ничего не говорил. Похоже он думает, что я знаю всё об их культуре и всё прекрасно понимаю, ведь…

Насадить этого орка на ель и провернуть, пока земли задницей не коснётся! Я едва не угодил в грамотно расставленный капкан! Зачем ему говорить подобные вещи, если он собирается распилить меня на запчасти? Ведь все знают о договоре защиты между ящеролюдами и драконами, но тогда зачем говорить дракону про летние приходы ящеролюдов?

Чтобы успокоить дракона, чтобы тот ослабил бдительность.

Они не поверили в моё вранье о самоизлечении, и таким хитрым образом страхуются от того, что я излечусь раньше срока и улечу. В их глазах я меленький дурачок, который свято уверовал в чудо, промедлил с излечением и умер как пущенная на сало свинья.

Мне всенепременнейше необходимо выпытать у орков, когда именно состоится их ритуал преображения. Хотя бы примерно. И вот тут Кагата может помочь. С ней явно не всё так просто, как кажется на первый взгляд.

Вот эти племена, вожди, ритуалы и слова гордости кое-что напоминают из прошлого мира: там тоже были народы с похожим бытом и культурой. Я даже книжки читал про это. Правда, то была художественная литература, а не научная — но истории были основаны на реальных событиях и племе…

От родившейся идеи я чуть не подскочил как ужаленный в мягкое место, но мысли всё равно не хотели возвращаться в привычное русло. Они юркими муравьями копошились в сознании, перебегая с места на место в хаотичном танце. Лишь хруст бараньего черепа обозначил мысленным мурашкам направление движения, заодно и я наконец собрал мозаику в цельную картину.

Орки в новом мире — это индейцы из прошлого мира. Правда, от индейцев у них лишь проживание в шатрах и кочевой образ жизни. Да и на степняков тоже похоже, на тех же монголов средневекового периода. Пусть орки будут монголо-индейцами, это не важно. И неважно, что я пытаюсь натянуть понятия из старого мира на глобус нового. Главное в том, что и условные монголо-индейцы, и орки едины в одном — они кочевники, а значит культура, быт и обычаи должны быть похожи между собой. Ведь условия обитания формируют культуру народа, а не наоборот.

Есть много противоречий, но я уверен, что Кагата из другого племени! Хотя, и это тоже может быть хитро спланированной ловушкой. Надо взвесить все за и против.

Первое: Кагата говорит не так, как вождь или другие орки. Слова нашедших меня орков начинались на мягкие согласные, а Кагата начинала с твёрдых звуков. Вот только я не знаю, как говорят другие орки в племени.

Второе: орчиха говорила про первородную Рысь, а меня держат в плену на землях Синего Аиста. Кстати, а нет ли у этих животных чего-то общего с пауками на дворфийских каменных гобеленах?

Может быть, эти звери тоже существовали, и каждому из них поклоняется своё собственное племя? Звучит вполне логично, ведь если женщина рыси оказывается в племени аиста, то лишь из-за трёх причин: уничтожение племени и захват женщин, обмен заложниками или политический брак. И во всех трёх вариантах она обязана скучать по дому. Этим я воспользуюсь. Манипулировать другим разумным существом нехорошо, но пусть весь мир сначала извинится передо моей семьёй, и только потом я подумаю над своим поведением.

Третье: орчиха болезненно отзывалась о своём старом племени. Но это может быть лишь наигранным фарсом.

Четвёртое: орк ударил Кагату. Разве у кочевников бить своих женщин не преступление? Не помню, но есть одна зацепка. Кагата говорила, что её мать была вождём…

Это что получается, матриархальное общество кочевников? Серьёзно? И матриархальное племя отдало дочь вождя в патриархальное племя? Какой-то нелогичный бред. Но если предположить, что племя Аиста уничтожило племя Рыси, а слабых женщин забрало с собой — то получится вполне логичная картина. И дочь вождя покорённого племени станет женой будущего вождя победителей, как доказательство триумфа. А раз орчиха лишилась дома и защиты — то это делает её чуть ли не рабом.

В итоге из четырёх пунктов лишь два подтверждают, что Кагата из другого племени. Но моя паранойя уже выглянула из песочницы и грозно зыркнула глазками. Всё это может оказаться западнёй, но и просто сидеть сложа лапки… Хотя их-то у меня уже нет. Сложа культяпки? А почему и нет, звучит же прекрасно!

