После учёбы и работы я и Тимофей каждый вечер проводили время вместе, гуляя по тихим улочкам или у зимнего холодного моря, встречая гостей или же собираясь компанией у друзей. Отдельный сорт балдежа – это валяться с любимым на кровати и просматривать старые и новые фильмы и сериалы с пиццей и разными вкусностями. А ещё много, очень много целоваться.

По настойчивому приглашению мамы и папы в прошедшую среду мы съездили к ним в гости, так что, по-видимому, для моих родных у нас официально серьёзные отношения. Тимофей предсказуемо всех обаял, и про меня порой даже забывали, с упоением слушая рассказы парня. Но это лишь радовало, ведь помогло избежать многих неудобных вопросов. Кстати, по учёбе я быстро догнала весь пропущенный материал и снова, как и прежде, шагала в ногу со всей остальной группой, морально готовясь к устрашающей защите диплома. И это ещё не все новости! Произошли кое-какие поистине замечательные изменения: Саша и Клим переехали на соседнюю улицу. Ну, то есть пока приехали сами, но уже на днях ожидали доставку всех своих вещей. Это произошло так быстро! Что одного, что другого ничего не держало на прежнем месте. Клим давно задумывался о том, чтобы уехать из Кисмет, ведь эта мечта была с ним чуть ли не с детства, если вспомнить рассказ Тима о непростой жизни подростка. По приезду Клим снял в аренду помещение под спортзал и уже вовсю готовился к ремонту, а Саша ему всячески помогала и поддерживала во всех начинаниях. Так что эта колоритная парочка теперь частенько захаживала к нам в гости, как, собственно, и Карина с Илаем. Но если я и подруга были близки всегда, то отношения Тима и Илая круто изменились – они стали на уровень выше, если можно так выразиться. Теперь ангел относился к другу с должным уважением, не пытаясь больше его воспитывать и направлять. После примирения Кари и Илая в придуманный мной день рождения Тимофея они практически не расставались. Подруга стойко пережила всё то, что на неё навалилось. Конечно, я ещё не раз отвечала на её уточняющие вопросы о Падших, но в целом девушка держалась молодцом и довольно быстро смирилась с происходящим.

Что касается моих странных снов – всего однажды мне приснилась Аида, в инородном, несвойственном ей образе. Я наблюдала со стороны, как сломленная женщина одиноко брела по парку в сильный ливень и без зонта. Последнее, что я запомнила, как её чёрные, точно смола, слёзы стекали по щекам и вместе с каплями дождя падали под ноги. Больше сны не говорили со мной, как это бывало прежде. Но, признаться, некоторые страхи преследовали меня до сих пор. Как только я попадала в местность, богатую зеленью и деревьями, мне казалось, что среди тёмных стволов мелькает до боли знакомая красноволосая макушка. Елена даже после гибели не могла оставить меня в покое.

Сегодня выходной день – суббота. Полдень.

Тимофей вместе с Климом возился на заднем дворе: парни готовили к постройке настоящий небольшой гостевой домик для Падших. Он сооружался для тех, кто запутался и сбился с пути, кому необходим наставник и покровитель. Впрочем, теперь в нашем доме частенько стали появляться новые лица, которые обращались за помощью к Истинному. Кто-то вляпался в неприятности, у кого-то возникло желание наложить на себя руки, а также были и те, кто просто хотел познакомиться с ранее мифическим существом. Истинный стал большим авторитетом среди своих собратьев.

