больше я говорила, тем сильнее вытягивалось лицо Горски.

– Лучше вернусь в свою деревеньку, буду помогать тетке. Знаете, у нас в этом году родились очень перспективные телята, надои молока будут рекордными если все сделать правильно. Так что лишние руки в хозяйстве всегда пригодятся…

– Вы в своем уме? – прервал он меня. – Какие еще телята?!

– Белые такие, с коричневыми пятнами и рогами, – продолжала издеваться я.

На деле же, причины отказа были куда более логичными и простыми.

Я тщательно проанализировала все, что мне говорила и завещала мать. Не принимать дар отца – иначе умру. Все просто, никаких “но”.

И даже ее последняя просьба ночевать в комнате возле кабинета, после знакомства с метаморфом-кукловодом Гамбитом, выглядела лишь предостережением. Видимо мать видела и подобное развитие событий, что я начну сомневаться в собственных решениях, возможно соблазнюсь деньгами. А так все предельно ясно: чем дальше от столицы, тем безопаснее, особенно без дара предвидения, который мне стараниями отца не светит.

А раз так, то пусть в гробу перевернется, но дар не достанется никому.

– Я думал вы умнее, – почти рычал на меня, не скрывая эмоций Горски. – Вы понимаете, что теряете? Второго шанса не будет. Ни дара отца, ни матери.

Я пожала плечами:

– Жила же я как-то много лет без магии, может не стоит и начинать. Поэтому, давайте не терять время, отправляемся в совет по контролю за распределением дара, там после оглашения полного текста завещания, я официально произнесу отказ, а затем уеду из столицы.

Душеприказчик нервно дернул головой, я видела как его тонкие пальцы с таким остервенением сжимают ручку чашки, что еще чуть-чуть и хрупкий фарфор мог треснуть.

– У вас еще будет время подумать в дороге, – настойчиво произнес он.

– Все уже решено, – отозвалась я.

****

Глава 7

Экипаж потряхивало по мощеным улочкам Кардиффа, а я задумчиво смотрела в окно, погруженная в свои мысли, в то время, пока Горски продолжал меня уговаривать, приводя один аргумент сильнее другого:

– Вы лишаете себя и своих детей будущего. Подумайте, какое оно может у них быть.

Пропускаю мимо ушей.

– А сколько людей потеряют рабочие места. На вашего отца работали сотни мужчин, женщин…

Делаю вид, что не слышу.

– Девушек, в конце концов. Таких же как вы. Только в отличии от вас у них нет ферм, им некуда возвращаться, и негде жить. Не на что кормить детей.

Все же Горски сволочь, давит на больное. На жалость.

– Если дела отца шли в гору, уверена их быстро подхватят конкуренты, – и тут из чистого озорства я решила прощупать самого душеприказчика. – Взять хотя бы “Дикую Карту”...

Горски ощутимо напрягся.

– “Дикую карту”? – переспросил он, будто впервые слышал.

– Клуб, – улыбнулась я, начиная свою любимую игру: “составь диалог из отрывков имеющихся знаний, чтобы добыть новую информацию”. – Вы же сами сказали, чтобы я изучила бумаги отца. Вот я и сделала это.

Судя по недоуменному лицу собеседника, он теперь ломал голову, где и какие собственно бумаги я могла найти, ведь он-то специально оставил мне только те, которые хотел, чтобы я увидела.

– Ах “Дикая карта”, – всплеснул руками он, будто только что вспомнил. – И что же вы там такого прочли?

– Очевидное для меня, – развела я руками. – Все эти девушки… Вот как я смогу управлять таким местом? Мне же совесть не позволит. Хотя девушек, конечно, очень жаль. Думаю, это даже хорошо, если они потеряют такую работу. Может, найдут что-то достойное.

У Горски задергался глаз.

– Но они же не умеют ничего другого, – затараторил он. – Ваш отец собирал их будто коллекцию роз. Каждая девушка, это как тепличное растение, высадить ее в открытый грунт и она умрет в первую же ночь. От голода, холода. Эти девушки… им просто будет некуда податься, – он торопливо затараторил, будто боялся не успеть меня убедить до приезда в совет. – И вам не обязательно самой управлять “Дикой картой”. Вам достаточно просто там присутствовать, как нейтрализатору. Управлять может кто-то другой, более сведущий в таких делах. Например… хм… дайте подумать...

Я уставилась на него в ожидании, сейчас как пить дать, Горски предложит свою кандидатуру.

– Например, ваш отец считал, что таким человеком мог бы быть я, – выпалил он.

– Например, хозяин “Бешенной Ладьи”, – оборвала я, на в мгновение позже, чтобы насладится окончательно потухшим взглядом душеприказчика. – Он наверняка выкупит “Дикую карту”.

– Вы и про него знаете? – вспылил Горски.

– А почему нет? – удивилась я, продолжая нагло врать. – Там же все есть в бумагах, отец много копал под этого Гамбита.

– И вы готовы всё отдать врагу вашего отца? – не унимался мужчина.

– Что поделать? – я в очередной раз пожала плечами я. – Он явно опытнее в этих делах. Уверена, тепличные розы так и останутся тепличными под его правящей рукой.

Вот тут мой голос предательски дрогнул. После знакомства с Гамбитом, я была совершенно не уверена, что ему нужна “Дикая карта”. Одно я могла сказать точно, своего он постарается не упустить.

Тем временем экипаж замедлился и остановился.

– Приехали, – крикнул возница, спрыгивая с козел, чтобы открыть передо мной дверь.

Не торопясь, я сошла на тротуар, задирая голову вверх, чтобы обозреть величественное старинное здание, будто сотканное сплошь из стекла и белого камня, такое высокое, что казалось подпирает небо и бесконечно отражает его же. Я хотела посчитать этажи, но сбилась на десятом, когда меня отвлек Горски.

– Монументально, – будто прочел он мои мысли. – Каждый раз, находясь здесь, я думаю о том, как древние могли его возвести. Вы знали, что между камнями кладки, нельзя даже подогнать лезвие ножа, так плотно подобраны между собой?

– Любопытно, – согласилась я, впервые слыша о столь любопытном факте. – Если честно никогда не интересовалась архитектурой.

– Увлекался в молодости, – зачем-то поделился