жертву. Ненужную, абсурдную жертву, которая не понадобилась бы, будь Гитер мертв. Но он не был. И Айси собиралась это исправить.

Она устремилась к нему, но заметила Лунаса и остановилась. Он, не глядя ни на кого и не спрашивая разрешения, подхватил Эль на руки. Голова ее откинулась, а рука безвольно повисла.

– Убери лапы! – прорычала Айсин.

– Я ее спасу.

– Ты только что грозился убить ее, а теперь снова играешь в свои игры? Я не знаю, что ты задумал, Семпер, но тело моей сестры ты не получишь!

Она призвала Темпурус. Раненая рука отозвалась болью, но это не имело никакого значения. Она убьет и Лунаса, если придется.

Он взглянул на нее настороженно и огрызнулся:

– Я бы никогда не причинил ей вреда! А если не дать ей лекарство, она точно умрет от вируса! У нее есть несколько часов. Никто из вас за это время не сможет добраться до Лауна. Со мной у нее есть хоть малейший шанс. Будешь тратить его на споры?

– Если она умрет, я приду за тобой, Семпер, – предупредила Айси, отзывая дар.

Лунас серьезно кивнул, удобнее подхватил Эль и направился к ближайшему разбитому окну. Ночь стала отступать от зазолотившегося горизонта. За спиной Лунаса развернулись солнечные крылья, и он вышел из окна навстречу свету. Мощный поток воздуха подхватил его, и Лунас рывками набрал высоту.

Айсин приготовилась отомстить тому, кто все это начал. Она вновь зажгла Темпурус в глубине сердца. Голубой свет привычно скользнул по венам к кончикам заснеженных пальцев.

– Айси, не надо. – Нейран преградил ей дорогу. – Ты ступаешь на тропу, выхода с которой не будет. Давай просто повяжем его и дождемся подмоги. Уже рассвет, Анара должна была…

– Я обязана это сделать, – ощутив прилив сил, Айси медленно направилась к Гитеру.

Нейран попытался ее задержать, но она увильнула от его руки. Ему осталось только последовать за ней, прикрывая сзади.

– Гитер Домитор, я приговариваю тебя к смерти. – Айси удивилась, насколько холодным и металлическим стал ее голос.

Никогда раньше она не испытывала такой безразличной решимости, никогда не ощущала себя в праве решать судьбы других людей. Но, столкнувшись с тем, кто попирал все основы и устои мира, она осмелилась больше не наблюдать беспомощно со стороны. Гитер должен быть казнен. За все, что совершил. Все, кому он принес боль, кому сломал жизни, обязаны быть отомщены. И она возьмет на себя это бремя.

Гитер поднял на нее утомленный взгляд, чем изумил и потряс ее до глубины души. Этот преступник, гений, безжалостный убийца, пожертвовавший собственной внучкой, должен был выглядеть триумфатором. Она ожидала увидеть старика, лишенного сострадания и человечности, однако на его лице отражалась лишь вселенская усталость.

– Дорогая, к чему эти крайности? – добродушно спросил он. – План выполнен, сделанного не изменить. Нам ничего не угрожает. Роду Темпуруса более ничего не угрожает. Это именно то, к чему я стремился. Зачем нам продолжать ссориться?

– Продолжать ссориться? – процедила Айси, призывая больше магии, с которой смешивалось проклятие. Оно разъедало ее изнутри, а кровь, сочащаяся из раны на руке, пузырилась и шипела, но власть силы никуда не исчезала. – Роду Темпуруса ничто не будет угрожать, когда ты, наконец, умрешь!

Она запустила в Гитера поток черного льда. Старик среагировал молниеносно и уклонился от атаки. А затем, окинув их с Нейраном снисходительным взглядом, цокнул языком:

– Не вынуждай меня, Одетт. Я не хочу тебя ранить.

– Ты ее не ранишь, – отрезал Нейран. – Сдавайся, Домитор. И все закончится.

– Сдаться? – Гитер расхохотался, и у Айсин от этого смеха голова пошла кругом. – Зачем? Я исполнил свою миссию, избавил мир от опасной бестии. Вы хотите сдать меня Ордену? Тому самому, который все эти столетия прятал ее, как свое оружие? Неера обязана мне дальнейшим миром! ЗолСум свершился, маги смогут вздохнуть спокойно! И вся планета обязана славить мое имя!

– Твое имя все забудут! – воскликнула Айси и запустила в Гитера ледяную сферу.

Он играючи отбил ее атаку огненным щитом. Посмеялся, заметив ее ярость. Снаружи сверкнула молния, осветившая весь зал и насмешливое лицо старика. Красный дождь захлестал по камням Алкмелы. Капли стекали по стенам и тонкими иголками протыкали воду в мраморном фонтане. В его центре кованая лиса из бронзы, позеленевшей от сырости, роняла кровавые слезы. Драпировки и гобелены на стенах почернели от плесени, отсырели и теперь впитывали алую влагу.

– Простите, друзья мои, но мне пора. Видите ли, молнии предвещают снятие амадеи. Скоро сюда явится Орден. А у меня нет желания с ними встречаться. Прощай, Одетт, – Гитер манерно склонил голову, резко развернулся на пятках и уже собрался уходить, когда Нейран атаковал стену возле него. Она взорвалась, посыпался град мраморных осколков и камней. Взрывная волна отшвырнула Гитера на пол, и его ногу придавила каменная глыба.

Айси ринулась вперед – пока Гитер в уязвимой позиции, его можно легко победить. Лицо старика исказилось болью и гневом. Он призвал магию, окрасившую черным его вены, и пол между ними, а заодно и придавивший его камень, взлетели вверх. Айси в последнее мгновение успела забалансировать на грани появившейся бездонной пропасти черной дыры, распахивающей пасть. Туда тут же затянуло весь мусор. Отпрянув, Айси увидела, как огненная волна Гитера взлетела, точно ретивый дракон, и обрушилась на Нейрана сверху. Он отбил часть атаки чернолитовым выпадом, а от оставшейся огненной волны ушел вниз. Перекатился, вскочил на ноги и сорвал с себя наручи.

Гитер свирепо скрестил с ним взгляды. Нейран стал обходить его слева; его ботинок с размаху опустился в лужу, отчего кровавые брызги разлетелись в разные стороны. Завороженная их движениями, Айси заставила себя сдвинуться с места. Она осторожно шмыгнула за спину Гитеру.

Она всегда считала, что удар в спину – самое отвратительное и подлое, что может сделать человек. В этом нет чести и храбрости. Но сейчас куда важнее был результат. Пока Гитер полностью занят Нейраном, она быстро закончит бой.

Гитер напал первым, обрушив всю мощь накопленных даров на Нейрана, точно молот на наковальню. Искры от сталкивающейся магии летели во все стороны и поджигали гобелены, кровавая вода покрывалась льдом, пол исходил трещинами, стены разрывали новые черные дыры, пока Айсин решалась переступить через свои прежние принципы ради всеобщего блага. К тому же, она понимала, что Нейран не одолеет Гитера в одиночку – тот поглотил слишком много чужой магии. И она обязана была помочь.

Вены ее опять наполнились Темпурусом. Снег засиял на коже. Магия пропитывалась гневом, росла, укреплялась, формировалась в ледяной пистолет. Пошевелив пальцами и почувствовав, как