— Ну, ладно, уговорили, — сдался Гирзел и, взяв дракона, повесил его на ветку -подальше от Снегурочки.

Мы с Ланой обменялись насмешливыми улыбками. Затем землянка достала что -то из своей сумочке и убежала.

Продолжили с Мадо наряжать ёлку. Сначала с помощью магии нацепили игрушки на верхние ветки, затем перешли к ручному труду. С каждой минутой ёлка становилась всё краше и краше.

Но Гирзел не будет Гирзелом, если всё не испортит.

Мы вешали игрушки на две соседние ветки, он - шишку, я - зайца. В общем, оказались почти вплотную друг к другу.

— Чего ты ко мне жмёшься? — возмутился он недовольным тоном.

Я чуть зайчишку из руки не выронила.

— Что?! — резко развернулась к нему. — Я? Жмусь?

— Да, — презрительно бросил он. — Ведёшь себя, как кошка, которую забыли покормить.

От такой наглости у меня пропал дар речи. Вообще подобное крайне редко происходит, но если и случается, то только когда где-то рядом есть Мадо.

— А ты ведёшь себя как свинья! — гневно заявила ему в лицо. — Что, никак не можешь смириться с тем, что я прокатилась на твоей спине, и теперь твоё самолюбие корчится в предсмертных судорогах?

— При чём здесь самолюбие?! — взвился чёрный - судя по всему, я попала в точку. — Ты какого-то демона ластишься ко мне, а потом тыкаешь самолюбием? Посмотри, какая ёлка большая! Можно повесить игрушку там... там... там, — паразит стал указывать пальцем на свободные ветки. — А тебе именно сюда приспичило!

— Я всё-таки расщедрюсь на объяснение, — сказала ему. — Заяц логично смотрится рядом вот с этой морковкой. А вот вешать шишку рядом с ещё одной шишкой -дисгармонично. Но это всё уже неважно, ибо с этой минуты ты наряжаешь ёлку в гордом одиночестве, раз уж моё общество тебе настолько неприятно.

Произнеся это, я повесила зайчика на ветку и, оставив злющего Мадо у ёлки, вышла в коридор.

На душе было так погано, что уже никакого Нового года не хотелось.

Гирзел

Зараза!

В первую секунду захотелось что-нибудь грохнуть. Еле сдержался.

До приезда лохматых гостей осталось всего ничего, нужно успеть нарядить ёлку. А эта змея взяла и всё сорвала! Как я успею в одиночку развесить все игрушки, а потом ещё украсить это мишурой и дождиком?!

Но успеть надо. Поэтому за работу!

Повесил одну игрушку, вторую. Отошёл на несколько шагов, посмотрел. Два шара рядом, да ещё и почти одинакового цвета. Опять дисгармония, да?

Пристроил шарик на другую сторону ёлки. Снова отошёл.

Теперь хорошо. Но что же, мне каждый раз так делать?!

Пока белая паразитка не сбежала, всё было нормально, никто на эту дисгармонию внимания не обращал. Но ей обязательно нужно было напоследок ткнуть, что я делаю неправильно. То есть у неё всё правильно, у меня - неправильно. Вот змеюка!

Из груди вырвался несдерживаемый рык.

И ладно бы просто ткнула, так она ещё и смоталась! Только Кодо может бросить товарища на произвол судьбы. Хотя... какой я ей товарищ?! Разве что по несчастью, которого она вынужденно терпит так же, как я её.

Мысли о подлом поступке белобрысой так взвинтили, что я забыл про ёлку.

Но, надо заметить, как-то странно она себя повела. Думал, сейчас ядом поливать начнёт, когти выпустит. А она... обиделась. Как это нехарактерно для Кодо!

Можно подумать, что я оскорбил её в лучших чувствах. Да откуда у неё вообще чувства! Ей бы только язвить, да подкалывать. А тут вдруг обиделась! Чуть ли не боль в глазах изобразила. Ещё бы слезу пустила для пущего эффекта.

Ладно, нет худа без добра - теперь никто не будет мешать наряжать ёлку.

Устало выдохнул и продолжил развешивать игрушки.

Но что-то на сердце всё равно было неспокойно. За ёлкой вдвоём летали, собирались вместе наряжать. А тут... Как -то не по-новогоднему это. Да и вообще... скучно одному. Нет, не сказать чтобы с белёсой было особо весело, но в одиночестве не хотелось вообще ничего делать.

Может, поговорить с ней? Объяснить спокойно, что она была неправа.

Только... хм... в чём именно неправа-то? В том, что жалась ко мне? Ну, да, не умеет драконица справляться с собственной озабоченностью. Что уж тут поделать. Больше похоже на порок. Свойственный, кстати, их семейству - вон как лихо Ярнил притёрся к Джите, едва они познакомились!

Или неправа в том, что сбежала? Вот тут, да, уже сложнее оправдание найти.

А если предположить, что действительно обиделась? Как бы дико это ни звучало. Ну кто знает, какие струны её души я задел своим справедливым обвинением? Или белобрысая оскорбилась из-за того, что я сравнил её с кошкой? Так она меня в ответ свиньёй обозвала! Что, заметьте, несоизмеримо оскорбительней. Я бы даже сказал - унизительней.

Однако факт остаётся фактом, обида налицо. Вернее, на лице.

Проклятье, ну почему на всё надо так болезненно реагировать!

Я плюхнулся кресло и прикрыл глаза. Тут же представилось, что и она вот так же сидит сейчас в кресле... с потерянным видом. Какого демона именно такой её образ возник перед мысленным взором - понятия не имею. Но он возник.

Стало её жалко.

Жалко? Кодо?!

Гирзел, ты в своём уме? Откуда такое сочувствие к белобрысым?!

Нет, ты это брось! Поддался минутной слабости и хватит!

Однако прошло ещё с четверть часа, а проклятая слабость никак не проходила.

Рывком поднялся с кресла, заходил взад -вперёд по гостиной. Внутри бушевал огонь противоречия, грозивший разрастись в масштабный пожар.

Как сделать так, чтобы и её вернуть, и лицом в грязь не упасть? Сколько ни размышлял, одно исключало другое.

А время утекало. Скоро соберётся стая оборотней, и всем будет уже не до ёлки.

Нет, придётся всё-таки наступить на горло своей гордости. Иначе... В общем, я должен это сделать!

Дэйнария

Оставив чёрного наслаждаться одиночеством, пошла в свои покои. Села в кресло, подпёрла рукой подбородок и застыла в таком положении.

Это ж как нужно ненавидеть, чтобы одно моё приближение раздражало настолько! И ладно, если бы действительно впритирку стояла - так нет, между нами худенький человек мог бы бочком протиснуться.

Впрочем, какое дело до расстояния, когда я противна ему по определению! Он же не мог спокойно находиться со мной в одной комнате, пока не выжил меня оттуда.

Теперь наверняка празднует маленькую победу Мадо над Кодо. Только как бы он на радостях про ёлку не забыл. У него там работы непочатый край. Но ничего, раз считает, что способен в сжатые сроки нарядить ёлку в одиночку, пускай наряжает.