- Боюсь, я не смогу ее выполнить – покачала головой леди Адель. – Все упирается в природу твоего Дара. Тебе дана сила Небес, а у магии немного другой источник. Они попросту несовместимы. Если попытаешься освоить магию, это может закончиться не очень хорошо.

- Вот как. – Ассия поникла. – Что же мне делать?

- Леди Адель, ну зачем вы ее так расстраиваете?! – сунулась в дверь Айри. – Научите ее «Венцу королевы»!

- Венец королевы? Что это такое? – воспрянула девушка.

- Айри!!! Рот тебе мало зашить! – прорычала кронгерцогиня. – А ну, брысь отсюда!

Кицунэ решила не искушать судьбу и исчезла в коридоре.

- Леди Адель, прошу вас, объясните, что это за венец королевы? – умоляюще попросила Ассия.

- Ох уж эта Айри! – продолжала негодовать начальница. – Везде нос сунуть нужно! А что касается твоего вопроса: «Венец королевы» – единственное заклинание, совместимое с твоим Даром. Оно усиливает способности.

- А вы можете меня ему научить?

Кронгерцогиня строго и в то же время внимательно взглянула на воспитанницу.

- Я бы порекомендовала тебе воздержаться от поспешных решений! Это не игрушки: техника «Венца королевы» одна из самых сложных в освоении! Уровень отряда «Валькирия», элитное умение! Нужно обучаться минимум пять лет и быть отличником по магической подготовке, чтобы только попытаться освоить эти чары. А ты училась всего ничего. Нужно очень много работать над собой, чтобы хоть что-то получилось. Да во всей организации чуть больше десятка человек, владеющих «венцом»!

- Вот как – плечи Ассии поникли. А затем случилось то, что стало для кронгерцогини полной неожиданностью: девушка опустилась на колени!

- Ассия! – охнула женщина. – Ты что делаешь?!

- Леди Адель! – девушка подняла на начальницу глаза, в которых стояли слезы. – Прошу… нет, умоляю вас: научите меня «Венцу королевы»! Дракон сказал, что придет за мной. Я должна быть готова к этой встрече! Вы сделали для меня столько добра, поэтому молю о еще одном добром деле: помогите мне стать сильнее!

Леди Адель задумалась. Надолго. Ассия терпеливо ждала, хотя у нее на душе кошки скребли. Наконец кронгерцогиня сказала:

- Хорошо. Если таков твой выбор, противиться ему я не буду. Но сразу ко мне в обучение ты не попадешь. Сначала тобой займется доктор Варель – в организации она отвечает за подготовку целителей. Под ее руководством ты должна научиться освобождать свою силу, чтобы лечить других на расстоянии. Кроме того… да, верно!.. ты будешь учиться и у моей подруги Лилиан – она может передать тебе несколько умений, подходящих для твоего типа Дара. Как только пройдешь эти этапы, твое обучение продолжу я, чтобы отточить твои навыки до совершенства. Насколько рано начнется обучение «Венцу» зависит исключительно от твоих успехов! Но запомни одно: мои тренировки выдержать очень непросто!

- Я согласна! – у Ассии с души свалился камень. – Буду стараться изо всех сил!

И тут ей в голову пришла запоздалая мысль.

- Леди Адель… если вы будете меня учить,… то получается, что вы владеете «Венцом королевы»?

- Верное замечание – кронгерцогиня даже улыбнулась. – О, а глазки-то как загорелись! Неужели хочешь увидеть заклинание в действии?

- Очень!

- Ну что ж, смотри.

Леди Адель прикрыла глаза, а затем сложила руки, словно собиралась помолиться. И вдруг ее силуэт засветился мягким золотым светом. С губ кронгерцогини начали срываться напевные мягкие слова на незнакомом наречии. На глазах изумленной Ассии голову женщины охватил тонкий золотой обруч, не замкнутый спереди. Едва обруч оформился, как из него немедленно отросли острые тонкие зубцы: дюжина сверху и столько же снизу. Но самым удивительным было то, что когда начали отрастать зубцы, обруч несколько расширился и теперь висел в воздухе, но в то же время следовал за всеми движениями головы леди Адель, словно привязанный!

- Ну вот! Это и есть окончательный вариант – произнесла кронгерцогиня. – С его помощью я могу усиливать всех в радиусе пятидесяти метров вокруг себя.

- Прелесть! – только и смогла вымолвить Ассия.

- Ступай обедать, я тоже скоро подойду.

Обрадованная девушка покинула библиотеку. Леди Адель вышла следом, но сделав пару шагов, произнесла:

- Вылезай!

Из-за кадки с пальмой высунулась Айри.

- Как вы догадались?

- Хвост лучше прятать нужно! – ответила кронгерцогиня. Затем неодобрительно взглянула на подчиненную и добавила. – Опять подслушивала?! Ох, и достанется же тебе когда-нибудь за такую привычку!

- Ну что я могу с собой поделать? Интересно же! – Айри взглянула начальнице в глаза. – Миледи, вы – святая!

- Не подлизывайся! – отрезала женщина. – Мне пришлось дать согласие, иначе ее бы начала учить ты. За моей спиной!

- Да что вы, какое обучение! – заюлила кицунэ, но леди Адель было не так-то просто обмануть!

- Не притворяйся! Ты владеешь «венцом» не хуже меня! И ведь это ты обучала Сабрину и Элеонору после того как я им отказала!

- Не спорю, Сабрину натаскивала я. Но каков результат!

- А вот с Элеонорой у тебя ничего не вышло! – резко бросила начальница. – Может стоит напомнить, что именно из-за твоей ошибки «Венец королевы» вышел из-под контроля, и с тех пор девочка не растет?!