Коун подгонял своих людей почти беспрерывно. По словам Алонса, отряд непрерывно приближался к разведчикам. Он определял это по следам.

Бандиты осторожно двинулись дальше. Спустя несколько минут они вышли на поляну, где еще совсем недавно развернулась кровавая драма. Около десятка наиболее слабых особей доедали остатки. После страшного пиршества поляна была буквально залита кровью.

— Ну почему, почему нам так фатально не везет? — воскликнул Коун. — Эта группа почти без потерь выходит из любого переплета. Это ненормально, неестественно! Я никогда не верил в бога, но сейчас я начинаю сомневаться…

Неудачи уже начали ломать Аинка.

Группа преодолела еще восемьдесят километров. После столкновения с дикими группа шла довольно быстро, стараясь оторваться от преследователей и достичь цели вовремя. По расчетам Аято, бандиты были где-то в семи-восьми километрах позади. То есть, всего час пути.

Через десять минут снова вышла на большое поле. Даже в наступивших сумерках разведчики без труда увидели внизу на пологом склоне остантки разрушенных строений. Взглянув в бинокль, Виола с облегчением произнес:

— Это космодром. До него не более двух километров.

Откуда только у людей силы берутся? Высоко поднимая колени, размахивая оружием, наемники и аланцы буквально ворвались на космодром. Несмотря на усталость, все члены группы были готовы к работе. Быстро поужинав в свете маленьких карманных фонариков, разведчики разбрелись по космодрому. Виола, Салан и Кроул занялись обследованием покрытия, а Ридле, Аунгрен, Аято и Храбров осматривали развалины зданий.

Спустя тридцать минут наемники наконец обнаружили шоссе.

Оба землянина присели на колени, и юноша раскрыл книгу. На титульном листе оказался повтор ее названия — «Техническая документация космодрома А11». Аегкое движение руки, и перед землянами предстал стандартный план космодрома А11. Именно его и искали наемники. Быстро просматривая чертежи зданий, русич находил уже знакомые ориентиры.

Наемники шли по правой стороне космодрома в южном направлении. И пока все развалины в точности соответствовали плану. Совпадали даже примерные размеры, хотя определить это мешала темнота. Приходилось постоянно считать шаги, вместо того, чтобы идти сразу к цели.

Развернув книгу и чертежи, юноша измерил расстояние от гостиницы до блока. Двадцать семь метров. Обернувшись к японцу, юноша сказал:

— Склад должен начаться здесь. Пусть уничтожено верхнее здание.

Успех пришел довольно быстро.

— Я знал, знал, — воскликнул обрадованный русич. — Блок Z-7 находится прямо под нами.

— Лично меня настораживает другой факт, — произнес Аято. — Все здания космодромов сделаны весьма прочно, и после взрыва хоть что-то, но уцелело. Верхняя же часть блока Z-7 разлетелась, словно тростниковая хижина. Это не случайно. Тасконцы не хотели, чтобы люк был завален грудой камней. А значит, они предполагали им воспользоваться.

Двинувшись к прямо противоположному углу здания, земляне вновь принялись за раскопки. Уже спустя несколько минут лезвие самурая ударилось во что-то металлическое.

Люк оказался квадратным, со сторонами около полуметра. Металл, из которого он был сделан, оказался весьма прочным и долгостойким. Его не могли победить ни ядерная катастрофа, ни ветер, ни дождь, ни длительное забвение. Вряд ли им кто-нибудь пользовался за минувшие двести лет. Люк изрядно потускнел, в некоторых местах был слегка оплавлен и поражен коррозией, но в целом продолжал служить тем, кто его создал. Самое удивительное, что он совершенно не выступал над полом. Никаких ручек, зацепов, скоб. Как его поднимать, земляне не представляли. После внимательного осмотра юноша заметил прямо по центру маленькую пластину. Со скрипом, туго, но она поддалась, открывая весьма простой и незатейливый кодовый замок.

Набрать код не составляло ни малейшего труда. Все восемь колесиков крутились довольно легко. И вот нужная комбинация — В115М761. Тягостная тишина, молчание, и совершенно никакого результата. Тасконцы были не дураки и могли поставить другой код.

Оставив первые шесть знаков без изменений, юноша начал быстро менять последние цифры. Как только получилось число тридцать семь, раздался странный лязг и скрежет. Постепенно люк начал приподниматься с одной стороны.

Вскоре уже можно было без труда зацепиться за край крышки. Как только механизм остановился, земляне откинули люк назад. Заглянув вниз, Храбров различил в слабом свете ровный бетонный пол на глубине около двух с половиной метров. У самого края была приварена удобная лестница.

Опасности не было, и Олесь последовал примеру японца. То, что он увидел, его разочаровало. Слабо струящийся от стен свет говорил, что это был действительно складской блок. Пройдя по периметру и не заметив ничего интересного, Храбров с грустью в голосе произнес:

— Столько усилий, и все напрасно. Даже младенцу понятно, что с момента катастрофы здесь никто не ходил. Иначе остались бы какие-нибудь следы.

— Тогда зачем закрывать люк на код? — спросил Аято. — Непонятно, что, вообще, здесь делали строители. Судя по записям дежурных, они работали несколько дней. Создавали надежное убежище? Но ведь в блоке нет даже скамеек для людей. Триста человек! Женщины, дети, старики — они не могут постоянно стоять. Не на стеллажах же они спали…

— Вывод только один — никто из персонала этого космодрома не успел воспользоваться убежищем. Именно поэтому здесь так чисто, а люк закрыт на кодовый замок, — ответил Олесь.

— Будем люк закрывать? — спросил Аято. — Или оставим так…

— Надо закрыть, — почти тотчас отреагировал юноша. — Наши раскопки должны остаться в тайне и от аланцев, и от людей Коуна. Иначе могут возникнуть никому не нужные подозрения.

Внимательно осмотревшись с помощью фонарей, наемники вскоре нашли маленький рычажок. Именно он и являлся стопором. Тино протянул к нему руку и вдруг замер. Спустя минуту самурай краем рукава очищал внутреннюю поверхность люка. Вскоре на грязно-сером металле появилась аккуратная рельефная надпись — «Космодром „Кенвил“, 2-й день 4-й декады 3126 года».

Крышка начала медленно опускаться на место.

— Довольно простая, но эффективная система, — вымолвил Аято. — С ней справится даже человек без большого образования.

— На это тасконцы и рассчитывали, — подхватил Храбров. — По всей видимости, убежище должно было служить домом для оставшихся в живых.

Быстро забросав люк землей, наемники двинулись к ночному лагерю. Их друзья уже волновались.

Тино, Храбров и Лунгрен легли спать, а Том остался на посту. Минуло уже одиннадцать суток, как они на Тасконе. Пройдено почти полтысячи километров. Что еще ждет впереди этих людей? Этого никто из них не знал.

Как всегда последним дежурил Кайнц. Вместе с первыми лучами Сириуса он начал будить подчиненных. Вставали все быстро, без раскачки, понимая, что в нескольких километрах то же самое делают бандиты.