поспешно сбежали во двор и помчались через него. Тави почувствовал жар сквозь подошвы своих подбитых гвоздями сапог уже через полдюжины шагов, услышал, как рухнули ворота за его спиной и канимы триумфально завыли.

Рядом закричал Маркус, и Тави увидел, как он падает. Тяжелый канимский дротик вошел ему в ногу немногим ниже колена.

Маркус сумел упасть на щит, только благодаря этому он не обжегся, как легионер, зашипевший от боли несколькими секундами раньше. Маркус попытался вытащить дротик, но не сумел. Очевидно, острие задело кость и застряло.

Тави бросился к нему, в нескольких футах от них острие еще одного канимского копья высекло искры из камня. Тави схватил Маркуса за руку и сумел поднять его. Тот зарычал от боли сквозь стиснутые зубы и запрыгал на одной ноге, но Тави покачал головой, взвалил Маркуса на плечи и побежал.

Когда Тави добрался до конца двора, он увидел тени рыцарей Воздуха на крышах. Внезапно поднялся ветер, направленный в сторону ворот, и копья канимов перестали попадать в цель. Тави оглянулся через плечо и увидел, как во двор врываются канимы из вспомогательных частей – и тут же начинают выть от жара, исходящего от камней. Они не могли повернуть назад, с тем же успехом можно было пытаться взобраться вверх по водопаду. Тысячи их разъяренных собратьев вбегали через сломанные ворота, и от их криков закладывало уши.

Канимы отчаянно пытались найти спасение, они взбирались на крыши домов и лавок, расположенных вокруг двора. Однако внутрь двора продолжали вбегать все новые и новые солдаты, и очень скоро весь двор был заполнен телами. Канимы падали, не выдерживая ужасной боли, но на раскаленных камнях им было не найти спасения. Ураганный ветер дул в их глаза, уши и носы, атака захлебнулась, возник безумный хаос, повсюду лежали мертвые и умирающие канимы.

Однако во двор вбегали все новые и новые канимы, обезумевшие от жажды крови, они шли по телам своих сгоревших и умиравших собратьев, но не находили спасения на раскаленных камнях двора. Канимы ориентировались на мост, и Тави увидел, что они готовятся к атаке. Он опустил голову и побежал, его сопровождали рыцари Воздуха, которые перемещались с крыши на крышу, не давая ближайшим канимам увидеть Тави и своих товарищей, бросающихся на стены.

Казалось, прошла целая вечность, прежде чем Тави пробежал несколько сот ярдов до моста Элинарх и линии обороны, которую построили инженеры на подступах к нему. При помощи глины, взятой с берега реки, они соорудили серию из пяти стен, расположенных равномерно поперек моста, придали им форму при помощи фурий земли, а затем закалили огнем, в результате глина обрела прочность камня. Инженеры оставили свободный проход, через который могло одновременно пройти только два человека. А на южном конце моста возвели еще один барьер, высотой с городские стены.

Тави и рыцари Воздуха промчались через вновь возведенную линию обороны, и канимы, озверевшие от ярости из-за раскаленных камней, бросились вперед.

– Целитель! – закричал Тави.

Появился Фосс, и Тави почти сбросил Первое копье ему на руки. Потом Тави метнулся к стене и взбежал по грубым ступенькам, ведущим наверх. Там уже стояли Макс, Красс и первая когорта вместе с рыцарями Воздуха. Последний рыцарь примчался вместе с Тави.

Макс и Красс выглядели измотанными, Тави знал, что заклинание фурий огня, при помощи которого они раскалили камни двора, отнимает очень много сил. Но если они выглядели паршиво, то худой рыжий рыцарь Огня казался на девять десятых мертвым. Он сидел, привалившись спиной к стене, глядя в пустоту, его тело сотрясалось от холода, хотя ночь выдалась теплой. Из тени появился Эрен, державший в руках знамя легиона. Тави ему кивнул, и Эрен водрузил почерневшее древко в специальное отверстие на стене, которое сделали инженеры.

В городе все еще горело достаточно заговоренных фонарей, поэтому Тави видел, как канимы с нечеловеческой ловкостью прыгают по крышам домов. Красные глаза горели в темноте, а их крики становились все более громкими.

Тави невозмутимо наблюдал за врагами, пока ближайший каним не оказался на расстоянии в пятьдесят ярдов от моста.

– Готово, – тихо сказал он Максу.

Макс кивнул и положил руку на плечо Дженса.

Тави попытался сосчитать приближавшихся канимов, но меняющийся свет делал эту задачу невыполнимой. Больше тысячи, возможно, две или три. Он подождал еще несколько мгновений, чтобы как можно больше канимов вошло в город.

– Хорошо, – тихо сказал Тави. – Сковорода сделала свое дело. Пришло время огня.

– Усилить ветер! – приказал Красс, и его рыцари Воздуха направили в сторону врага сильные, ровные потоки ветра.

– Дженс, – сказал Макс молодому рыцарю, – ты можешь отпустить.

Дженс облегченно вздохнул и осел, как человек, получивший удар ребром ладони по горлу.

Южная половина города превратилась в огромный полыхающий костер. Тави представил, как коробки, бочки, всевозможные емкости, которые добровольцы наполняли мелкими опилками в последние несколько дней, разбросаны по всему городу, вдоль всех зданий. В каждой емкости находилась заговоренная лампа, помещенная туда Дженсом, и сейчас по его приказу в них оживали крошечные фурии огня; до сих пор от возгорания их удерживал лишь тонкий слой опилок.

Но когда Дженс перестал их сдерживать, сотни маленьких фурий вырвались на свободу, и многочисленные емкости с опилками буквально взорвались фонтанами огня. Здания, осыпанные опилками, загорелись, точно факелы, а сильные ветры, управляемые рыцарями Красса, позволили огню разгореться с невероятной силой, направляя страшные языки пламени в сторону наступавших врагов.

Тави смотрел, как в жутких мучениях умирают канимы, оказавшиеся в огненной ловушке. Возможно, некоторые из них сумеют спастись. Но даже сильный ветер, направленный от моста, не мог ослабить жар полыхающего города. Огонь ревел, заглушая удары грома, крики умирающих канимов и радостные вопли алеранцев, наблюдавших за гибелью врагов.

Тави подождал пять или десять минут, потом подал Крассу сигнал, взмахнув рукой, и трибун вместе со своими рыцарями облегченно поникли, позволив ветру стихнуть. На стенах наступила тишина, которую нарушали лишь рев огня и треск рушившихся домов.

Тави закрыл глаза. Теперь он мог уловить еще один звук – протяжный скорбный вой канимов.

– Все могут расслабиться, – сказал Тави, не обращаясь ни к кому конкретно. – Максимус, Красс, вам и вашим людям нужно поесть и отдохнуть. Пройдет несколько часов, прежде чем пожары прекратятся и они смогут пройти через город. Но когда канимы появятся, они будут очень злы.

Красс нахмурился.

– Ты не думаешь, что это заставит их пойти в другую сторону? – устало спросил он.

– Они понесли большие потери, но сумели сохранить лучшую часть войск. Они могут себе это позволить.

Красс