брата появилось огорчение, а Александр ободряюще улыбнулся ему:

— Ничего, с первого раза ни у кого не получается.

— Даже у тебя? — спросил Ян.

— Даже у меня, — усмехнулся Александр.

Мяч между тем подкатился к ногам Марка. Тот подхватил его и с расстояния запустил в кольцо, явно красуясь. А заодно привлекая внимание Яна и Александра к нам.

— Ты почему сбежал от Тины? — сразу строго спросила я, направляясь к брату. На Александра я старалась не смотреть.

— Я хотел научиться кидать мяч, — брат насупился. — Как Алекс.

— Но предупредить-то мог Тину!

Ян смотрел вниз и ковырял носком землю.

— Но ничего же не случилось, — заговорил уже Александр спокойным голосом. — Ян был со мной. Хотя в следующий раз лучше, конечно, предупреждать, что уходишь, — это уже было адресовано брату.

— Ладно, поговорим об этом еще вечером, Ян, — сказала я. — Пойду пока Тину предупрежу, что ты нашелся. Но отсюда уже ни ногой, ясно?

— Не волнуйся, я присмотрю за ним, — Марк улыбнулся.

Я кивнула:

— Я быстро, — и направилась к замку.

— Давай я тебе свой бросок покажу! — донесся до меня голос Марка.

— Нет, пусть Алекс кидает! — это уже Ян.

— Давай тогда по очереди…

— Тогда и я тоже!

— Не вопрос, и ты тоже…

Я невольно усмехнулась. Мужчины в любом возрасте дети.

Глава 6

После ужина я еще раз серьезно поговорила с Яном наедине. Понимаю, что он еще слишком мал для осознанной ответственности, но лишний раз напомнить об этом ему не помешает. Особенно сейчас, когда больше это сделать некому…

С Лукрецким мне так поговорить сегодня не удалось. Я видела его лишь из окна комнаты, уже в потемках, идущим к главному корпусу, и выглядел он весьма озабоченным.

А потом явилась Чарли, и на меня нежданно-негаданно сошла снежная лавина.

— Уже строишь глазки Марку? — с порога налетела на меня соседка точно фурия. — Гуляешь с ним!

— Постой, — я опешила от такой экспрессии и обвинений, — о чем ты? Да, Марк показывал мне территорию Академии, но что в этом такого? Это запрещено? Мы и знакомы-то едва…

— Ну да, все видели, как вы едва знакомы, — едко выплюнула Чарли. — Уже и к шалашу ходили!

— Да не ходили мы к шалашу! — в такой ситуации трудно было оставаться спокойной. — И, вообще, почему я должна отчитываться перед тобой? Марк твой парень, что ли?

Хорошенькое лицо Чарли исказила судорога, ее губы дрогнули и сжались.

— Нет, — процедила она сквозь зубы. — Пока нет. Но мы близки к этому, — последняя реплика прозвучала не очень убедительно.

Ясно, кажется, Чарли по уши влюблена в нашего гения-и-просто-красавца Марка, отсюда и такие эмоции. И боюсь, не она одна, судя по недовольству Кристиана, брата Марка.

— Мы с Марком просто разговаривали, — уже более примирительным тоном произнесла я. Понимаю, что оправдываться глупо, но хотелось немного успокоить соседку, которая была вся на надрыве. — Он сам предложил пройтись, что мы и сделали. Чисто по-дружески. Больше рассказывать нечего, а моя совесть совершенно чиста. Если кому-то хочется что-то додумывать, это не мои проблемы.

Чарли раздраженно передернула плечами, схватила со спинки стула халат и направилась в ванную. По пути не преминула пнуть ногой кровать Яна, проворчав:

— Превратили комнату в склад. Нашествие какое-то…

И больше она со мной не разговаривала, даже утром не поздоровалась и не одарила взглядом, всем видом демонстрируя, что меня для нее не существует. Молча оделась, собралась и ушла.

Зато на завтраке к нам за стол неожиданно подсела девушка, невысокая, но с аппетитными формами, которые подчеркивала облегающая блузка и зауженная на бедрах юбка. Пшеничные волосы она собрала в высокий хвост и выпустила у лица одну небрежную прядку. В первую минуту, когда она появилась, я подумала, что это очередная поклонница Марка, и даже в поисках него быстро пробежалась глазами по залу, чтобы по возможности переадресовать все претензии девчонки ему, однако та неожиданно улыбнулась:

— Я Рита Клиренс, третий курс, глава студенческого организационного комитета. Ты ведь Диана, да?

— Да, — я неуверенно улыбнулась в ответ.

— Рада познакомиться! И хочу тебе предложить вступить в наш комитет, — сообщила она. — Мы занимаемся организацией всяких мероприятий в Академии. Например, на ближайшей повестке — подготовка к Турниру Времени. Он еще через полтора месяца, но событие важное, масштабное, поэтому нужно начинать уже через неделю-другую. И лишние активисты нам никогда не помешают.

— Я даже не знаю… — замялась я. — Спасибо, конечно, за предложение, но я подумаю, хорошо?

— Конечно, только не затягивай, ладно? — Рита энергично махнула хвостиком. — И если что, можешь обращаться ко мне с любым вопросом, всегда помогу!

— Спасибо, Рита, — я снова улыбнулась.

— Все, жду ответа! — девушка помахала мне рукой и, покачивая бедрами, пошла прочь.

— Что, Клиренс агитировала за вступление в их комитет? — на освободившееся место сразу сел Марк. — Привет! — это он бросил Яну, жующему бутерброд.

— Привет, — отозвался тот, потом увидел, что Александр теперь сидит один, и, подхватив тарелку и чашку, перебежал к нему, я даже и слово сказать не успела.

— И что твой брат нашел в этом зануде? — Марк с шутливым недовольством наморщил лоб. — Я же лучше!

Я на это лишь пожала плечами и усмехнулась.

— Так что Рита хотела? — спросил Марк снова.

— Как ты и предположил, звала в свой комитет. Про какой-то Турнир говорила, — сказала я. — Кстати, что за он?

— Турнир Времени? Это ежегодное соревнование между студентами-магами из разных миров Альянса, — начал объяснять Марк. — Ему уже сотни лет. И был период, когда его не проводили, довольно длительный…

— Когда начались завоевания? — поняла я.

— Да, однако вот уже третий год эту традицию решили возобновить. Конечно, сейчас Турнир проходит не с таким размахом, но все же…

— И как он проходит?

— С помощью жребия выбираются двенадцать участников, по одному от каждого мира. Первокурсник, пятикурсник — неважно. Потом у них есть несколько недель на подготовку и тренировку. Испытания самые разные, но скорее на ловкость и смекалку, нетрудные, если честно.

— Нетрудные? — усмехнулась я. — Ты уже участвовал в таком Турнире?

— Да, — Марк ухмыльнулся. — В прошлом году.

— И выиграл? — тут даже угадывать не надо было.

— Естественно, — снова ухмылка. — В общем, сплошное развлечение.

— Очень оптимистично, — я покачала головой.

Надеюсь, меня, как новенькую, не вовлекут в это безумство. Никогда не