Я же посвятила выходной день обычной человеческой рутине – уборке дома. Всё постирала, погладила и приготовила поесть. Раскладывая чистые вещи по полкам шкафа и ящикам комода, я наткнулась на белый конверт, о котором напрочь забыла. Тот самый, что передал мне Феликс в день нашего отъезда из Кисмет. Который, надо признать, я совсем не горела желанием распечатывать. Зачем вообще Аиде что-то мне писать?! Не могу сказать, что я ненавидела злую блондинку, наверное, я уже пережила и отпустила всё то, что она натворила. Конечно, не хотелось бы лукавить, ведь это по большей части потому, что всё обошлось малой кровью и никто из моих близких серьёзно не пострадал. Однако дома тема обсуждения под кодовым названием «Аида» была закрыта на сто замков. Тимофей негласно, но убедительно дал понять, что какие-либо разговоры о ней ему не нужны. Возможно, пока что. Ну а как иначе?! Чтобы пережить непринятие, ультиматумы и в конечном счёте предательство, нужно время. Много времени. А пока одно лишь упоминание её имени делало Тиму больно.

Покрутив в руках шершавую бумажку, я выдохнула и решилась. Аккуратно присев на край кровати, я выудила письмо из конверта и развернула лист. Глаза сами побежали по буквам, выведенным ровным каллиграфическим почерком.

«Николь.

Если ты сейчас это читаешь, я сразу хочу поблагодарить тебя за твоё милосердие. Я прекрасно понимаю, мне нет веры – я не заслуживаю этого. И ты наверняка не ждёшь от этого письма ничего хорошего. Впрочем, это в моём стиле, чего уж лукавить.

Сейчас в голове так много мыслей, и я даже не знаю, как всё это воедино сложить в строки.

Не посчитай за наглость, но я прошу…

…прости меня.

Я совершила чудовищную ошибку! И теперь мне с этим жить.

Тимофей был прав, когда говорил о том, что ты потрясающий человек. Ты его вдохновляешь, полностью принимаешь и искренне любишь, как и он тебя. Прости, что я не рассмотрела это. И лишь отравляла жизнь всем вокруг себя.

Мой сын никогда не простит мне предательство – в этом виновата я одна. Я очень люблю Тимофея, и написать ему у меня не поднимается рука. Я не нахожу слов. Как я могу себя оправдать?! Где ему взять сил, чтобы простить?!

Я пока сама не понимаю, что со всем этим мне делать дальше…

Прошу, Николь, позволь украсть пару минут твоего драгоценного времени и поведать небольшой, но важный для меня рассказ.

Когда-то давно один человеколюбивый Ангел-хранитель днём и ночью оберегал потрясающую женщину по имени Фиола. Ещё с детства Фиола была очень положительным ребёнком, и по мере взросления только радовала своих небогатых родителей. Вскоре трудолюбие привело девушку к достойной работе. Фиола была необычайно добра и внимательна ко всем людям и животным, так что Хранитель был бесконечно рад заботиться о славной земной душе. Женщину назначили главной смотрительницей в детском приюте имени Дейка Клайва, поэтому она курировала огромное количество прекрасных деток. Многие из них попали в хорошие семьи благодаря стараниям Фиолы.

Однажды приют посетил богатый мужчина, но намерения его для Хранителя не сразу стали прозрачны. Зачем он пожаловал, ангел не вникал, ведь он привык доверять великодушной Фиоле, а это обманчиво привело к потере бдительности.

Прошло пару дней. Вдруг в ночи Фиола разбудила трёх самых красивых девушек от четырнадцати до шестнадцати лет, помыла их и причесала. Затем отвела всех вместе в сарай, который стоял на улице за главным зданием приюта. Хранитель наблюдал, даже не догадываясь, что происходит, в то время как разум и сердце его подопечной полностью поглотили деньги.

Каково же было удивление, когда несовершеннолетних девочек привели к трём взрослым мужчинам. Фиола заперла сарай на замок снаружи. Ровно на час. Когда женщина направлялась в сторону приюта, за её спиной и спиной Хранителя раздались жуткие девичьи крики, от которых холодело внутри. Этот день стал отправной точкой в регулярных платных утехах, и каждый раз частица души Хранителя умирала в муках, наблюдая и безуспешно пытаясь вразумить корыстную женщину.