Резво пробежало десяток и замерло. Метрах в трёх.

Если рубить его очередью, то прямо сейчас...

Не успел, подбегает ещё ближе, длинной "рукой" трогает шип... отстраняется на пару шагов и начинает раздуваться.

Ой, не нравится мне это!

Резко выворачиваюсь как могу бросаюсь к твари.

Автомат остался на земле, правая рука хватается за первую попавшуюся часть тела, а из щита появляется короткий клинок. Последнее наследие почившего Джея.

Швейная машинка!

После третьего удара раздутое тело твари лопается, обдав меня чем-то страшно вонючим.

+216 ОС (192 / 220) +100

Вы получили новый уровень!

Неизвестное существо было восьмого уровня, а название я ему дам немного позже.

Наконец встал на ноги и меня снова чуть не стошнило. Запах даже не то чтобы особенно мерзкий, ничего сверхъестественного. Но крайне резкий.

По-моему, это не к добру.

Глава 4. Лабиринты Разума

Успокоился, выдохнул. Странноватая белёсая жижа, заменяющая существу кровь вроде не попала в рану.

Не жжёт, не выедает глаза - уже здорово.

Шип в плече не держался, ткань то так и не прорвалась. Интересно, насколько хуже были бы повреждения, если бы был в обычной, нормальной человеческой футболке?

Впервые за долгое время снял с себя одежду классическим способом и только затем поместил в сумку.

Возможность очищать ткани грязи таким образом - замечательная, вот только грязь остаётся висеть там, где была. В моём случае, она бы сразу попала на тело.

Умылся водой из фляги.

Даже исцеление пока запустить не могу, придётся подождать десяток минут. Сыпанул в рану кровоостанавливающего порошка из аптечки, небрежно перемотал бинтом. Вроде ничего критичного.

Как восстановится мана - смогу прийти в форму достаточно быстро. Разве что пока лучше не шевелить этой рукой.

Было ещё и ощущение, что рана чувствует себя намного лучше, чем по идее должна. Как будто бы даже немного затягивается на ходу. Остаточный эффект от праны?

Её я вкачал целых 24 единицы, весь мой запас на тот момент.

Итак, теперь мне нужно безопасное место. Где его найти?

Рядом с трупом существа или, наоборот, отойти подальше?

Существо, кстати, было действительно очень странным.

Нечто прямоходящее с длинной шеей, длинными передними лапами с парой когтей. Тело напоминало формой перевёрнутую грушу. Зелёный мех всё же был мехом, а не перьями, да и крыльев не наблюдалось.

Похоже, свои рывки тварь делала с помощью какой-то магии, а вот стреляло шипами используя классическую физику. Пневматику. Часть тела была превращена в эдакое духовое ружьё, а в зобе, кажется, был некоторый запас деревянных снарядов. Длинный хищный клюв имел ряды зубов. Прямо как у древних птиц на земле.

Интересно. Здесь у фауны довольно много черт, которые мы видели только у ископаемых.

Разве что думать об этом... больновато. В таком состоянии я точно ничего не навоюю.

Ну, это мы попробуем исправить.

Улучшить «Комната Разума»? (200 ОС)

Да/Нет

Улучшить. Вроде как, это должно облегчить симптомы моего пси-отклонения. Хотя и есть ощущение, что вся энергия направленная на такое лечение в нормальных условиях пошла бы на более качественное обучение.

Уселся на пол, запустил процесс.

В этот раз ничего особенно интересного мне не пояснили. Изменения были скорее количественными, чем качественным. Немного чище мысли, немного яснее образы. Чётче связи между понятиями...

Затянулось это всего на несколько минут, после чего мой параметр Псионики вырос на 3 единицы. Как я не пытался прочувствовать суть информации глубже, ничего не выходило.

Псионика +3 (9)!

Резерв стал 912 единиц. Видимо, пять процентиков я всё же смог выклянчить у Системы. И то не плохо.

Правда заполнен от был сейчас всего на 315.

Не вставая с места призвал копьё, пусть лучше будет под рукой.

Как насчёт пси-исцеления?

Вообще, вылечиться стоило бы, но если эксперимент пойдёт так же ужасно - второй такой пытки я могу и не пережить.

К тому же, моё среднее пси отклонение сменилось малым. О полном здоровье разума речи пока не шло.

А что вообще с параметром Разум?

С некоторым удивлением обнаружил в нём цифру 16. Похоже, я не только прорвал барьер, но и повысил характеристику "естественным образом". Нашёл даже уведомление об этом, в тех обстоятельствах я его благополучно упустил:

Внимание! Ваш параметр Разум естественным образом повышен до 16!

Вообще, в потолок 15 я упёрся уже очень давно, даже всерьёз подумывал потратить ОС на снятие предела. Ну вот, снял. Причём сэкономив целых две сотни. Разве что следом за этим сразу пришлось столько же, но тоже совсем не на бесполезное улучшение.

Итого на моём счету оставалось 92 / 220 ОС, а ещё появились два очка характеристик.

По уму наверняка стоило вложить их в живучесть, но я всё так же грезил "прокачкой" своего ума.

Главный вопрос - есть ли у меня достаточно времени, чтобы заниматься улучшением сейчас?

Увы, я не знаю более безопасного места в окрестностях, единственное что в моих силах - немного обезопасить себя навыками.

Улучшить «Владение щитом»? (20 ОС)

Да/Нет

Новый поток знаний полился в мой многострадальный разум. Щит - гораздо более интересная штука, чем банальный кусок доспеха. Его задачи полнее и интереснее. Во-первых, им вполне можно бить, как я доказывал уже несколько раз. Во вторых, это тяжёлый предмет, с помощью которого можно балансировать, улучшая свои удары.

Ну и наконец - он лучше всего прочего подходит, чтобы защищаться от стрелкового оружия.

Наличие оружия в чьих-то руках ещё не говорит о том, что перед тобой воин. Быть может это охотник? Или дворянин, которому красивый и дорогой меч положено носить по рангу? А вот наличие щита - говорит. Щит будет носить только тот, кто планирует защищать свою жизнь от посягательств со стороны других двуногих.

А ещё говорят, что больше всего людей за историю древних конфликтов убили не мечи и не топоры, а банальные стрелы. Конечно, мнение спорное, но в условиях средневековой медицины даже маленькое ранение могло стать смертельным. И щит - крайне дешёвый и довольно эффективный способ защититься.

Я пытался сосредоточиться на трёх вариациях щита - кулачном "баклере", небольшом продолговатом пехотном щите и здоровенном "скутуме". Последний закрывал почти всё тело, такой использовали римские легионеры.

Огромный прямоугольный щит, немного выгнутый вперёд.

Даже планировал не поскупиться на ОМ и