Полковник был в гневе.

Было объявлено, что город будет сожжен и 6 знатных горожан будут повешены.

Только благодаря вмешательству мэра города графа Мори де Нюфльё удалось умерить гнев полковника. Было обещано, что в течение двух часов город починит разрушенный мост и в течение суток будет выплачена контрибуция в размере 100 тысяч франков. Мэр города и два его заместителя были взяты в заложники до выполнения этих условий.

На следующий день город смог собрать только 50 тысяч франков.

28 тысяч было выплачено находящейся в пригороде крупной мануфактурой по производству зеркал Сен Гобен[51]. Остаток был покрыт тканями, провиантом и фуражом для лошадей.

Заложники были отпущены, а пяти из шести знатным горожанам повешение заменили на удары кнутом. Шестой ввиду преклонных лет был отпущен без наказания.

Отряд перешел на другой берег Уазы и остановился в городке Сансени, откуда Гейсмар направил рапорт герцогу Саксен-Веймарскому, в котором просил указать ему дальнейшие шаги – продолжить рейд в Нормандию или идти на Париж либо Реймс.

Город Шони стал наиболее пострадавшим от казаков во время рейда полковника Гейсмара. В Сансени отряд простоял до 28 февраля.

Не сохранилось точных данных, какова была численность отряда в этот момент, после двухнедельного рейда. Согласно рапорту Гейсмара, после боев, ранений и болезни мелких отрядов, отправленных в порты и в Брюгге у него осталось около 500 казаков. Мэр же города после ухода отряда сообщил военному министру, что у него на постое стояло 354 казака, 99 гусар и 58 улан[52].

В то же время командир крепости Компьень доносил, что по данным его разведки численность неприятеля 1800–2000 человек.

Памятник «Казачий Крест» в городе Труа. По легенде, установлен на месте, где были похоронены погибшие казаки

Известно, что Гейсмар направлял часть отряда на помощь генералу Тюмену, намеревавшемуся взять крепость Ля Фер, в 25 км к северу от Лаона, которую охранял небольшой, но хорошо вооруженный гарнизон под командованием престарелого генерала Поммероля[53], бывшего генерального директора типографий, вызванного из отставки самой Марией Луизой. Осада обещала быть не скорой. Генерал, имея сильную артиллерию, намеревался оборонять Ля Фер, но, узнав, что под стенами появились казаки, тут же согласился снять оборону в обмен на свободный выход своего гарнизона из крепости. В крепости оказался захваченным крупный арсенал – 109 пушек, более тысячи ружей и сабель. Крупный запас боеприпасов и медикаментов.

Тем временем в районе действий практически все, что можно назвать войском, в 16-м округе оказалось в крепости Дуллен. Кроме гарнизона крепости Лилль.

Генерал Мезон наконец-то решился покинуть крепость и двинулся в Бельгию, намереваясь взять город Гент. В его распоряжении было всего около 6000 тысяч человек. Он надеялся собрать гарнизоны нескольких осажденных крепостей, чтобы пополнить жидкие ряды армии Наполеона. Он вернется во Францию только после падения Парижа.

В то же время генерал д’Эгремон продолжал оставаться в Дуллене, оставив без охраны весь округ, что вызвало нервозность комиссара Виллеманзи, требовавшего прислать войска в Аррас, Амьен и Аббвилль.

На главном театре события развивались с переменным успехом. Армии союзников под командованием Александра I как девятый вал катились по Франции, окружая Париж. Наполеон с тем немногим, что уже никак нельзя было назвать Великой армией, метался по Шампани, в целом успешно нанося урон союзникам, но девятый вал он не мог остановить.

27 февраля 1814 г. части Силезской армии Блюхера и Северной армии Бернадотта соединились у города Ля-Ферте, в 75 км от Парижа.

Части Богемской армии Шварценберга взяли Бар-сюр-Об, находящийся между Реймсом и Лаоном.

Наполеон занял Фер-Шампенуаз.

Единого фронта нет.

* * *

Генерал д’Эгремон направил Мерлена Тионвилльского в крепость Перонн и поручил ее оборонять с его партизанами, которых сам организатор называл «легион Мерлена». Поскольку к началу марта Мерлен больше времени уделял склокам с военным министерством, считая, что выделенных ему шести тысяч франков недостаточно для организации народной войны против казаков Гейсмара. Министерство же считало, что на «народную войну» население должно подниматься по зову сердца, а не за деньги. По сути, за решением этого вопроса Мерлен и провел всю кампанию 1814 г., сумев собрать вокруг себя не более пары десятков добровольцев.

Генерал надеялся развеять страхи в Аррасе на случай движения союзных армий из Бельгии к Парижу.

В это время части генерала Винценгероде из состава Силезской армии планировали снова взять Суассон, от которого Гейсмар находился в 30 километрах. Он принял решение вернуться в город Нойон и на всяких случай перекрыть дороги, ведущие из крепостей Дуллен и Перрон.

Город Шони был передан прусским пехотным частям. Утро 1 марта 1814 года[54], последнего месяца войны, казаки встретили в городе Нойон.

На следующий день корпус Александра Рудзевича вошел в Суассон. Французы отошли к Компьеню, и оттуда несколько раз пытались отбить Суассон. 3 марта атаман Платов одержал победу у Арси-сюр-Об, а 5-го французы взяли Реймс. Продолжалось движение главных частей по кругу.

Несколько дней Гейсмар следил за ситуацией, а 5 марта попытался подойти к г. Компьень. Казаки Гейсмара перехватили почту, из которой стало известно, что польские части генерала Домбровского[55], которые охраняли подступы к городу, были выведены. Наполеон пытался собрать у Парижа все польские части в один полк под началом Домбровского, надеясь создать верную себе часть.