готовились к зачистке. Нашли еще одну гору тел. Иногда в туннелях случались перестрелки с головорезами, что ими пользовались. Пока не получалось достать всех, но капитан готовила крупную операцию, отсекая засевших бандитов. Коннор очень сомневался, что обычные бандиты будут устраивать подобные склады трупов, но предпочитал молчать. Инициатива — наказуема, что и доказали ему последние недели.

— Коннор, иди сюда, — следователь поднял голову и посмотрел на капитана. Рядом с капитаном Рейчел стоял майор Говард. Серые кудрявые волосы, ровная осанка и серый китель — создавали впечатление, что перед следователем стоит сокол. Большая шишка из военных, — У майора для тебя дело, возьмешь своего ищейку.

— Здравствуйте… — следователь не удивлялся. Тело болело и просило отдыха, но "долг" звал.

— Слушай молча, — они отошли от штаба, — Коннор, я когда еще просил тебя заняться вопросом? Мне пришлось лично выпрашивать тебя у капитана. Совсем ничего не можешь?

— Гова… Майор, вы же видите в каком мы дерьме? Я домой отпроситься не могу, а вы с вопросом… — Коннор показал на испачканную в отходах одежду.

— Слушай сюда, слизь, — Говард подошел и пальцем ткнул в грудь следователя, — Если ты не найдешь Черную смерть за два дня, то окажешься в той куче тел. Понял?

— Конечно, — Коннор устал и не мог спорить. Он готов согласиться со всем, лишь бы от него отстали. Глаза Говарда загорелись магическим светом.

— И не забудь помыться, от тебя несет как от… Сам придумай что-нибудь обидное, мне нужно идти, — майор развернулся и сел в свою карету. Четверка лошадей уносила его в сторону фронта.

— Чтоб тебя самого нашла Черная смерть…

— А что ты хотел Коннор? — следователь вздрогнул. Он не заметил, как к нему подошла капитан, — Ты, видимо, совсем устал. Впрочем, как и все мы.

— Вы специально не отпускали меня раньше? Там же серийный убийца оставляет трупы по всему городу.

— Найдешь его, передай от меня десять золотых. Пока мы застряли с этим, он чистит город. И найди себе друзей получше, Следователь, — капитан обошла Коннора и ткнула в значок дракона на кирасе, — У тебя два дня, потом ты нужен здесь.

Коннор кивнул и молча пошел в город. Он завидовал телам снизу, они свое уже отмучались.

* * *

Головорезы подошли в квартал бедняков ближе к вечеру. Дом вдовы стоял почти у самой стены. Стражники не заходили в эти места сначала войны, ведь раньше было полно дел в порту с беженцами, а сейчас они участвовали в каком-то крупном деле. Военные же только и сидели что в казармах да на берегу, капая ямы.

На первом этаже горел свет. Из трубы шел дым. На улице висели женские вещи и черный полушубок. Косой сразу узнал его по описанию свидетелей. Они ждали ночи. Солнце сменилось кровавой луной, и головорезы подкрались ближе. Внутри женский голос напевал мелодию.

Косой подал знак отряду и выбил старую дверь. Головорезы ворвались, подняв шум и ветер. Внутри потухли свечи. В кресле гостиной сидела испуганная женщина. Она зашивала черное платье и выронила иголку.

Дара вскочила и бросилась через комнату, но Косой встретил ее пинком в живот посредине пути. Дара врезалась спиной в широкий стол и слабо застонала от боли.

— Где этот урод? А, тварь? Парни, проверьте сверху, — Косой указал на лестницу, на второй этаж. Туда поднялось двое. Кухню и ванную он проверил сам.

Дара старалась дотянуться до чего-то под креслом, но косой схватил ее за волосы и дернул.

— Что такое, гадюка? Чего не зовешь на помощь? — Он ударил ее по лицу и поставил к себе спиной. Одной рукой развязывая шнурки на брюках, другой держа женщину за волосы. На его опухшем от алкоголя лице поднялась верхняя губа. Кусок мяса из его рта упал Даре на плечо.

— Бос, чур я следующий.

С лестницы раздался шипящий звук. Косой опустил голову и понял, что держит свое достоинство в руке, отдельно от тела. Волна боли накрыла головореза, и он упал на пол, крича и матерясь. Последний бандит стоял в дверях и только успел дернуться, прежде чем в его голове появилось два отверстия. Кровь залила вазу с гербарием.

— Ты как? — Дюк стоял без майки с пистолетом в руках. На кольте дымился глушитель. Гильзы звонко падали со ступенек.

— Подожди, — Дара поправила платье и подняла ружье из-под кресла, она уронила его, когда вскочила с кресла. На полу продолжал кричать Косой.

Она взвела курки и дважды выстрелила. Мозги и осколки черепа головореза размазало по полу. В доме повисла тишина. Пахло порохом, кровью и, кажется, что кто-то из головорезов успел обделаться. У Дары дрожали руки. Дюк подошел, опустил ружье и погладил ее спину, приводя в чувства. Она кивнула.

Дара села в кресло и зажгла свечу. Дюк убрал кольт и поставил дверь на место. Пот крупными каплями скатывался по его широкой спине.

— Подожди, это кровь? — она увидела кровавую полосу на левом боку Дюка.

— Да, царапина. Приберемся и заделаю.

— Садись! Я видела, как ты орудуешь иголкой! Так ты себе только крови больше пустишь.

Они сидели при свете свечи и камина. Головорезов Дюк сложил у входа. Утром нужно позаботиться о телах. Мысли возвращались к нападению.

Он уснул, читая книгу, и не заметил, как к комнате подкрались. Спас имплант, что заметил неизвестных у двери. Потом все произошло быстро: агент успел упасть на пол, прежде чем получил удар стилетом. Дюк угостил их по пуле в голову. Он жалел, что патроны для кольта не бесконечны. С автоматом или пистолетом пулеметом сложнее работать в узких коридорах.

— Спасибо, — Дара закончила шов, и агент скривился от боли. Реальный мир успел напоминать о себе свежей раной. Он слишком расслабился. Снова.

— И тебе.

— Я не об этом.

— Дара?

Женщина положила руку на горячую грудь Дюка. Она прижалась к нему и прошептала на ухо:

— Я рада, что могу снова почувствовать себя человеком.

Дюк притянул ее и поцеловал.

* * *

Дюк лежал завернутый в шкуру рядом с печкой. Его торс обнимала женская ножка, высунутая из-под теплого укрытия. Агент никогда бы не подумал, что в сорок четыре начнет новую жизнь. Ее кожа мягкая как бархат соприкасалась с его, натертой песком и ветром до состояния наждачной бумаги. Нежность и грубость.

Он осторожно убрал прядь, волос с лица Дары. Невинность и спокойствие. Дюк нахмурился. На плече, как ожог, чернела татуировка в виде круга.

— Имплант, где я ее уже видел?

— Пользователь, такие татуировки замечены у трех целей из списка.

— Связь?

— Неизвестно. Это не чернила.