрощаться с отцом. Дескать, Олег его долго не увидит. В итоге, он сидел перед ней на противоположной скамье, и только зрачки его глаз, быстро перебегающие с мелькающих домов и деревьев, свидетельствовали о том, что он живой. Олег отчего-то напоминал Маргарите Васильевне воробышка, нахохленного от капель дождя. Она хотела обнять его крепко-крепко, чтобы он почувствовал себя защищённым. Не хочется ему в Серебристую Чащу. Маргоша зачем-то обула узкие туфли и теперь пальцы сводило на ногах. Пришлось снять туфли. Сразу облегчение охватило, как будто вырвалась на свободу из тюрьмы. Тьфу-тьфу, отчего такое сравнение вдруг!

Когда они садились в подмосковную электричку, погода стояла пасмурная, хмурилось. Маргоша надеялась, что, они обгонят дождь. Однако в поселке погода была словно на другой планете. Здесь светило солнце, но парило. Дождь намечался, только неизвестно, когда. Томительная атмосфера стояла в Серебристой Чаще. Природа чего-то ждала. Заключительного аккорда, чтобы всё-таки случился дождь, и с ним пришло облегчение. Суеты здесь как обычно не было никакой. Пассажиры неторопливо шли домой с платформы, а навстречу им на электричку шествовали другие люди. Кого-то Маргоша узнавала, кивала головой, а Олег каждый раз сжимался. Маргоша видела это боковым зрением и чувствовала сердцем. Она хотела взять его за руку, чтобы ему стало спокойнее, но он освободил ладонь, и шел, чуть отстранившись от нее. Маргарита Васильевна вспомнила, что здесь в поселке он словно на вражеской земле, и нельзя проявлять слабость. Это в Москве Олег расслабленный, и спокойно ходит с ней за руку или под ручку. В Серебристой Чаще ему нужно разыгрывать из себя независимого подростка. Это сложно. И как только она это подумала, из леса, куда они направлялись, чтобы срезать путь, вышел Ромка. У него вид был просто ужасный. От него за версту шел тяжёлый запах нездоровой кожи и волос. Одежда, как обычно с длинным рукавом, чтобы не были видны незаживающие следы от уколов. Но и без этих следов сомнения отпадали, кто перед вами. Наркоман, опустившийся и забывший свое имя. Он шел, не разбирая дороги, смотрел вперёд и ничего не видел. Маргарита Васильевна облегчённо вздохнула, но рано. Взгляд у Ромки слегка прояснился, он узнал своего бывшего дружка, и уставился на него, со всей силы сохраняя смешную и жалкую важность. Надолго его не хватило, он опустил глаза, выругался и смачно плюнул. Олег с Маргошей почти были в метре от Ромки, и она взяла сына за руку, преодолев его лёгкое сопротивление. Ромка зыркнул на Олега ещё разок и скрылся среди кустов, которые росли вдоль автомобильной дороги. Маргарита Васильевна вступила с сыном в полумрак леса.

Лес был реденький, и в который раз, Маргоша подумала, что Чащей назвать этот поселок ей бы и в голову не пришло.

— Олег, мы ненадолго сюда. Сейчас соберём твои школьные принадлежности и мои документы.

— Ясно, да я понял! — резко ответил подросток.

Маргарита Васильевна искоса посмотрела на сына. Она отвыкла от того, какой он был неприветливый, когда употреблял наркотики.

Сто раз она потом себе говорила, что тогда в лесу надо было повернуть назад. Обратно на платформу. Мчаться со всех ног. Что за блажь: приехать попрощаться с тем местом, где они оба едва не сгинули!

Алексей их ждал. Даже сделал попытку прибраться. На кухне было относительно чисто. Чайник грелся на плите, а на столе стояла вазочка с виноградом. Где он взял виноград? Неужели специально на рынок ездил? В поселковом магазине винограда, отродясь не было. Алексей вышел в прихожую и пожал Олегу руку. Тот несмело потряс ее.

— Привет, пап.

Алексей быстро отвернулся, а Маргоша с удивлением поняла, что глаза мужа стали вдруг влажными, и он попытался скрыть это. Не успел. Маргарита Васильевна холодно подумала, что, должно быть ему нелегко теперь живётся, и, должно быть, ей следует почувствовать к нему жалость и проявить доброту. Но ничего она не чувствовала, кроме желания поскорее покинуть и квартиру, и Серебристую Чащу. Олега ещё сюда притащила зачем-то! На Ромку как он среагировал! Жуть! Хоть привязывай его. Потом они все втроём сели за стол и стали пить чай. Вдруг оказалось, что им есть о чем поговорить. Олег несколько суетливо описывал, какой у него двор да какая школа. Он, наверное, торопился, чтобы его не прервали, и пока не закончилась такая мирная обстановка между родителями. И Маргарите Васильевне нашлось место в общей беседе. Она рассказала, где и как платить за квартиру, как снимать показания счётчиков, как размораживать холодильник и как варить самый простецкий бульон. Алексей кивал и слушал, что-то даже записывать начал, пока Маргоша со смехом не прервала его. Она и забыла, как смеяться в этой квартире и с этим человеком.

— Леша, ты можешь позвонить мне, если забудешь, сколько кидать соли!

Олег почему-то даже не улыбнулся. Неожиданно его настроение переменилось. Он хмуро заметил, что нужно поторопиться, если они не хотят здесь заночевать.

— А и правда, давайте закругляться! — легко согласилась Маргоша, не обращая внимание на угасшие глаза Алексея.

Маргарита Васильевна поспешила в свою комнату и занялась документами, Олег пошел собирать свои вещи. За окном опускался вечер. У нее было не так много документов, но все же их лучше было забрать. Сберкнижка с копеечным вкладом, амбулаторная карта своя и сына, какие-то глупые истрепанные грамоты, альбом с фотографиями. Маргарита Васильевна открыла первую страницу и стала вглядываться в свое лицо. Сколько ей здесь было? Лет 20? Как быстро пронеслись годы! Какая она худенькая! Какая изящная! Отчего она думала, что не привлекательна? Такая свежая, с щёчками на лице, с пышной шевелюрой, в белой плиссированной юбке. Настоящая принцесса! Маргоша стала листать альбом, с каждым кадром наблюдая, как опускаются щеки вниз, как тяжелеет лицо, как по уголкам рта змеятся морщинки, как уходит из глаз наивность.

Она увлеклась, а Алексей не прерывал ее, радуясь тому, что в квартире находится кто-то еще, кроме него. Вечер уже потемнел, когда Маргоша посмотрела в окно. Уже даже фонарь, как всегда, направил ей в лицо свой навязчивый истеричный свет. Маргарита Васильевна застегнула молнию на ставшей пухлой сумке и пошла в комнату за Олегом. В гостиной сидел Алексей и разгадывал кроссворд, нахмурив лоб. У Олега в комнате было отчего-то темно. Маргоша нащупала выключатель на стене, как быстро она забыла, с какой стороны он находится! Простенькая