грунт (иначе очень трудно удержать 30 метровый ствол), а другим - нужно было кратно больше влаги. И сейчас эта "ничейная земля" могла мне помочь.

Эх, как же странно сражаться с противником, который не пытается наступать, а только прячется!

Стою тут, спрятавшись за щитом и напряжённо рассуждаю уже несколько минут.

Ещё немного и накопится сотня маны для обнаружения жизни.

В правой руке был автомат, правда не тот, которым я орудовал ранее. У меня их оставалось ещё целых шесть штук, зачем брать мятый? Вообще, хорошее оружие, но дерево, за которым прячутся враги - не пробьёт.

А с чего это вообще их здесь столько? Обиделись на смерть собрата?

Как их выманить? Будь нас несколько...

Может использовать дрон?

Если существа прячутся от всего и всех, может быть подставятся под мои пули, уходя от жужжащего дрона? Или просто расстреляют его, а это всё же дефицитный ресурс.

Наконец, краем глаза я увидел какое-то движение слева.

Спряталось за камень.

А как у вас со зрением и слухом, ребятки?

Светошумовая полетела к самому наглому противнику. Взрыв!

Самого по ушам, конечно, тоже ударило, но в шлеме да с отличным восприятием - терпимо.

Бегу к камню, выставив щит полубоком, от не самых метких выстрелов врага должно защитить.

Обегаю по широкой дуге и вижу явно дезориентированного пневмоклюя. Не задумываясь всаживаю в него одну за другой две очереди.

Его буквально рвёт в клочья, хотя в этот раз без всяких взрывов.

Моего первого знакомого так "порвало" только потому, что он набрал в грудь воздуха. Наверняка планировал сказать мне что-нибудь умное, правда на языке очень остром.

Минус один!

И опять облако вони. Зато в этот раз не забрызгало, я обходил издалека.

Ну, что думаете товарищи лесные снайперы?

Кажется, ничего особенно не думают.

Граната то разорвалась в паре метров от этого, а те - в доброй полусотне. Но может хоть опечалились его смерти?

Вижу ещё один смазанный рывок между деревьями.

А затем ещё один. Зашевелились?

Ещё и ещё рывки. А не многовато ли их?

Обнаружение Жизни!

Семнадцать?

Нет, что-то мне это перестаёт нравиться.

Если с тремя-четырьмя я ещё мог справиться, то одолеть такую толпу - крайне сомнительно.

Пора всё же идти в комнату и захлопывать за собой дверь? Надеяться, что там ни монстра, ни маньяка?

Оставлю этот вариант на крайний случай.

Прыжков между деревьями становилось всё больше. Прибывают новые? Подозреваю, что навалятся всей кучей.

И если в первые секунды щит меня спасёт, то потом неизбежно обойдут и расстреляют.

Взрывчатки у меня осталось всего ничего - четыре светошумовых, которые даже гранатами называть грех, два гранатомёта с кумулятивными зарядами, один с термобарическим и один с осколочным.

Из всего этого пользу может принести только последний.

Тратить такой козырь было жаль, но как отбиться иначе?

Скольких я накрою взрывом? Пять, десять?

Эх, взрывчатки страшно не хватает. Хотя казалось бы, у меня её такой избыток! Но вводить код активации, любимое число фангруппы одного знаменитого художника мне совсем не хотелось. Как же я ненавижу эту фангруппу! Большей ненавистью, наверное, может похвастать только Ким, который от них непосредственно пострадал.

Время ещё не настало. Мне бы что поменьше, парочку тех самых вожделенных МОН или Claymore, мин направленного действия!

Пока придётся пользоваться средневековыми методами.

Господа пневмоклюи, вы случайно не вампиры? Потому что весь путь своего отступления к воде я усыплю чесноком.

Надеюсь, Вам очень не понравится.

Вижу смазанные линии между деревьями, только теперь уже не горизонтальные, с верхушки на верхушку, а нисходящие. Готовятся? Пойдут пешком?

На всякий случай забираю назад и вправо - чтобы противник не спрятался за крупным камнем с той стороны.

Первый рывок за него, но я вижу зелёную макушку!

Очередь!

Обойти, контроль!

Ещё минус один, но из скольки?

Другого обнаружения жизни у меня нет, успею ли достать кристалл маны?

Камень немножко прикрывает меня, а с остальным справится щит. Благо я предусмотрел небольшие откидные ножки, чтобы можно было хотя бы на короткое время установить его как мантелет, то бишь стационарный осадный щит. Размером, правда, он во много раз меньше, но функцию будет исполнять именно такую.

Автомат падает на землю рядом с ещё дёргающейся тварью, сильно мельче первой, кстати. Да и второй.

В руке появляется копьё, от которого отламывается древко и большая часть клинка. Получается некое подобие ножа.

Один разрез за другим, руки покрывает вонючая жижа. Но лучше так, чем рубить и рисковать разрушить ценный кристалл.

Где-то на третьем разрезе наконец получаю уведомление:

+ 108 ОС, (130 / 220)

А ведь более чем неплохо! Тварь всего третьего уровня, неужели она настолько опасна?

Первый снаряд ударил по щиту.

Значит пора!

Выглядываю из-за него с гранатомётом, целюсь в ближайший крупный ствол.

Выстрел!

Выбрасываю бесполезную пустую трубу, присаживаюсь за своим укрытием.

Бабах! Мелкая дробь осколков по всему вокруг длится ещё секунду - но то почти безопасная мелочь.

Выскакиваю вперёд, подхватив автомат и начинаю заливать всех что могу рассмотреть короткими очередями!

В зоне моей видимости оказалось восемь стоящих на земле и шестеро на далёкий деревьях, после четырёх очередей возвращаюсь за укрытие и на всякий случай перезаряжаюсь.

Может лучше дробовик? Нет, разлёт дроби, к сожалению, совсем не такой большой, как в компьютерных играх. Двух за раз я точно не задену, а дробь ещё и пробивает слабее винтовочных пуль.

Перезаряжаться скользкими от крови пневмоклюев руками - то ещё удовольствие, но какой у меня выбор.

С некоторым трудом выдираю кольца из двух светошумовых и не глядя перекидываю их через не самую высокую стенку. По ней, кстати, неслабо барабанят деревянные снаряды.

За мгновение до предполагаемых взрывов поднимаю щит и переставляю поближе к трупу, мана мне и вправду очень нужна.

Хлоп-Хлоп!

Снова выглядываю и в быстром темпе расстреливаю весь магазин, конечно же отдавая приоритет тем, кто заходит сбоку. После чего бросаю автомат на землю и продолжаю ковыряться в окровавленном теле.

Кровь у них... какая-то странная. Светло-красная, примерно как наша сукровица.

Если мои рассчёты верны, полтора десятка ранены или убиты. Не знаю, сколько зацепила граната, правда.

Наконец, вижу кристалл! На целые 72 единицы!

Даже обидно, после стольких трудов такой сомнительный приз. Не хватит даже на одно обнаружение.

Быстро поглощаю его и не успеваю обрадоваться пополнившемуся резерву (87 / 1000), как слышу негромкий рык... сзади.

Ну да, реактивная