Главное — не отчаиваться, сохранять позитивный настрой и не сидеть сложа культяпки. Так что я с гордостью объявляю о начале плана: «Пожалей несчастную орчиху».

Вот только доем туши баранов и истрачу выносливость, направив сеансы в глаз. Вернуть зрение –первоочередная задача.

Глава 4

С утверждения плана прошло три дня. Каждый день Кагата спрашивала о моём самочувствии, и каждый раз я сухо отвечал, что всё хорошо. И в каждом цикле излечения девять из тринадцати зарядов отправлял в левый глаз, а всё остальное по вывихам и переломам.

На четвёртый цикл стоявшая перед глазом дымка немного отступила, теперь силуэт орчихи не сливался со стенками шатра. Это несказанно радовало, и я непременно бы светился от счастья как атомный реактор перед взрывом. Если бы не одно но — голод, он вернулся, скребя в желудке острыми когтями. Каждые пять минут приходилось поднимать голову и сглатывать подступающую слюну.

На шестой день голод усилился настолько, что я потянулся к кадке с водой. Хотелось напиться и притупить голод — но жидкость пахла травой. Пришлось дождаться Кагату и попросить заменить воду.

Но как раньше я уже пить не мог: вода выливалась изо рта обратно в чан через уничтоженную правую сторону морды. Пришлось стать чёрным экскаватором с мордой вместо ковша. Прижимая остатки языка к левой щеке, я погружал морду в чан и вёл голову вбок, а когда рот заполнялся водой — резко поднимал и запрокидывал голову.

Вскоре пришлось остановиться: шея болела, а при каждом движении из-под меня раздавались хлюпающие звуки. Практически половина воды разливалась, стекая по шее и скапливаясь лужей на земле. Это точно была земля, ведь орки вряд ли бы потратили на меня шерстяные циновки. Именно в тот момент меня и посетила наипрекраснейшая идея, согрев сердце тёплым огоньком.

— Всё ли в достатке у вас, древнейший? — спросила орчиха, наконец оправившись от шока. На седьмой день с момента объявления плана Кагата узнала, что я свинота и грязнуля.

За час до её прихода я решил немного попить водички и приглушить голод. Я закономерно облился водой и предстал перед орчихой сидя в луже, улыбаясь искалеченной мордой и смотря на Кагату затуманенным добрым взглядом. Если та не подумала, что я обдолбанный вусмерть дракон-наркоман — то это уже проявление высшей благодетели.

— Как видишь, всё в наличии, — ответил я, едва сдерживая смех. — Глаз ещё не вырос, да лапки не отрасли, но я не унываю. А у тебя, Кагата, всё в достатке?

Кажется, от моего вопроса орчиха напрочь покинула этот мир и решила прогуляться по закоулкам собственного сознания в поисках ответа на единственный вопрос: как лечить дракона-дурочка, и нужно ли вообще? Ещё день назад я отвечал на вопросы подобно роботу и воспринимал Кагату за пустое место, а теперь внезапно проявил чудеса вежливости и сопереживания.

— С-спа… — девушка замолкла, будто самый страшный грех для орков — поблагодарить дракона.

— Спа? — переспросил я, держа в мыслях язвительное предложение спа-процедур с кокосовым молочком и ароматом цитрусовых где-нибудь подальше отсюда.

— Я благодарна древнейшему, что он осведомился моей жизнью. В ней всё в достатке, — голос Кагаты был ровным и спокойным, словно она держалась в строго обозначенных рамках.

— Вот и славно. Ты меня извини, что встречаю тебя в таком бардаке, — я правой культёй легонько похлопал по луже. — Не успел прибраться.

— Позволь спросить, древнейший?

— Позволяю.

Вновь повисла тишина, орчиха в очередной раз решила взять мыслительную паузу.

— Почему под тобой лужа? — наконец спросила Кагата едва ли не дрожащим от изумления голосом.

— А, ты про это? Знаешь, немного неудобно пить, когда половина морды превращена в труху, но я приноровился.

В доказательство своих слов я зачерпнул воды из чана, добавив немного объёма луже, и уставился на размытый силуэт орчихи. На лодыжке её правой ноги различалось нечто металлическое, ювелирный браслет или кандалы раба. И ещё стал понятен примерный рост Канаты.

Я лежал, оперившись на локти передних лап с полностью вытянутой шеей и смотрел на силуэт орчихи снизу вверх. Мой полный рост где-то два метра семьдесят сантиметров, и если вычленить метр как