Внезапно я почувствовала, как какая-то волшебная сила словно оторвала от меня этих ненормальных, раскидывая их в разные стороны и одновременно даря надежду, избавляя от ужасно некрасивой, дурацкой ситуации. Я подняла голову и увидела сквозь слезы нечеткий размытый силуэт незнакомца, образ которого сиял сейчас для меня не хуже священной чаши, с которой на нас лилось благословение в зимний праздник.

«Рыцарь… настоящий герой… божественный посланник, сокрушивший силы зла…» — мое сердце переполнялось от благодарности и восторга.

Я захлопала глазами, пытаясь избавиться от повышенной влажности, и увидела перед собой своего спасителя. Лицо незнакомца совершенно не соответствовало тем идеалам красоты, которые так любили превозносить в романах. Он отнюдь не был голубоглазым блондином с милыми ямочками на щеках. Нет, нет, нет, он даже и близко не стоял с этим образом! Его волосы скорее напоминали черный уголь, который привозили из далекого Ариантина, а глаза… глаза отливали вороненой сталью, острой, словно сабля. Но тем не менее он произвел на меня впечатление, я была покорена и восхищена его благородством, но только до тех пор, пока он не заговорил.

— Не знал, что юные врачевательницы настолько не воздержаны в своих чувствах, что кидаются на стражей прямо в коридорах, — выдал он, полоснув меня взглядом.

Я же открывала и закрывала рот, словно рыба, от шока не в силах произнести ни слова. Наглое, чудовищное по своей силе оскорбление окончательно выбило меня из колеи!

— Да вы… да я… — наконец произнесла, захлебываясь от возмущения словами, но в ответ успела рассмотреть лишь спину незнакомца.

Его уход совсем не охладил моей злости, я чувствовала, как она растет и множится, выходит паром, как из кипящего чайника, готовясь вот-вот низвергнуться на толпу, но главное на двух идиотов, которые стали первопричиной моего морального и физического падения, а тут как раз и эти красавчики активизировались.

— Прости! — закричали они одновременно, подскакивая ко мне, и я тут же попрощалась с полом, взлетая, как мячик, в вертикальное положение.

— Всевышний, за что ты послал их на мою голову?! — воскликнула я.

Стражи переглянулись.

— Вообще-то мы тебя спасали! — заявил Ян.

— Помогали удержать равновесие, когда ты падала! — отозвался и Темьен.

«Двое из ларца, правда, хоть и не одинаковых с лица, но похожих…» — протянула мысленно, разглядывая этих двух закадычных… нет, не приятелей, а соперников. Правда, о первопричине именно таких отношений они, по — моему, уже и сами не помнили.

Моя злость как ни странно улетучилась, оставляя после себя лишь усталость.

— И какая нелегкая только привела вас обоих в этот коридор? — проворчала в ответ, уже без прежнего желания кому-то что-то доказать.

Обоих стражей я знала уже довольно хорошо и давно заметила, если они собирались вместе, то неприятностей было не избежать. Они соперничали буквально во всем, а когда, естественно, на их горизонте появилась я, это противостояние перекинулось и на мою персону.

— Но, Аника, ты же понимаешь, что так получилось случайно! — протянули они хором.

— Держитесь от меня подальше! — рявкнула я напоследок и, гордо выпятив подбородок, похромала к наставнику.

Колено болело не милосердно, и я боролась с непреодолимым желанием взглянуть на него, но, увы, сделать этого сейчас не посмела бы и под страхом смертной казни. Темьена и Яна в рвении помочь мне бедное сердце и все остальные части тела могли бы больше и не выдержать. Честно говоря, даже не знаю, за что я их каждый раз прощала после подобных инцидентов, может за веселый, бесшабашный характер или непреодолимый оптимизм, но это было так.

— Аника! Постой! — понеслось мне вслед.

«Нет, нет, нет! Только не это!» — подумала я, ускоряясь и от этого хромая еще сильнее.

— Мы отнесем тебя! — заявили оба стража и одновременно попытались подхватить меня на руки.

— Я понесу Анику!

— Нет я!

Они снова заспорили, а вот я наоборот испугалась, испугалась, что снова попаду в неловкое положение, что могут упустить, что так сегодня и не дойду до зала медитаций. К счастью, вовремя явился мой спаситель — наставник Ноэль. Увидев все это безобразие, он строго посмотрел на нашу троицу из-под насупленных седых бровей, и парни мигом присмирели. Я как-то незаметно очутилась стоящей на полу, а Темьен и Ян, оба высокие, широкоплечие теперь дружно жались за моей спиной, пытаясь стать незаметными.

— Молодые люди, — строго начал господин Ноэль, — я так понимаю, что вам нечем заняться…

Оба стража мигом насторожились.

— … кроме как сопровождать эту милую юную девушку на занятие, — добавил он.

Парни переглянулись и неопределенно пожали плечами. Сомнение в дружелюбном настроении наставника так и светилось у них в глазах.

— Тогда можете провести Анику и в зал.

Молодые люди недоуменно посмотрели на него, удивляясь такой доброте и щедрости предложеня, но ровно до того момента, пока он не закончил фразу:

— … а заодно подтянуть и собственные умения.

— Господин Ноэль, но у нас с этим все в порядке, — эти хитрецы тут же попытались отвертеться.

— Повторение никогда не бывает лишним, — глубокомысленно изрек наставник, — так что прошу всех в зал.

— Ой! Я кажется опаздываю на дежурство! — внезапно воскликнул Темьен, — Прошу меня простить! — и тут же поспешил подальше от нас.

— А вы куда же, господин Гойл?! — деланно удивился наставник, глядя на отступающего спиной стража.

— Я кажется тоже опаздываю!

— И куда же? Вы только что вернулись со смены!

— Ну и что?! Я все равно катастрофически не успеваю, — громко ответил парень, а потом добавил уже гораздо тише, — правда, еще не определил куда, — и понесся вдогонку за Темьеном.

— Ну, что, милая барышня, теперь ничто не может помешать вашему учебному процессу? — хитро улыбнулся господин Ноэль.

Я кивнула головой, опуская глаза и мысленно ставя плюсик предприимчивому старичку, который так удачно избавился от прилипчивых стражей.

— Тише, Аника, тише! Не спешите! — поучал наставник.

Сегодняшнее занятие началось с медитации. Все шло просто замечательно пока мы не перешли к аурам, вот тут-то и возникли вполне ожидаемые сложности.

Я, как обычно, перешла на «второе» или, как мы между собой его еще называли, «другое» зрение. Именно благодаря способности переключаться на него во время короткой медитации мы и могли видеть чужие ауры. Затем напряглась, подцепила, потянула, и тут же раздался уже привычный, едва слышный свист — ниточка выскользнула из моих пальцев и вернулась на место.