она. – Нет, здесь не спасет ни вода, ни косметика. Темные очки – наше все!»

В буфете Женька взяла кофе Американо и целую тарелку сладостей. Вначале ела бездумно, не чувствуя вкуса, но на третьей пироженке распробовала и жизнь понемногу начала налаживаться.

«Действительно, распустила нюни, - пришла виноватая мысль. – Ромке и так нелегко, еще я тут…»

Внезапно она увидела, как в буфет входят Алена с Максом и радостно помахала им рукой.

«Уведу Аленку в сторону, расскажу про Ромку, про… Пообщаемся по душам, - решила Женька. – Подруга на то и подруга: всегда и утешит, и развеселит, и совет даст».

Но Алена скользнула по ней взглядом, как по пустому месту, и направилась к барной стойке. Макс тоже не обернулся.

«Не узнали меня в темных очках! - поняла Женька. – Еще и морда, небось, распухшая – родная мама мимо пройдет. Ничего, сейчас…»

Она подошла к парочке и взяла подругу за руку.

- Привет, Аленчик! – весело произнесла Женька. – Это я. Видишь, как круто законспирировалась – никто не узнает!

Алена брезгливо поморщилась и выдернула руку. Макс сделал вид, что всецело поглощен изучением ценников.

- Ален, ты чего? – не поняла Женька. – Обиделась, что я вчера не перезвонила? Так набирала несколько раз, но ты не отв…

- Видела я твои вызовы! – наконец-то снизошла Алена. – Но мы с Максимом решили не поддерживать знакомство с тобой. Это может нанести вред его репутации.

- Репутации?! Какой еще репутации? – натурально обалдела Женька.

- Безупречной. Максим – серьезный бизнесмен и собирается основательно идти в политику. Круг общения будет находиться под пристальным вниманием.

«Понятно теперь, почему Максу жениться приспичило! - дошло до Женьки. – Папа говорил, что основной электорат в России – те, что ходят на выборы - женщины старше сорока. А им подавай консервативные ценности: чтобы депутат был серьезный, воспитанный, хороший семьянин. Холостяк тридцати с лишним лет явно вызывает вопросы. Но каким тут боком…»

- Я-то тут при чем? – вслух произнесла она.

- При том! Общение с проституткой голосов на выборах не прибавит.

- Проституткой?!!

- Ой, только не надо изображать оскорбленную невинность, - хмыкнула Алена. – Мы в курсе, чем ты занималась сегодня ночью! Это же настоящая оргия! Такого изощренного разврата я еще не встречала.

Женька вздрогнула, кожей ощущая, что все посетители буфета развернулись и уставились на нее. Женщины смотрели с осуждением, мужчины с откровенным интересом.

Женька вновь ощутила зуд. В этот раз чесались не глаза, а кулаки.

Но, драться она, естественно, не полезла. Женские разборки между собой выглядят на редкость глупо и смешно. Исключение – профессиональный спарринг между спортсменками, занимающимися единоборствами. Но Женька боевыми искусствами не владела.

А еще ей стало обидно. И неловко. И…

«Я бы такого никогда не сказала! – подумала она. – Даже про тех девушек, что издевались надо мной в колледже. Тем более, на людях. От стыда бы раньше умерла. Все-таки воспитание – это воспитание».

Макс отступил от Алены на шаг, отвернулся и начал сосредоточенно копаться в своем планшете.

«Ему тоже неудобно, - поняла Женька. – Но вмешиваться не собирается. Ой, и плевать!»

Она гордо задрала подбородок и посмотрела на Алену сверху вниз. Благо, рост позволял:

- Не знала, что ты по ночам подслушиваешь под дверями чужих номеров!

- Оно нечаянно вышло. Возвращались с Максом с концерта, увидели, что окно светится. Вспомнила, что одалживала тебе запасную шапочку для бассейна и решила заскочить забрать.

«А не ты ли говорила, что это подарок? От чистого сердца?» - язвительно отметила про себя Женька, но вслух промолчала.

- Стучала в твою дверь, стучала – никто не открывает! – развела руками Алена. – Слышу – из соседнего номера звуки характерные. Круче, чем в порнофильмах. Сразу и тебя, и соседа твоего по голосам узнала. А кто-то еще уверял, что с Ромой просто друзья!

Последнюю фразу Алена произнесла с такой обидой, что Женька невольно усмехнулась:

«Она ревнует Ромку ко мне! До сих пор. И это все – месть, подлая и изощренная».

- Максим – воспитанный человек, вначале не поверил, - продолжила Алена обвинительную речь. – Сказал, что ты - серьезная барышня, что у тебя парень в Москве. Пришлось притащить его под дверь, чтобы лично убедился в твоей распущенности!

Макс на этих словах окончательно смутился и попытался отойти еще дальше, но Алена цепко ухватила его за руку.

Женька почувствовала тошноту и омерзение. Словно кто-то высыпал на голову содержимое мусорного ведра. Хотелось сказать, что они с Ромкой любят друг друга, и что это все серьезно, но не стала.

«Не стоит метать бисер перед свиньями!» - подумала она и, тряхнув волосами, направилась к барной стойке:

- Теть Катя, посчитайте, пожалуйста, сколько я должна!

- Ничего не должна, - улыбнулась буфетчица – приятная женщина лет пятидесяти. – Рома все оплатил. Женечка, а чего ты корзинку с клубникой не доела? Невкусная?

- Обалденная! – горячо возразила Женька. – Я от вашей выпечки в восторге. Просто три сразу многовато. Даже для такой сладкоежки, как я.

- Тогда неси сюда, с собой запакую! – озаботилась тетя Катя. – Дома чайку попьешь. И бутерброды свои не забудь.

Она выставила на стойку пластиковый контейнер.

- Какие еще бутерброды? – удивилась Женька.

- С семгой. И с лососем. Рома говорил, что у тебя должность новая, начальственная, нагрузка большая умственная будет. А ты толком и не отдохнула, разве ж это отпуск – десять дней? Решили с ним больше рыбой тебя кормить. Она для питания мозга – идеальный продукт, это мне еще в пищевом техникуме говорили. Любишь рыбку?

- Люблю… - машинально согласилась Женька.

- Вот и кушай. А на обед тунца с овощами запеку, заскочишь – заберешь. Не волнуйся, все оплачено.

Женька растерянно взяла контейнер.

- Максим, я тоже хочу бутерброд с лососем! – требовательно дернула его за руку Алена.

- А больше нет! – фыркнула буфетчица. – Индивидуальный заказ. И я же сказала – для мозгов. У кого мозг отсутствует, тому рыба не поможет.

- Спасибо, теть Катя! – отмерла Женька.

- На здоровье! Скажи, что из сладкого предпочитаешь – кексы или тирамису? На завтра меню составлять буду.

- Ой, не стоит беспокоиться… - начала было Женька, но буфетчица не дала ей договорить:

- Стоит. Твой Рома меня постоянно выручал. То Степаныч – грузчик