Секунду жду, думая, что он просто запнулся. Уточняю.

— Ты здесь? Всё в норме?

Тишина. Похоже излучение не так безобидно, как он считал. Ладно. Значит дальше я сам. Не в первый раз.

Видео на мониторе показывает мне подсвеченную синим цветом орбитальную станцию и начинается сначала. Я же снова прохожусь взглядом по просторному помещению. Чего ждать дальше? Давления на мозги? Физической атаки? Попытки наладить контакт?

Так, а это что? Шаги?

Вскидываю штуцер. Навожу на проём из которого доносятся звуки. Чем-то похоже на шлепки босыми ногами по металлическому полу. Кто-то не спеша идёт ко мне, периодически делая короткие остановки.

Готовлюсь к тому, что сейчас из коридора вывалится мертвяк или какой-то монстр. Но перед глазами внезапно оказывается девушка. Обнажённая стройная блондинка, которая останавливается около выхода, оперевшись рукой о стену. Смотрит на меня.

— Я не представляю опасности. Как минимум, в текущем временном отрезке. Прошу опустить оружие.

Держа на прицеле, пытаюсь понять, что происходит. Оружие ей спрятать точно некуда. Но в случае с местными, они сами по себе оружие. К тому же, если её контролирует энергоконструкт, то атаковать он будет не совсем стандартными методами.

— Прошу извинить, я уже давно не использовала тело.

Тряхнув головой, машинально уточняю.

— Кто ты?

Вижу, как уголки губ дёргаются в усмешке.

— Контролёр проекта "Фауна пять". Вернее то, что от него осталось.

Вроде ответила. Но по существу ничего не сказала.

— Конкретнее. Энергоконструкт? Человек? Кадзи?

Оставаясь на месте, моргает глазами. Потом делает несколько шагов вперёд и отодвинув кресло, опускается в него, закинув ногу на ногу.

— Ты скорее всего назовёшь меня энергоконструктом. Но каждый из нас рождается. Точно так же, как и вы. Хранители, которых используют Кадзи, симбиоты их противников, контролёры на дальних планетах, пилоты космических крейсеров. Всё это живые сущности. Разве понимание жизни не универсально? Рождённый разумный, это в любом случае личность и мыслящий индивидуум. Независимо от его конкретной формы.

Пожав плечами, практически на полном автомате выдаю ответ.

— Но для разговора со мной ты выбрала именно эту форму.

Блондинка опускает глаза, пройдясь по своему телу.

— Во-первых, с твоей точки зрения я сама отношусь к "женской" части своей расы. Во-вторых, анализ показал, что вероятность спонтанного убийства особи противоположного пола, на которой нет одежды, минимальна. Особенно, если это будет усреднённо-привлекательная модель. Энергии осталось не так много, я не хочу тратить её на создание второй оболочки.

В целом, она пожалуй права. Появись тут бородатый мужик, я бы относился к нему куда более подозрительно. Скорее всего не стал бы сходу стрелять, но такая вероятность всё равно была. Хотя, если учесть всё, что я видел, в эту блонду с идеальным телом, мне сейчас тоже хочется выстрелить. На всякий случай.

— То есть ты хотела установить контакт?

Пожимает плечами.

— Да. И как видишь, успешно сделала это. Хочу предупредить, у нас не так много времени. В любой момент наружу может выбраться вторая половина и тогда тебе придётся тяжело.

Ската подлодкой по хребту. Почему с энергоконструктами всегда так тяжело?

— Что за вторая половина?

Недовольно морщится. Бросает взгляд в сторону мониторов.

— Если коротко — искажённое сознание той, кто прилетела сюда, чтобы найти ту самую закладку Кадзи, что пытаешься отыскать ты. Я пыталась разобраться в ситуации и получить свободу. Но ошиблась. Теперь наши разумы слиты. Часть времени контроль у неё, а иногда на поверхность выныриваю я.

Формулирую в голове вопрос, но она уже продолжает.

— Ты ведь просто нашёл наследие какой-то ветви Кадзи, да? И теперь считаешь себя избранным, который должен возродить род?

Отрицательно качаю головой.

— Я кто угодно, но точно не избранный. А возрождение рода, это чисто технический ход, сильно упрощающий жизнь.

Девушка слабо усмехается.

— Ты задавал себе вопрос — куда пропали все оставшиеся Кадзи? Или представители других родов? Почему их нет рядом?

В голове сразу появляется вопрос — откуда она в курсе, что их действительно нет? Впрочем, почти сразу приходит и ответ — память человека, который пытался спуститься сюда на корабле. Другого источника информации я не вижу.

— Война. Взаимное уничтожение и решение покинуть этот сектор галактики.

Теперь та откровенно смеётся. Тихо, но более чем выразительно.

— То есть ты думаешь, что древние ублюдки, которые за десятки тысяч лет добились столь впечатляющих успехов, просто сбежали? Бросили всю свою инфраструктуру и устремились в глубины космоса, чтобы построить там новое будущее?

Пытаюсь понять к чему она клонит, но в голову пока не приходит никаких мыслей. Зато появляется вариант ответа.

— Они могли нанести друг другу такой урон, чтобы проще было создать всё заново.

Блондинка качает головой, забросив прядь на свою левую грудь.

— Ареной противостояния была вся галактика. Вспомни сколько в ней миров. А потом представь себе масштабы Кадзи. Думаешь их можно было сокрушить уничтожением пары тысяч планет?

Подняв руку, слегка подаётся вперёд.

— Сейчас ты скажешь, что они могли спалить миллионы планетных систем. Я же напомню о размерах галактики. Миллиарды звёзд. И колоссальный объём планет, которые можно приспособить для жизни. Если бы они сражались, чтобы уничтожить друг друга, то разнесли бы всё это по кусочкам. И сейчас человечества бы не существовало.

В какой-то мере справедливо. Эти парни спокойно изменяли поверхность планет и создавали атмосферы. Правили вселенную под себя так, как им хотелось. Что-то мне подсказывает, у них было полно оружия, заточенного под уничтожение планет. Скажем какая-то рунная комбинация, превращающая звезду в сверхновую. Один точечный удар и вражеской звёздной системы больше нет.

— Какая твоя версия?

Окидывает меня взглядом.

— Это была не та война, к которой ты привык. Целью не было уничтожение противника или подрыв его экономической мощи. Такая задача в любом случае была бы нереализуемой. Битва шла за информацию. Знания и технологии. Точечная ликвидация или захват учёных. Кража итогов экспериментов. Вот, посмотри.

Машет рукой в сторону стены и на мониторе, где раньше было изображение планеты, появляется другая картинка. Космический корабль. Навскидку — весьма впечатляющих масштабов.

— Базовое судно обеспечения. Двенадцать километров в длину, три в высоту. Пять в поперечнике. Стандартный комплект оборудования предполагает возможность трансформации пяти планет с развёртыванием там минимально необходимой инфраструктуры для продолжения освоения. Включая производство "болванок" и промышленные объекты.