еще больше навевал сон несмотря на то, что сам предмет должен был быть интересным. Меня, которой сегодня пришлось вставать рано, тоже безбожно клонило в сон, не спасала даже чашка крепкого кофе, выпитого за завтраком.

— Артефакты, наполненные силой мага, помогут ему в трудной ситуации, станут поддержкой и дополнительным источником магии, — продолжал говорить профессор Роуэнс. — Первый, самый популярный личный артефакт, это, конечно же, часы. Лучше всего работают те, что маг собрал сам. Именно для этого у вас и введен предмет «Часовое дело». Но в экстренной ситуации можно использовать любые другие часы, купленные, полученные в подарок и даже просто позаимствованные у случайного прохожего. Правда, в таком случае надо учитывать, что эффект от использования будет хуже. И важно также успеть напитать артефакт своей силой, дабы она могла связаться с ним, стать единым целым.

— А какие часы лучше использовать? Только карманные и механические? — раздался голос Кристина с первого ряда. Он единственный, кто выглядел бодро и собрано на всех занятиях, кроме спортивных. Там, увы, ему мало что удавалось, а от Лолы он получал бесконечные насмешки и упреки.

— Нет, конечно, нет, — покачал головой профессор. — Наручные тоже прекрасно справляются с этой функцией.

— А зачем именно часы? — спросила Тони Рич. — В гаджетах ведь тоже есть время, только электронное, — и она показала свой зеркальный смартфон.

— Электронные часы не способны принять поток традиционной магии, — ответил Филипп Роуэнс. — Да и вообще служить полноценным артефактом. Сейчас, конечно, активно развивается направление неомагии, которая пытается совместить техногенное с магическим, однако пока весомых или прорывных результатов в ней никто не добился. Поэтому все продолжают использовать традиционные часы, а именно: наручные и карманные. Напольные, настольные и настенные тоже можно зарядить магией, однако, сами понимаете, место их действия будет ограничено, хотя… Хотя! Можно получить более сильную отдачу. Но перейдем к другим артефактам. Следующая группа артефактов, которая часто используется магами времени — кристаллы. Их заключают в оправу, делают из них украшения либо используют даже без огранки. Особенности кристаллов в том, что каждый вид подходит лишь для одного типа магии. Например, красный кристалл, — профессор достал бархатный мешочек, из которого прямо на стол высыпал камни разного размера и цвета. — Красный… Он отлично усиливает магию ускорения времени. Желтый… Остановка времени. Голубой — взгляд в будущее. Зеленый — перенос в прошлое.  А вот, например, амулет, способный помочь замедлить время. Насколько — зависит от силы, влитой в него магом, — и профессор продемонстрировал плоский сиреневый камень на серебряной цепочке.

Мое сердце пропустило удар. Я узнала его: точно такое же украшение было у моей мамы. Она никогда не носила его, держала в шкатулке, содержимое которой иногда разрешала мне рассматривать.

— Простите, профессор, а этот амулет только в одном экземпляре? — поинтересовалась я с гулко стучащим сердцем. Вдруг это и есть мамин? Вдруг…

Но Роуэнс усмехнулся и спокойно ответил:

— Нет, это достаточно распространенное украшение, которое есть, наверное, у каждого второго мага времени. Думаю, нечто подобное можно до сих пор купить в лавке артефактов в Эллиосе.

— Понятно, — я подавила вздох и улыбнулась. Значит, к маме он не имеет никакого отношения…

Лекция уже давно закончилась, а мамин амулет все еще стоял у меня перед глазами, бередя сердце. Воспоминания потоком кружили в голове, не давая покоя и отвлекая от реальности. Я едва дождалась конца занятий и обеда, чтобы наконец найти момент для уединения. Благо, Яна забрала Каролина, чтобы дать ему урок математики. Я же вначале бродила по дальним тропинкам старого сада, пока не забрела на склон, о котором говорил Марк. Здесь царила тишина и умиротворение. Именно то, чего мне сейчас не хватало.

Я достала смартфон, нашла в нем старые фотографии, где наша семья еще была вся вместе… День рождения Яна… Мама рядом с впервые зацветшим кустом роз… Папа готовит для нас ужин… Все такие счастливые, улыбаются…

Глаза наполнились слезами, и я больше не стала их сдерживать, позволила течь по щекам горячими бесконечными потоками. Боль разрывала меня изнутри, и из горла вырвались сухие беззвучные рыдания.

Я не сразу услышала шаги, поняла, что не одна, лишь когда кто-то опустился на траву рядом со мной. Спешно вытерла слезы и обернулась. Около меня сидел Александр.

— Могу ничего не спрашивать, — сказал он, глядя не на меня, а куда-то вдаль. — Но если хочешь — расскажи.

— Да так… Накопилось, — ответила я тихо. — Сейчас все пройдет.

Он кивнул.

— Все проходит. Но не все забывается.

— Верно, — я смахнула слезу, которая вновь набежала на глаза.

Александр молча достал из кармана платок и протянул мне.

— Спасибо, — я усмехнулась. — Не думала, что еще кто-то из парней носит носовые платки с собой. Это так…

— Старомодно? — уголок его губ тоже приподнялся в усмешке.

— Возможно. Но очень практично, — ответила я, аккуратно промакивая уголки глаз. От платка шел легкий аромат мужской туалетной воды. Приятный. — Девушки это оценят.

— Точно так же говорила моя мама, когда заставляла всегда носить с собой платок, — он продолжал едва уловимо улыбаться.

— У тебя мудрая мама, — заметила я.

— Да. Была.

— Прости, — хрипло прошептала я.

— Ничего, — его голос звучал ровно. Слишком ровно. — Это произошло давно. Почти пятнадцать лет назад. Мне было девять.

— Это как-то связано с… завоеваниями?

Александр кивнул.

— Я тоже потеряла родителей, — вырвалось у меня. — Только это случилось несколько дней назад. И я никак не могу к этому привыкнуть.

— Причина та же? — Александр бросил на меня короткий взгляд.

— Роберт говорит, что да. Они ушли куда-то утром, спешили, мама попросила приглядеть за братом и никуда не выходить из дома… Но никто из них больше не вернулся. А потом пришел Роберт и забрал нас… — я все-таки поделилась с ним этим.

— Ты знала ректора раньше? — тон парня ничего не выражал.

— Да, он бывал у нас в доме. Вроде как дружил с родителями. Но я не знала, кто он. И даже не знала, кто мои родители, кто я. Роберт рассказал мне все только здесь. И… Эта правда мне тоже очень тяжело дается. Я все еще не могу поверить во все это, — я махнула рукой, обводя ею вокруг себя. — Магия, академия, время, другие миры, злодей с дурацким именем … Я про такое только в книгах читала и в фильмах смотрела. И приходится делать вид, что все в порядке. Что я в теме. А