- Да потому что боюсь! – немного резко бросил парень. – Боюсь за тебя! Пойми, Ассия… создание, что сидит внутри меня… оно очень опасно! Его невозможно победить и оно не прощает ошибок! Но главное – оно зачем-то нужно Хелене!

При упоминании имени безголовой Луциан, девушка вздрогнула и взглянула на стража. Ее глаза заблестели.

- Ты… боишься – тихо сказала она. – Бережешь меня. Но ведь и я тоже… хочу тебя защитить! Позволь мне попытаться…

- Не могу! – Андрей наклонился и обхватил голову руками. – Не прощу себе, если с тобой что-то случится!

И вдруг он увидел какой-то странный белый свет, который с каждой секундой становился все ярче. Парень медленно повернулся к девушке. Она по-прежнему сидела рядом, а над ее правой рукой завис непонятный серебряный шар.

- Ассия…

- Прости! – она сделала быстрое движение, и шар ткнулся парню в грудь. Шаман взвыл сначала от неожиданности, затем от боли – его нутро буквально пылало!

А перед взором Ассии разворачивалась странная и пугающая картина. Она стояла на выжженной пустоши с редкими чахлыми деревцами и растрескавшейся землей. Вокруг клубился черный дым. Серебряный шар в руке разгонял мрак, но островок света постепенно уменьшался. Липкий страх стал просачиваться в душу девушки – она чувствовала, что кроме нее здесь есть кто-то еще.

- КТО ПОСМЕЛ ВТОРГНУТЬСЯ В МОИ ВЛАДЕНИЯ?!!

Голос раздался со всех сторон одновременно. Он грохотал, словно проснувшийся вулкан, и в то же время шелестел, как ветер, кричал и шептал, распадался на сотни тысяч различных интонаций. От этого Ассии стало жутко… так, как никогда в жизни не было!

Пустошь неожиданно осветилась на многие мили вокруг, но свет этот был холодным и мертвым. Девушка подняла глаза и увидела, как с черного беззвездного неба прямо на нее опускаются три лиловых солнца, с каждой секундой увеличиваясь в размерах.

- ГЛУПАЯ ДЕВЧОНКА!!! ТЕБЕ СО МНОЙ НЕ СПРАВИТЬСЯ!!!

Солнца опустились совсем низко, и в их бледном свете Ассия, к своему ужасу, различила голову дракона. Она была невероятно огромной, словно гора. Пять пар рогов венчали ее, словно диковинная корона.

- Кто это? – прошептала девушка, но дракон услышал ее.

- АЗ ЕСМЬ ПУСТОТА!!! АЗ ЕСМЬ ЗАБВЕНИЕ!!! ВОТ КТО Я ТАКОЙ!!!

Земля под ногами Ассии затряслась, и вдруг вся пустошь развалилась на куски и осыпалась куда-то вниз! Но белый свет надежно удерживал девушку в воздухе. Однако ей было не до того, ибо то, что предстало ее взору, выбивалось за все возможные рамки!

Ассия с ужасом наблюдала, как внизу шевелится драконье туловище совершенно невероятных размеров. Спинной гребень напоминал горный хребет, каждый острый шип не уступал хорошей скале. Лапы, превосходящие по толщине самые мощные колонны, способные раздавить все и вся, словно пустые скорлупки. Крылья, словно два гладких громадных поля, одним движением способные создать чудовищный ураган и затмить солнце. Длинный хвост с четырехгранной пикой на конце, что мог одним ударом расколоть землю и обратить в пыль горы.

Ужас сковал каждую клеточку тела девушки. Другие драконы и древние чудовища, спящие в темных уголках мира, не шли ни в какое сравнение с этим исполином, точнее с его разрушительной силой, которая разрывала на части планеты, сбрасывала с небес звезды, в мгновение ока опустошала целые миры!

Перед глазами Ассии мелькали картины: веселые и цветущие леса, голубые и чистые моря и океаны, города, населенные странными и удивительными созданиями, многих из которых она узнавала, так как читала про них в книгах. Картины безмятежности подействовали на девушку успокаивающе.

Но вдруг все изменилось! Небо словно раскололось на части, и из прорехи вырвался громадный черный дракон. Он схватил лапами солнце и в один миг разорвал его на части. Тьма накрыла мир. Ассия со слезами на глазах видела, как мечутся в страхе его обитатели, как выбираются из своих логовищ ужасные создания, как сплошным потоком катится по земле нескончаемая орда теней, истребляя все на своем пути. И как летит над гибнущей землей огромный дракон, и мертвое лиловое пламя из его пасти сжигает целые страны. Пробуждаются вулканы, моря выходят из берегов и их гигантские волны поглощают все, до чего могут дотянуться.

Тьма. Хаос. Смерть.

Мрачный триумф Разрушителя Миров!

Ассия закричала…

…Сильный удар по спине вырвал ее из кошмара. Громко всхлипнув, Ассия открыла глаза и увидела, что лежит на полу оранжереи.

А еще она увидела тень. Расплывчатую, полупрозрачную, но вполне узнаваемую. Тень дракона.

«ТЕБЕ НЕ СПРЯТАТЬСЯ! ПУСТЬ ЭТОТ ПАРЕНЬ И СТОИТ НА МОЕМ ПУТИ, НО ЭТО НЕ БУДЕТ ПРОДОЛЖАТЬСЯ ВЕЧНО! МЫ ЕЩЕ ВСТРЕТИМСЯ,… И ТЫ БУДЕШЬ МОЕЙ!»

Эти слова громом прозвучали в сознании девушки. Тень оскалилась и растаяла.

Ассия почувствовала, что вся мокрая от пота. Ее трясло, словно от сильнейшего озноба, зубы выбивали дробь, а по щекам катились слезы.

- Что же ты наделала, глупенькая?! – раздался голос Андрея. – Я же говорил: не надо.

Девушка взглянула в его сторону и ахнула: выглядел парень страшно! Лицо бледное, почти белое, из носа и ушей идет кровь. Даже из-под очков сочились две алые ниточки.

- Андрей… п-прости! – почти крикнула Ассия.

- Ничего. Это скоро пройдет. – Шаман поднялся со скамейки и пошатнулся. Схватился за спинку, чтобы не упасть, простоял так несколько секунд, а затем куда более уверенно подошел к девушке и протянул ей руку. –