Внезапно он краем глаза заметил тень на стене наверху лестницы. Рэйми отреагировал мгновенно, схватив Лахлин за запястье и потянув ее вниз. Она вскрикнула, когда он толкнул ее себе за спину, закрывая от трех журналистов с фотокамерами наверху лестницы.

Посыпались вопросы:

– Сколько денег вам дали Баллантайны?

– Когда вы вернетесь?

– Каково быть самой богатой женщиной в городе?

Рэйми выругался, развернулся и толкнул Лахлин вниз по лестнице. Они ворвались в пекарню прямо в большую толпу. Рэйми понял, что журналистов привел Рик.

– Мне нужна одежда, Рэйми, – сказала Лахлин, ее слова были едва различимы из-за громких вопросов журналистов.

Рэйми наклонился, чтобы говорить ей на ухо, и крепко сжал ее руку.

– Я кого-нибудь пришлю за твоими вещами.

– Кто это сделал? – спросила Лахлин, широко раскрыв глаза от страха и разочарования.

– А как ты думаешь, Лах?

Лахлин вырвалась из его рук, и он понял, что она ищет Риккардо, который стоял за прилавком. Проследив за ее взглядом, он увидел ухмылку Риккардо. Благодаря Лахлин его заведение станет крайне популярным – утром название его пекарни будет написано во всех газетах. Когда Риккардо просто поднял плечи, вроде бы сожалея, Лахлин скривилась от обиды.

Рэйми вытащил Лахлин за дверь и направился к машине. Папарацци, как стая стервятников, следовали за ним по пятам.

– Рик подставил меня, – тихо сказала Лахлин по дороге в Манхэттен.

– Ага.

– Я считала его другом. – В ее голосе слышалась обида и разочарование. – Зачем он так поступил? – Лахлин поймала удивленный взгляд Рэйми.

– Ему предложили деньги и рекламу, Лахлин. Три парня на лестнице заплатили больше остальных.

– Значит, он продал меня за пару сотен долларов? – с горечью спросила Лахлин.

– Или тысяч, – ответил Рэйми.

Лахлин прижала кулак к ребрам, боясь, что сердце вырвется у нее из груди. Они с Риком вместе пили кофе, ели пирожные, обедали, читали книги. Если бы ее предал один из сослуживцев в библиотеке, она бы его поняла. Но виноватый взгляд Риккардо говорил сам за себя. Единственный друг предал ее, продавшись журналистам. Она получила очередное напоминание о том, почему общение с людьми и доверчивость – по-настоящему глупая идея.

Лахлин прижала голову к окну и закрыла глаза. Она устала эмоционально и физически.

Рэйми нежно коснулся ее щеки, затем положил руку на ее ногу.

– Забудь о нем. Нам надо что-то решать.

Лахлин громко простонала, втайне надеясь, что Рэйми не уберет руку. Она почувствовала тепло его пальцев. Открыв глаза, она увидела, что Рэйми смотрит на нее со всей страстью и желанием. Лахлин смутно поняла, что они остановились на светофоре; она догадалась, что Рэйми приложил все усилия, чтобы не усадить ее себе на колени и не зацеловать до беспамятства.

– Одного взгляда на тебя достаточно, чтобы я забыл, что тебя осаждают журналисты, а я защищаю тебя и ты сестра Линца, – резко произнес он. – Я забываю, что не связываюсь со своими клиентами.

– Я не твой клиент, – запротестовала Лахлин, но поняла, что идет по краю пропасти. Рэйми оградил ее от журналистов. Если бы не он, она не справилась бы с ситуацией. – А что ты понимаешь под связью с клиентами? – прошептала Лахлин.

– Все, начиная с поцелуев и заканчивая диким сексом, – ответил Рэйми, убрал руку с ее ноги и пригладил волосы.

– Понятно.

– Я серьезно, Лахлин. Общаться с тобой непросто. Ты не только мой клиент, но и младшая сестра моего лучшего друга, – категорично заявил Рэйми.

Лахлин знала, что его не переубедить. И почему она так беспокоится о том, что на уме у Рэйми Джепсена? Она не собирается спать с ним. Она вообще не спит с мужчинами.

Рэйми снова и снова твердит ей, что он старинный друг Линца. Он останется рядом с ним до конца жизни, то есть Рэйми иногда будет встречаться с Лахлин по семейным делам, в которых она будет участвовать. Если они переспят, в будущем им обоим будет крайне неловко друг с другом.

Неловко? Да они просто свихнутся!

Что с ней случилось? Она не из тех, кто легко теряет голову из-за мужчины. Сейчас ее жизнь изменилась, и она должна привыкать к этому. Зачем ей лишние проблемы вроде романа?

– Куда мы едем? – внезапно спросила Лахлин, когда они пересекли Бруклинский мост и вместо того, чтобы направиться к Верхнему Вестсайду, поехали в Мидтаун. Она выпрямилась и нахмурилась. – Почему ты не отвезешь меня в «Берлогу»?

– Журналисты уже ждут тебя там.

– Ты везешь меня в отель?

Рэйми покачал головой, сворачивая в переулок, а затем въезжая в подземный гараж. Он опустил козырек, нажал кнопку на пульте дистанционного управления, и перед машиной открылась тяжелая дверь.

– Где мы? – спросила Лахлин.

– У меня.

Лахлин заметила парковочные места с логотипом «Джепсен и ассошиэйтс». Рэйми поставил машину рядом с лифтом. На другой парковочной площадке стоял матовый черный мотоцикл, а с противоположной стороны – низкий спортивный автомобиль. Лахлин отстегнула ремень безопасности и вышла из машины. Рэйми взял ее сумку, подвел к лифту и открыл его при помощи пульта дистанционного управления.

Лахлин запаниковала:

– Рэйми, я очень устала. Я хочу поехать в отель и отдохнуть. Я буду тебе признательна, если мы не задержимся в твоем офисе.

– Никаких отелей, Лахлин. Ты останешься здесь, – ответил Рэйми и нажал на кнопку на панели лифта. Он слегка улыбнулся Лахлин. – Не волнуйся, тебе не придется спать на столе. У меня квартира на верхнем этаже.

Ей стало трудно дышать.

– Расслабься, Лах. Несмотря на сумасшедшее притяжение между нами, я тебя не трону. Рядом с моей квартирой находится квартира для нежданных гостей и ценных клиентов, которым нужна особая защита. Ты поживешь там, пока ажиотаж вокруг тебя не утихнет. Мое жилище абсолютно безопасно, никто не проберется в него незамеченным; его охраняет полудюжина бывших спецназовцев. Если ты захочешь куда-нибудь поехать, тебя будет сопровождать Лиам или я.

– По-моему, в отеле будет лучше, Рэйми.

Он посмотрел на нее из-под опущенных век.

– Лучше для решения нашей проблемы со страстью, это верно. Но как насчет безопасности? Твоя безопасность – моя основная забота.

– А что мы будем делать с нашей проблемой со страстью? – выдавила она.

– Откуда мне знать? Ты сводишь меня с ума.

Рэйми опустил голову, и Лахлин затаила дыхание, думая, что он ее поцелует. Она подняла голову и облизнула нижнюю губу, не в силах противостоять Рэйми. Но он просто прижал губы к ее уху и произнес:

– Ты чертовски красивая.