— Я поняла, Ваше Величество, свободные поместья у нас появятся не скоро.

— Именно так, дорогая моя.

— Может ли король изменить закон? — хитро прищурившись, Луиза посмотрела на Вестора.

— Может, но обратной силы он иметь не будет, — король широко улыбнулся, — Поэтому делать ничего подобного я не буду, тем более поддержки в этом вопросе я не получу. Более того, уверен, что попробуй я заикнуться о подобном законе — и мятеж гарантирован.

— А что с конфискацией земель у бунтовщиков? Мне говорили, что чуть ли не четверть всех земель королевства перейдет под вашу руку, государь.

— Да, примерно четверть, — кивнул Вестор, — Но с этими землями проблем будет даже немного больше, чем с освободившимися поместьями.

— Опять законы Шореза, государь?

— Не только, дорогая моя, — расслабившись, Вестор по привычке протянул руку к брови и стал ее дергать.

— Ваше Величество! Королю не подобает столь явно демонстрировать…

— Все-все-все! Уже убрал, — Вестор помахал рукой в воздухе и демонстративно положил ее на столешницу, — Не начинай.

— Ваше Величество…

— Хватит, больше не говорим об этом.

— Да, государь, — уловив в голосе мужчины стальные нотки, Луиза предпочла оставить свои нравоучения на более позднее время.

— Возвращаясь к конфискации поместий у бунтовщиков, — нарочито мягким голосом примирительно произнес Вестор, — Земель там много и уже один этот факт заставит даже моих нынешних сторонников сделать все возможное, чтобы как можно меньше этих земель досталось в собственность короны, ведь иначе в моих руках будет слишком значительное влияние.

— И это хорошо, государь, — Луиза покивала каким-то своим мыслям и тут же пояснила, — Хорошо, когда у короля много влияния. А что говорят по этому поводу законы Шореза?

— Если вопрос про сроки, то они тоже заранее известны. Время суда над бунтовщиком, три месяца после решения суда и год на работу Дворянского собрания и Геральдической комиссии.

— А эти здесь зачем, государь?

— Затем, чтобы у короля не было соблазна объявлять своих дворян мятежниками ради конфискации их земель. Даже в случае настоящего бунта и решения суда о конфискации земель, земли не переходят в королевскую собственность пока Дворянское собрание и Геральдическая комиссия не объявят их коронными. И как ты понимаешь, дорогая моя, и Дворянское собрание и Геральдическая комиссия будут всеми силами искать для этих земель наследников.

— А если найдут, что тогда, ваше величество?

— Что значит «если»? — усмехнулся Вестор, — Конечно наследники найдутся. Ну, сейчас, когда на войне погибло много дворян, наследники явно найдутся не для всех поместий, но найдутся. Мне столько земель никто иметь не позволит.

— Но ведь решением суда земли будут конфискованы, государь.

— В пользу королевства Шорез, а не короля. Даже временные управляющие на этих землях будут не королевские, а кабинетные. Если же Дворянское собрание или Геральдическая комиссия найдут наследника на конфискованное поместье, то этот наследник должен будет подать королю прошение о возвращении конфискованных земель ему, на что я должен буду передать дело в суд, и уже суд должен будет решить, можно ли наследнику вступать во владение конфискованными землями или нет.

— Как все сложно, Ваше Величество, — закусила губу Луиза, — Как я понимаю это сделано ради того, чтобы никто в королевстве не имел слишком много власти?

— Именно так, дорогая моя.

— И сейчас вам, государь, надо найти земли ради того чтобы заткнуть глотки недовольным передачей земель Элуру?

— Да.

— И сколько надо поместий, государь?

— Минимум десяток средних поместий и пяток малых. Этого хватит, чтобы не было недовольных среди тех, кто уже поддержал меня.

Провозглашение Вестора королем сопровождалось серьезными тайными баталиями в тиши кабинетов. Будущих союзников будущего короля покупали, вербовали, запугивали и шантажировали со страшной силой. Вампиры не поскупились ни на компромат, ни на деньги. Вестор это оценил, как «оценили» подобное и дворяне Шореза, а потому особой веры им не было. Действительно свой круг верных и надежных людей королю еще только предстояло сформировать в ближайшее время.

— А сколько поместий имеется, государь?

— Если говорить о тех, что не жалко отдать, — Вестор вновь потянул руку к брови, но в последний момент спохватился и просто почесал себе щеку после чего демонстративно вернул руку на стол, — То таких поместий шесть средних и два мелких. Если не обращать внимание на собственную выгоду, то найдем все потребное. А что такое, моя дорогая, есть какие-то предложения?

— Есть, государь, но я пока думаю. А скажите, Ваше Величество, среди Дворянского собрания или Геральдической комиссии есть ли получатели компенсаций за передачу земель Элуру?

— Это было бы слишком хорошо, дорогая моя, — рассмеялся Вестор, — Но, к сожалению, ни среди управителей Дворянского собрания, ни среди членов Геральдической комиссии таковых нет, и отдать сейчас королевские поместья, а потом восполнить потери за счет конфискаций и прочего, не выйдет.

— А компромат…

— Забудь! — излишне строго и резко произнес Вестор, — Все что можно, я уже использовал. Давить дальше просто опасно.

— Жаль. Но тогда, Ваше Величество, никаких вариантов у вас нет, и надо либо отдать недовольным королевские поместья, либо игнорировать их недовольство, указывая на тот факт, что никакие земли они не потеряли.

— Это просто игра словами, дорогая моя. Даже самый безграмотный травоед понимает, что отошедшие Элуру земли потеряны, пусть права собственности на них и не изменились.

— Тогда отдавайте королевские поместья, государь.

— Вот и сижу думаю о том, какие отдать, а ты меня попрекаешь бездельем.

— И в мыслях не было, Ваше Величество, — нагло соврала Луиза.

— А что у тебя за идеи?

— Женские дела, государь. Это вы, мужчины, предпочитаете решать все криками и кулаками, мы, хрупкие женщины, выбираем тишину. Уверена, я смогу найти ключик к сердцам жен, матерей, дочерей и сестер управителей Дворянского собрания и членов Геральдической комиссии.

— Ах, вот оно что, — протянул Вестор, который до этого даже не смотрел на дела с этой стороны, — С этого может что-то выйти.

— Обязательно выйдет, государь, — сделав глубокий поклон и продемонстрировав королю свою грудь, Луиза замерла, — Есть ли еще какие-то думы, что тяготят, Ваше Величество?

— Ты знаешь, есть! — еще несколько минут желавший поскорее избавиться от назойливой девицы Вестор теперь лихорадочно просчитывал открывшиеся перед ним возможности, ведь как бывший священник он по простому забыл главное житейское правило о том, что жены подчас имеют куда больше власти, чем их мужья.

— И что же это, государь?

— Религия, дорогая моя, религия. Светлая Церковь или Истинная, вот в чем вопрос.

— Но ведь вы мартианец, Ваше Величество.

— Именно дорогая моя, именно. А Шорез, как ни круги, находится в сфере влияния Светлой Церкви. И стоит мне только заикнуться о том, чтобы вернуть на земли королевства Истинную Церковь, меня сожрут с потрохами.

— Но это необходимо делать, государь. Светлая Церковь враждебна вам и ее ослабление полностью в ваших интересах.

— Это я