Чрезвычайный комиссар Виллеманзи отдал приказ командующему округом Сомма генералу д’Эгремону любой ценой вернуть крепость.

Были мобилизованы все имеющиеся резервы в городах Амьен, Аррас и Аббвилль. Удалось снарядить несколько конных частей и подтянуть артиллерию. Местное население, увидев движения со стороны Франции, также засомневалось – а не стоит ли выждать еще какое-то время, пока определится победитель?

Гейсмар тоже не сидел этот день сложа руки. С одной стороны, он продолжал укреплять уверенность французов в том, что за ним следуют главные силы, потребовав от местных властей не позднее чем через сутки поставить в крепость 300 голов рогатого скота, 150 свиней, питание для них, лошадей и 10 тысяч человек. Любопытно, что требования к местным властям рассылал не сам Гейсмар, а мэр города Дуллена от имени «командира авангарда 3-го корпуса Германской армии союзников».

История сохранила имя этого достойного человека – Антуан де Банастр. Драгунский офицер до революции, он сумел избежать гильотины и удалился в свое поместье в Дуллене. С 1800 г. мэр города. Будет арестован после ухода Гейсмара за пособничество врагу, освобожден Людовиком XVIII и награжден орденом Святого Людовика. В ту пору ему было уже 68 лет.

Как мы помним, крепость не была подготовлена к осаде. Поэтому ее удалось легко взять на второй день осады. Попытки атаки в третий день были сорваны контратаками из крепости.

Велик был соблазн сорвать еще одну атаку. Моральный перевес был пока еще на стороне казаков, и первую атаку наверняка бы удалось остановить. Не факт, что французам удалось бы возобновить атаки на третий день, но на четвертый день в осажденной крепости неминуемо кончится питание и боеприпасы.

Полковник Гейсмар принял решение тайно покинуть крепость.

Может быть, он еще и торопился вместе с главными силами войти в Париж.

Сообщение в издании «Сынъ Отечества»

24 февраля, когда французы все еще решали, как поступить, с наступлением темноты его отряд покинул крепость, в которой тем не менее был оставлен гарнизон под началом саксонского лейтенанта фон Зиглера, состоящий из англичан и испанцев, а также больных и раненых. Всего 15 человек, которые не могли продолжать рейд. Некоторое количество повстанцев Луи Фрюшара также осталось в крепости. Враг не должен был узнать, что основные силы ушли. Оставшиеся должны были оказать сопротивление.

В то время когда отряд полковника Гейсмара покинул крепость Дуллен, о его успехах уже стало известно в России.

Газета «Сын Отечества» под редакцией Николая Греча напечатала относительно подробный отчет о его действиях в Пикардии.

Покинув крепость, отряд Гейсмара обошел Амьен с востока и ушел к югу, переправившись через реку Сомму у города Бре. В городе Бре сохранилось донесение[44] о том, что у города стал лагерем отряд численностью 12 тысяч человек, город был обложен контрибуцией и что переправа длилась до утра. На вряд ли в тот момент в отряде было такое количество людей, даже с учетом повстанцев.

Но сам полковник с ядром своего отряда к вечеру того же дня дошел до города Руа, где, как всегда, была взята контрибуция и освобождены 36 пленных англичан.

Это был самый большой переход – за ночь и день было пройдено более 70 километров.

В истории города осталась вписанной строка, что Гейсмару было предоставлено питание на 1200 человек и лошадей и весь порох, какой был в городе. Были распространены уже знакомые нам прокламации о приближении главных сил вслед за авангардом Гейсмара.

Сохранилось достаточно любопытное и странное описание отряда:

Всего на этот 11-й день рейда было пройдено более 260 км.

* * *

Надо сказать, что местное население с готовностью следовало за отрядом Гейсмара.

В 1813 году в этом районе Пикардии, как и во Фландрии, вспыхнул мятеж. Если во Фландрии население сопротивлялось призыву в армию, то в Пикардии – изъятию продовольствия. Мятеж охватил около 15 сел.

Появление армии союзников дало крестьянам надежду на новые порядки.

Сохранилось донесение генерала д’Эгремона военному министру:

* * *

25 февраля стало известно, что часть русского отряда покинула крепость, и французы решились на осаду.

Префект департамента Сомма опубликовал проникновенное воззвание:

Французы полагали, что в крепости осталось не более 150 солдат. Однако генерал д’Эгремон опасался начинать штурм.

25 февраля в Аррасе комиссар Виллеманзи провел военный совет. Только под давлением совета генерал д’Эгремон отдал приказ атаковать крепость. Его потом пытались обвинять в том, что он выжидал время, не выступив сразу.

26 февраля в 6 утра все части, которые удалось собрать, во главе с генералом молодой гвардии Энрио, который специально прибыл из Парижа, окружили крепость. После попытки переговоров и перестрелки в 6 часов вечера лейтенант фон Зиглер открыл ворота.