class="p1">– Нет! – резко ответил я и поднялся на ноги. В шею по-прежнему отдавала боль. Хорошо же я ударился!

– Натан! В конце концов, ты можешь помочь мне отыскать камни под знаком мантикоры! Я уверена, что Видящие должны их чувствовать! – Джоанна поднялась следом за мной.

– Чтобы повторилась история с тем камнем скорпиона? Ну уж нет, я не хочу потерять рассудок! – заявил я и поднял валявшиеся на земле лук и остаток стрел.

– Натан, да как ты не поймешь!

– Довольно, – ответил я, повернулся и направился обратно в сторону пещеры Муража, от которой, к моему удивлению, мы оказались на достаточно большом расстоянии.

Настроение испортилось. Я не намерен обсуждать с Джоанной свою личную жизнь. Как бы я ни относился к этой девушке, но я не позволю ей навязывать мне свое мнение. Я никогда не буду, как…

Закончить мысль я не успел. Меня прервало странное чувство, ярким пламенем вспыхнувшее в груди. Бескрайнее тепло начало разливаться по всему телу, и мне стало жутко интересно, что же служило его источником. Я опустил голову. Осознание произошедшего пришло не сразу. Но кажется, глаза меня не подводили – в районе солнечного сплетения во мне зияла огромная дыра, заливаемая кровью, капли которой, подгоняемые бушевавшим ветром, разлетались вокруг меня.

Что произошло дальше – я уже плохо помнил. Боли не было, нет. Лишь чувство пустоты и какой-то безысходности. Почему-то я упал: сначала опустился на колени, а затем камнем рухнул в песок, поджав под себя руку. В отголосках моего сознания я услышал надрывный крик Джоанны – девушки, чье тело, как мне успело показаться, окутала беспросветная черная аура. Неужели эта блондинка собирается сражаться? С кем? Ах, вон оно что! Демонов, оказывается, было не двое. Я не почувствовал еще одного. Как же я беспечен! За вспыхнувшими эмоциями я совсем потерял бдительность. Но теперь это уже не имеет никакого значения.

– Не смей! Слышишь? Не смей умирать! Натан! – она кричала так яростно, так энергично, даже ударила меня по щекам.

Мне хотелось ответить Джоанне, успокоить ее, но губы меня почему-то не слушались.

– Тьма! Тьма! Тьма! – едва открыв глаза, я увидел, как девушка, по-прежнему объятая демонической аурой, что-то пыталась сделать с моей смертельной раной. Я хотел было поднять руку, чтобы Джоанна прекратила бессмысленные попытки спасти меня, но сил у меня на это, конечно, не хватило. Что-то сверкнуло в руках у моей спутницы. Лучше я себя не почувствовал, но и хуже мне не стало. Она смогла стабилизировать мое состояние.

– А ты еще кто такая?! – услышал я и скосил взгляд.

Рога, острые зубы, черные крылья и, конечно, красные глаза. Спутать, кто стоял за спиной Джоанны, мог только слепой. Демон во плоти, настоящий, опасный и куда сильнее предыдущих двух. Неужели именно об этом говорил Лал? Глаза, что не оставят мне и шанса?

– Бе… ги… – из последних сил прошептал я сквозь слипшиеся губы.

Джоанна встала, глядя мне в глаза, повернулась и заслонила меня собой.

– Так вы же…

– Молчать! – приказала Джоанна.

Еще какое-то время я пытался уследить за тем, что должно было случиться. Но силы покинули меня, и я закрыл глаза.

Раздался магический взрыв, поднявшийся ветер донес до меня многочисленные песчинки, мелкой дробью ударившие по лицу. Кто-то что-то кричал. Я слышал удалявшиеся женские голоса, но не мог их различить, лишь обрывки фраз.

– Он же… идящий! …спожа, не надо!

– …мри!

Вновь женский крик.

Последовал взрыв, а за ним наступила звенящая тишина. Я прислушался к собственным ощущениям и не почувствовал ничего ниже груди, будто меня парализовало. Возможно, это действительно было так. Что сделала Джоанна? Я не чувствую боли. Но если верить тому, что увидели мои глаза, рана была смертельной. Так почему я до сих пор жив? Но я не хочу умирать. Только не сейчас. Мне надо подняться, помочь Джоанне. Я не прощу себе, если она погибнет из-за меня.

Шаги раздались слишком внезапно, и я не знал, кто приближался ко мне.

– Глупый Натан. Глупый Видящий, – Джоанна плакала, ее слезы падали мне на лицо. – Ты ведь даже не понимаешь, что я только что сделала. И что теперь будет.

Мне так хотелось подняться, утешить девушку, сказать… Что же я хотел ей сказать? А что сказала она? Не помню… Ничего не помню. Ничего не чувствую. Я будто парю над землей, это чувство похоже на настоящий полет. Я открыл глаза всего на какой-то миг, но увиденное показалось мне лишь миражом. Уходящий из-под ног горный склон, удаляющиеся барханы, по которым скользит крылатая тень. Словно огромная птица затмила собой солнце и погрузила великие пески в такую долгожданную бархатную ночь, полную тишины и спокойствия, точно такого же, как в объятиях любимой женщины. Хотелось бы мне… стать такой… птицей.

Боль. Огромной, все сбивающей на своем пути волной резкая, пронизывающая боль вдруг все-таки накрыла меня, заставив распахнуть глаза и тут же закрыть их, погружая меня в кромешное ничто. Больше не существовало ни звуков, ни ощущения полета. Страх смерти настолько завладел моим сознанием, что в итоге не стало и меня самого.

Когда я проснулся, то по-прежнему был один. Интересно, что же Мураж хотел сказать Джоанне. И почему наедине? Я волнуюсь. Меня и так всего трясет, а эти двое еще заставляют меня переживать. Вот вернутся, и я им устрою.

– Хм, – я улыбнулся собственным мыслям и попробовал перевернуться на бок на своем импровизированном ложе. В ребра снова отдала боль, но теперь ее хотя бы можно было терпеть, только вдохнуть полной грудью у меня так и не получалось. Ужасное ощущение.

Джоанна, Мураж… Да что я сейчас способен противопоставить этим двоим? Единственное, что я могу и должен сделать, – это поблагодарить их обоих. Удивительно, как Джоанна одна смогла одолеть ту демонессу. То создание показалось мне весьма сильным, но, похоже, моя спутница совсем не ранена, только вот осунулась она еще больше, чем после предыдущего раза. Джоанна применила магию, и, видимо, это правда, что волшебство отнимает у нее силы. Да, я определенно должен поблагодарить ее. Она спасла меня уже дважды. Подумать только! Узнай остальные демоны, кто я, то, наверное, сейчас снаружи была бы их целая армия.

Джоанна хочет, чтобы я научился применять силу Видящих и мог за себя постоять вот в таких ситуациях. Не спасать же ей меня каждый раз. Но мое мнение на этот счет не изменилось – категорически нет. Я прекрасно смогу пойти против них и одолеть, просто в этот раз я… Да кого я обманываю?! Действительно проиграл! Неужели это из-за того, что