— Извини, задумалась.

— А-а... — с не слишком довольным видом протянул чёрный и отпустил меня. — Так готова?

— К чему? — не поняла я.

— Ставить отвод глаз и взлетать.

Кивнула.

Но вместо того чтобы начать трансформацию, Мадо снова схватил меня за плечи и слегка встряхнул:

— Нет, белая, так не пойдёт. Что всё-таки стряслось?

— Да с чего ты взял?! — я передёрнула плечами, высвобождая их. Будет тут ещё хватать меня, словно куклу!

— Вид у тебя какой -то... потерянный, — пробурчал брюнет.

— Не потерянный, а задумчивый, — поправила я. Надо же, всё-таки реально заметил. — Просто там, на площади, один мужчина посмотрел на нас прямо -таки с лютой ненавистью. Вот я и...

— Когда же ты успела с ним сцепиться? — перебил меня Мадо с кривой усмешкой.

— Я - сцепиться?! — естественно, возмутилась. — Да я его вообще первый раз в жизни вижу!

— Даже не помнишь, кого и когда цепляешь? — продолжил изгаляться чёрнявый. — Я думал, с памятью у тебя получше. Хотя бы на стычки.

— Знаешь что - не пошёл бы ты... обратно в усадьбу пешком, — разозлилась я. Зря он надеется, что буду терпеть его гадости!

— Я - пешком? С какой бы стати?! — чуть ли не расхохотался паразит.

— А с такой, что не стану я прикрывать твой полёт, — ехидно объяснила ему. — Просто улечу одна, и всё.

— А кто же прикроет твой полёт? — осведомился он тоже ехидно.

— Я сама, — ответила ему с язвительнейшей улыбкой.

Мадо вызырился на меня оторопело и уже через секунду самодовольная улыбочка сползла с его губ, как растаявшее мороженое.

— Хочешь сказать, что Кодо способны самостоятельно прикрываться отводом глаз в полёте? — с трудом выдавил он. — В смысле, пребывая в драконьей ипостаси.

— Да, именно так, — просветила его всё тем же тоном воплощённого ехидства. — И отводом глаз, и невидимостью.

Возможно, добивать его вторым умением было необязательно, но я уже завелась.

А у Мадо сделался такой вид, будто ему только что сообщили, что Кодо безоговорочно победили их в войне и уже присвоили себе все земли клана Тёмных.

— Ладно, я сегодня добрая, так что полетели, — пошла я на попятную, пока чёрный не напялил на себя пожизненный траур.

— Где тот мужик? — вдруг вопросил Гирзел. — Пойдём-ка разберёмся, что он имеет против тебя!

И решительно дёрнулся в сторону выхода из двора.

Только не это! После разбирательств Мадо, боюсь, тут пол-Судогды ляжет в руины!

— Нет, Гирзел, стой! — я вцепилась в его руку. — Не нужно никаких выяснений! Может, у того блондина просто настроение плохое или день с самого утра не задался.

— Ах он ещё и блондин?! — брюнет стиснул кулаки, а замедлиться, конечно же и не подумал, таща меня за собой.

Я пыталась остановить его, отчаянно упираясь, но лишь скользила следом за ним по заснеженно-обледенелому асфальту.

— Гир, прекрати! Успокойся!

— Девушка, у вас всё в порядке? — спросил один из проходивших мимо четырёх парней, и все четверо остановились.

Так, ну всё, пора брать ситуацию под контроль - в смысле брать под контроль Мадо!

Применила его "любимое" воздействие, и чёрный застыл на месте как вкопанный. Правда, издал при этом глухой рык, но это уже мелочи.

— Да, у нас полная идиллия, — я обворожительно и беззаботно улыбнулась парням.

Те двинулись дальше по своим делам.

Я выждала ещё немного. Потом отпустила брюнета.

Тот резко развернулся ко мне.

— Ещё раз так сделаешь, и я... — в бешенстве зарычал Мадо, но сразу не сумел изобрести, что именно он со мной сотворит.

— ...И ты наконец научишься понимать слова? — спокойно вопросила я. — Или думаешь, Кирилл тебе спасибо скажет за учинённую в соседнем городке разборку?! При том, что никто здесь близко не должен знать ни о нелюдях, ни о магии.

Тяжело дыша, Мадо с минуту прожигал меня яростным взглядом. Однако постепенно буря в нём всё же затихала.

— Ладно, летим за ёлкой, — буркнул он в конце концов.

Взлетели без помех.

«Не забыть как следует посмотреть нашего ненавистника», — сказала я себе, когда мы поднимались со двора. И на наличие морока, и вообще хорошенько просканировать магическим зрением. В тот раз я ничего толком не глянула - слишком была ошарашена. Правда, ощущение, что он маг, у меня всё же откуда -то взялось постфактум.

Вот только, когда мы пролетали над площадью, никакого блондина там уже не было -равно как и большой чёрной машины. Попыталась поискать её взглядом на прилегающих улицах. Потом и дальше. Но та как в воду канула. Хотя я даже попросила Гирзела немного покружить над городом.

Ладно, свалил, и демоны с ним!

Однако шестое чувство подсказывало мне, что с тем блондином мы ещё столкнёмся.

В лес слетали без приключений. Правда, Мадо поначалу порывался «срубить» самую высоченную ель, причём в почти непролазной чаще. Но мне всё -таки удалось остудить его пыл, напомнив, что в покои Кирилла с Ланой она не поместится даже распиленная пополам. Уже молчу о том, что, вытаскивая эту ёлочку, своей драконьей тушей он бы переломал там ещё десятки деревьев.

В итоге мы сошлись на пушистой зелёной красавице, росшей на краю небольшой прогалины. Высотой она была всего метра четыре - как раз под потолок покоев.

Магически перерезали ствол. Гирзел перекинулся, аккуратно взял ёлку в лапу и поднялся в воздух - между прочим, не сломав при этом ни одной ветки на соседних деревьях. Я взлетела ему на спину.

Интересно, как бы отреагировали люди, если бы увидели дракона, несущего в лапе новогоднюю ёлочку? - вдруг подумалось мне. Впрочем, если бы они узрели дракона - им было бы уже не до ёлочек! Пусть бы даже на спине у него сидел Дед Мороз собственной персоной! Данный Новый год ознаменовало бы не празднование, а, как минимум, всероссийская паника.

Ещё на подлёте к усадьбе заметили Кирилла с Ланой, беспокойно мечущихся по территории.

Нас потеряли?

Проклятье, а я-то надеялась, что мы вернёмся раньше них.

Приземлились. Гирзел перекинулся, и я убрала отвод глаз.

— Ребята, вы нормальные?! — воскликнул Кирилл, едва узрев нас с ёлкой. — Как вам вообще пришло в голову обернуться драконами здесь, да ещё и куда -то полететь?! Про ёлку я просто молчу - она у нас уже наряженная стоит!

— Где? — удивился Гирзел.

Оборотень что-то выразительно произнёс одними губами. Вроде бы нечто в рифму и несколько не цензурное.

— В каминном зале, — сразу после этого пояснил он и снова накинулся на нас: — Так какого чёрта, я вас спрашиваю?!