Хлопок. Стягивающиеся "лохмотья" каркаса. Ощущение цельности. И нахлынувшая темнота.

***

Сознание возвращается со скрипом. Какое-то время вовсе не могу сообразить, кто я такой. Когда голова приходит в относительную норму, пытаюсь сразу же вскочить на ноги. Не совсем удачно — всё, что получается, это судорожно дёрнуть конечностями, да слегка сдвинуться в сторону.

Осторожно шевелю пальцами, разминая конечности. Открываю глаза. Веду ими из стороны в сторону. Никого. Хотя, если эта сука уцелела, то вряд ли появится передо мной в физической оболочке. Впрочем, о чём я? Будь она жива, уже ударила бы.

Наконец тело снова начинает слушаться и я усаживаюсь на полу, прижавшись спиной к стене. Подтягиваю к себе штуцер. Перезаряжаю. Сомневаюсь, что огнестрел пригодится, но психологически так спокойнее.

Пытаюсь встать на ноги. И в этот момент приходит новая волна — разум заполняется непонятными образами. Наверное что-то подобное чувствуют пациенты с амнезией, когда к ним возвращаются воспоминания. Только вот память эта не моя. Что здорово сбивает с толку.

Какого хера? Чьё это? Откуда? Корабли, схемы, звёздные системы, прочерченные через галактики маршруты. Чьи-то лица. Досье. Голова плавится от объёма информации — кажется ещё чуть и она просто рванёт, прикончив меня.

А это что? Стоп! Та самая пирамида. С яркой точкой в основании.

Концентрируюсь, пытаясь зацепиться за это воспоминание. Вроде выходит — остальные части чужой памяти проплывают мимо, уходя в никуда, а этот остаётся на месте.

Жду. Сейчас я не могу "всмотреться" — нужно дотянуть до момента, когда хаос в голове закончится.

Вроде бы всё. И нужный кусочек всё ещё здесь. Осторожно тянусь к нему. "Всматриваюсь". Несколько секунд и он разворачивается, впуская меня "внутрь". Не знаю, как это работает, но теперь этот шматок чужой памяти мой. Я могу его изучить.

Прокрутив его в голове, невольно скалю зубы. Теперь кое-что становится понятным. Грёбанный конструкт добрался до куда большего числа объектов на планете, чем я считал. Не было тут никаких других координат. Из интересного, только её грёбанная пирамида, под которой находился портал на орбиту. Суке нужен был мой энергокаркас, чтобы пройти через него, оказавшись на станции. Она и правда хотела получить свободу. Ценой моей жизни.

А вот хер тебе в глотку, тварь. Я всё ещё жив. В отличии от тебя.

Опираясь о стену, поднимаюсь на ноги. Теперь осталась сущая мелочь — добраться до портала и воспользоваться им, вернувшись на станцию. После чего связаться с командой.

Выпрямившись, делаю несколько шагов. Насколько я понимаю, тайный проход вон за той панелью. Достаточно нажать на изящно спрятанный рычаг и откроется проход.

Оказавшись рядом, протягиваю руку. Почему-то задерживаю её. Странное ощущение. Я бы назвал его смутным беспокойством. Только не понимаю, откуда оно взялось?

Может это ловушка? Конструкт всё подстроила, чтобы подсунуть мне ложное воспоминание и заставить сделать то, что ей нужно? В принципе возможный вариант. Только я не понимаю, зачем всё так усложнять, если можно было раздавить меня на месте.

Другая версия — конструкт действовала не сама. Ей манипулировали, дёргая за ниточки.

На момент задумываюсь над вероятностью такого расклада и в конце концов трясу головой. Это вовсе притянуто за уши и пахнет откровенной шизой. Слишком много неконтролируемых переменных, чтобы такой план имел право на жизнь. Даже если бы нашёлся достаточно долбанутый придурок, чтобы его в действительности составить.

Но что тогда? Почему я застыл на месте, а внутри уверенность в наличии угрозы?

Прислушиваюсь к своим ощущениям. Я жду атаки прямо сейчас? Вроде бы нет. То есть речь о будущем? Тоже нет. Какого лешего? Что с моей головой?

Нахмурившись, уже собираюсь открыть проход, когда в черепе что-то щёлкает. Как она сказала? "В текущем временном отрезке"? На тот момент я подумал, что речь про её возможности прямо здесь и сейчас, после всех произошедших изменений. Но сейчас уже не уверен. Было что-то такое среди промелькнувших воспоминаний — заставившее разум подспудно напрячься. Есть только одна проблема — я никак не могу вспомнить, что именно там видел. Может это вообще был не один компонент чужой памяти, а сразу целая пачка.

Бегемота брюхом на вертолёт. Так речь шла о грёбанных перемещениях во времени? Пытаюсь расшифровать реакцию организма на предположение. Не совсем понятно.

Выматерившись, впечатываю кулак в переборку. Мало мне древних родов с их безумными экспериментами. Теперь ещё и время придётся считать непостоянной переменной.

Секунд пять стою на месте, стиснув зубы. Потом усмехаюсь. Это всё схватка с конструктом, которая перетряхнула разум. На момент я решил, что представляю собой крупную фигуру, от которой что-то зависит в этой галактике и вселенной в целом. Тогда как за моими плечами лишь небольшая команда, да один корабль. Который кажется песчинкой на фоне махин Кадзи с их возможностями. А они ведь всё ещё где-то здесь. Да и их конкуренты тоже должны быть живы. Только убрались подальше отсюда.

Скрипнув зубами, давлю пальцами на едва заметный выступ и секция стены уходит в сторону. Пара шагов вперёд и вспыхивает свет. На этот раз впереди металлические ступени, ведущие вниз. Когда добираюсь до середины, фиксирую портал. Вон та арка, что светится зелёным. Транспортный канал Кадзи, оставленный для эвакуации персонала с планеты. Размещён в самом защищённом месте планеты — пункте базирования энергоконструкта. Который в итоге сам решил вырваться отсюда, заманив в ловушку одного из наследников рода.

Шагая к порталу, ещё раз прокручиваю в голове всё произошедшее. "Волна", что должна была уничтожить "прошек" теперь получает свою визуализацию — в голове есть картинка космоса, по которому мчится излучение. По космическим меркам скорость невелика — ниже световой. Но её хватит, чтобы при методическом продвижении залить всю вселенную. Конечно, если предположить, что у той имеются очерченные границы.

Кадзи отступили, потому что опасались этой энергии. Видимо их опыт контакта был не самым позитивным. Но почему она в итоге остановилась? Эта неведомая хреновина, что пронизывала космос. Кто поставил преграду? Почему "прошитые" всё ещё целы. Не понимаю.

Останавливаюсь перед порталом. Разглядываю зеленоватое свечение. Если подумать, то последнее время я только и занимаюсь, что бегаю от одного "древнего клада" к другому. Да, порой это приносит неожиданные результаты и делает меня сильнее. Но стоит вдуматься и становится понятно — древний род не мог оставит мне ничего, что на самом деле было бы полезным. Сложно сказать, какие конкретные цели были у этих парней. Возможно решили воссоздать ситуацию с противостоянием родов и поставить один глобальный эксперимент — посмотреть, как их "последователи" решат проблему тотальной угрозы. Правда, такое предположение может оказаться верным, только если все конкуренты действовали сообща. Но это тоже не выглядит невозможным — с учётом ситуации, временное перемирие выглядит вполне логичным решением.