- Моя вина в этом лишь наполовину! – возразила Айри. – Я отговаривала Элеонору, пыталась убедить, что последний этап стоит отложить, но она не слушала! «Я должна стать сильнее! Я не хочу, чтобы близкие мне люди погибли вновь!» – вот что она говорила. Я остановила обучение, но не предполагала, что Элеонора рискнет практиковаться сама! – кицунэ грустно вздохнула. – Девочка создала идеальный «венец», но для ее неразвитого потенциала это оказалось чересчур! Она едва не рассталась с жизнью.

- Не подоспей я вовремя так бы и случилось – заметила леди Адель.

- Мне следовало лучше следить за ней – девушка-лиса вновь вздохнула. – То, что ее рост прекратился, еще малая цена по сравнению с сохраненной жизнью и частично парализованным Даром. Думаю, когда-нибудь все же найдется человек, который исправит последствия моей ошибки, и Элеонора вырастет и вновь сможет нормально обучаться.

Особняк Неспящих стражей

16 января 2005 г. 10:00

Настал день отъезда. После завтрака гостьи разошлись по комнатам, чтобы собрать вещи. Их самолет должен был отбыть после обеда.

Леди Адель же, как и собиралась, посетила хранилище артефактов в подвале особняка. Едва тяжелая железная решетка отошла в сторону, Глава Магической Ложи на несколько секунд замерла в немом восхищении: коллекция разнообразных раритетов действительно впечатляла. Женщина медленно обходила стеллажи с церемониальными масками, статуэтками, бижутерией и прочими оккультными предметами.

Ее внимание привлекли натянутые между несколькими дальними стеллажами веревки, на которых было аккуратно закреплено множество древесных листов. Леди Адель приблизилась, и осторожно повернув один листок, вгляделась в написанные на нем руны.

- Господи! Это же книги друидов! Целых две! – прошептала она, не в силах скрыть радость. – Они же считались утерянными! Айри, быстрее найди какую-нибудь коробку, я зачарую ее, чтобы можно было перевезти это сокровище без помех!

- Да, миледи! – девушка-лиса словно испарилась. А леди Адель уже обратила внимание на другие интересные вещи…

В итоге, ко времени отъезда багаж кронгерцогини существенно увеличился. Кроме книг, леди Адель сумела отыскать церемониальные посох и серп, также принадлежавшие друидам, шесть футляров со свитками, пару амулетов, столько же статуэток, и вдобавок составила внушительный список того, за чем следовало прислать сотрудников со специальными контейнерами, так как провозить эти вещи обычным способом было рискованно. Крот довольно поглаживал нагрудный карман, где покоилось внушительное количество банковских чеков с подписью и печатью Главы Ложи.

- С вами приятно иметь дело – напоследок сказала кронгерцогиня. – Не возражаете, если в следующий раз я подробно исследую вашу библиотеку? Думаю, там тоже найдется много интересного.

- Да не вопрос! – немедленно согласился Саня.

Элеонора заканчивала упаковывать свой багаж. Аккуратно сложила одежду (особенно бережно положила в сумку подарок), еще раз проверила шкаф, чтобы убедиться, что ничего не забыла. Решив, что все в порядке, девочка направилась в вестибюль.

За дверью ее ждали.

- Элеонора… можно тебя… на пару слов? – немного смущенно произнес Семен. Девочка удивилась, но виду не подала и подошла.

- Что вы… ты хотел мне сказать?

Страж замялся, затем достал из кармана маленькую бархатную коробочку и протянул девочке.

- Вот… все не мог найти время, чтобы отдать тебе.

- Еще один подарок? Прости, но я не могу его принять! – категорично заявила Элеонора, хотя в глубине души ей было лестно такое внимание.

- Пожалуйста,… просто взгляни. Если не понравится, вернешь.

Поколебавшись, девочка все же взяла коробочку и открыла ее. Внутри, на бархатной подкладке, покоился изящный серебряный кулон в виде свернувшейся клубком кошки с двумя крошечными изумрудами вместо глаз.

- Ой,… котенок! – прошептала Элеонора, и на ее обычно бледных щеках проступил румянец. Она подняла обрадованный и удивленный взгляд на Семена. – Но… как ты догадался?!

- Просто угадал – ответил тот.

Беловолосая девочка осторожно взяла подарок двумя пальцами, аккуратно застегнула цепочку на шее и спрятала кулон за воротником блузки.

- Я буду его очень беречь!

Горын улыбнулся и кивнул.

- Теперь насчет того, что я хотел сказать…. – тут он снова ненадолго замолчал, затем продолжил:

- Тогда на горке… я видел… и слышал,… как ты смеялась. Это было… так красиво. Улыбка тебе идет куда больше, чем грусть!

На этой ноте Семен смутился окончательно и, попрощавшись, ушел в сторону вестибюля. Элеонора же еще пару минут стояла на площадке второго этажа, пытаясь унять бешено стучащее сердце…

Аэропорт «Пулково»

16 января 2007 г. 15:00

Самолет Магической Ложи заканчивал дозаправку, когда неподалеку от него затормозили две машины. Вскоре был подан трап, и тогда из транспортных средств выбрались Неспящие и их гостьи. Стражи помогли дамам перенести вещи в самолет (Элеонора демонстративно отказалась от помощи), а затем настала пора прощания.

- Спасибо вам большое! – трещала Айри. – Нам все очень-очень понравилось! Так необычно мы еще ни разу не отдыхали! Зима в вашей стране – это просто чудо!