– Так вот какой ты хозяин “Бешенной ладьи”. Ходишь в женских платьях, шаришь по ящикам. Как и все боишься револьверов. Я представляла тебя, куда более страшным, – храбрилась я.

– Это зря, – похабная улыбка опять возникла на женских губах Миры. – Говорят я очень даже ничего.

– Плевать, – оборвала я это бахвальство. – У меня другой вопрос: как ты заполучил два дара? Я видела синее пламя. Ты метаморф и “кукловод” одновременно.

Гамбит скривился.

– Предпочитаю термин “шахматист”.

– Я спросила не о термине, а как ты получил два дара. Способ?!

Метаморф смерил меня насмешливым взглядом и почему-то усмехнулся.

– Расчитываешь продолжить дело отца и принять дар от матери? – вопросом на вопрос ответил он. – Я тоже кое-что о тебе знаю, Ева: о твоей маленькой проблемке с отцом. Вот только можешь ни на что не рассчитывать, мой способ тебе не поможет. Он никому не поможет.

– Способ! – потребовала я. – Иначе выстрелю.

– Нет – покачал он головой. – Сейчас уже нет. Могла, когда я был ближе, когда нес прямую угрозу. Хорошие девочки не убивают людей просто так.

Я поджала губы. Гамбит был прав, легко стрелять – когда страшно – это самооборона.

А хладнокровно, глядя в глаза человеку – это уже другое.

Отец бы наверняка смог, а я нет.

– Так может, отпустишь револьвер? – притворно миролюбиво спросил метаморф.

– Вот еще, у меня даже рука не дрогнет держать тебя на мушке часами, – огрызнулась я.

– Любопытные навыки для девочки, выросшей на ферме.

– На ферме много полезных навыков, – парировала я, думая о том, как действовать дальше.

Нужно было вызывать полицию, все же я поймала вора. Но что-то подсказывало, Гамбит выйдет сухим из этой заварухи. Если они с моим отцом делили сферы влияния, то связей у этого типа полно. А уж талант “кукловода”... подумать только какими огромными были его возможности.

– Зачем ты залез в кабинет отца? – задала я другой вопрос. – Что ты искал?

Взгляд невольно метнулся к чучелу совы, уж не те ли камушки.

Столь мелкое движение не утаилось от метаморфа, он проследил за взглядом и повернул голову.

А в следующий миг, он уже бросился к чучелу, на ходу меняясь в трансформации.

Тело увеличивалось, рвалось платье, обнажая твердые канаты мускул, буквально за мгновение девичья фигура превратилась в крепкое молодое мужское тело.

Я едва успела выкрикнуть “стой”, когда мужчина кинул на меня победный взгляд и метнулся к окну.

Раздался звон стекла.

Я бросилась к подоконнику, и тут же отшатнулась от острых осколков торчащих по краям рамы, здесь же свисали и остатки рваного платья с каким-то подобием нижнего белья.

Метаморф стоял на земле сада под окном, с вызовом глядя мне в глаза, и насмешка отражалась в его зрачках отблесками луны.

– Так и быть, пригласил бы на две ночи, – будто издеваясь крикнул он.

Я вскинула пистолет в гневе, но Гамбит явно не воспринял это всерьез, зная что я не стану стрелять в спину.

Повернулся голой спиной, и достаточно вальяжно, будто специально демонстрируя мне мускулистую задницу скрылся в кустах.

Да уж. Стрелять точно бесполезно. Я опустила оружие.

Да и смысла нет – чучело совы ведь пустое.

Обернулась, пошарила взглядом по кабинету. Мой саквояж валялся никому не нужным, там где я его бросила впопыхах.

Где-то в коридоре раздавался топот ног, дверь кабинета распахнулась, внутрь влетели садовник с заспанной служанкой.

На этот раз точно настоящей, у этой девушки рука, как и ранее, была плотно перебинтована.

– Что случилось? – обеспокоенно воскликнула Мира, обозревая следы, оставшиеся после визита метаморфы.

– Воры… – обтекаемо ответила я. – Нас вроде как ограбили.

Глава 6

Решив, что скрываться бестолково, я открыто заявила, что спать буду на диване в соседней с кабинетом отца комнате. На увещевания Борка, что это не очень безопасно, я заверила, что пользоваться револьвером умею, а еще громко кричать, поэтому сомнительно, что мне что-то грозит.

Мира же продолжала смотреть на меня странно и подозрительно, похоже я всё меньше вписывалась в придуманную заранее легенду о девушке с фермы а, да и чего таить, на ее месте я бы вообще решила, что обворовать кабинет отца – моя идея.

А что?

Очень выгодно: завтра меня лишат наследства, а так хоть что-то урву. В пользу этой версии говорило и мое нежелание вызывать полицию.

Вот только, какой смысл воровать у самой себя, если я все могу получить законно, стоит только согласиться на дар…

Метаясь в этих мыслях, я уснула на жутко неудобном диване, и всю ночь беспокойно ворочалась, попеременно то проваливаясь в дрему, то открывая глаза, прислушиваясь к звукам в доме, а заодно проверяя револьвер под подушкой.

Утром, не выспавшись, из хороших новостей я обнаружила, что больше желающих обворовывать дом не нашлось, а из плохих новостей: едва я успела по карнизу вернуться обратно в комнату, где оставила злосчастные туфли, как внизу уже послышался голос душеприказчика.

Горски был тут как тут, и явно ждал от меня судьбоносных решений.

Кое-как наспех приведя себя в порядок, я вместе со своим неизменным саквояжем спустилась в гостиную, где расслабленно сидя на диване, попивал чай душеприказчик, похоже ему заварили что-то особенно забористое из запасов отца, пахнущее лавандой и почему-то( на мое вкус) сырой землей.

– Доброе утро, мирель Ева. Готовы к великим свершениям?

– Утро как утро, – отозвалась я, но найдя силы на улыбку, ответила: – Готова, но не к тем, которых вы от меня ждете.

Уголок рта Горски нервно дернулся.

– Как так? Вы разве не изучили бумаги отца?

– Изучила: денег много, предложение заманчивое, но сегодня ночью меня уже пытались обокрасть, и знаете, я так испугалась, за себя и свою жизнь, что думаю, такое наследство не для меня. Все это богатство, власть, связи несут с собой и жуткую опасность! Не привыкла я к подобному.

Чем