На том и порешили: вопрос с прощением и реабилитацией Агасфера отложить до лучших времен.

Когда гости все-таки разошлись, Архипов послал Кузьму поглядеть, не спят ли его помощники в мастерских? Как он и предполагал, там под водительством Тимофея вовсю, хотя и не шумно, праздновали возвращение молодого барина и счастливый финал покушения на него. К просьбе полковника его помощники отнеслись с пониманием: вместе с одеялом, на которое свалился Агасфер, мужики перенесли его в занимаемую им комнату и уложили на кровать. Раненый хоть и постанывал во сне, но так и не проснулся.

Снотворное, которым «угостил» его старый полицейский доктор, вкупе с усталостью привело к тому, что Агасфер проснулся около полудня – случай для него из ряда вон! Возможно, он спал бы и дольше, однако был разбужен тем же самым старичком-доктором, который считал своим долгом не оставлять пациентов до их выздоровления. Он уложил на рану свежую порцию мази, заклеил новым пластырем и велел лежать по меньшей мере до вечера.

После его ухода Агасфер немедленно встал и поковылял в подвальные мастерские.

Здесь его ждала неожиданная встреча: истомившись от вынужденного безделья, чуть раньше сюда спустился хозяин дома и теперь увлеченно возился со своими помощниками над какой-то древней шкатулкой.

– Андрей Андреич, доброе утро! Вы где костыли-то раздобыли? – подивился Агасфер. – И чего вам не лежится? Здравствуй, Тимофей! Здорово, мужики!

– По той же причине, что и вам, господин Берг! – подмигнул ему Архипов и тут же обрушился с бранью на помощников: – Чего глаза поразинули? Поддерживайте винты на дне, олухи, выпадет ведь механизм шкатулки сей момент! Извините, Берг, я отвлекся! О чем мы говорили-то?

– Признаться, я вообще не помню, о чем мы вчера говорили, Андрей Андреич! Как в яму какую-то провалился. Что-то про папиросы мадам Бергстрем – а дальше как отрезало!

– Хорошее снотворное у доктора! – хмыкнул Архипов. – Он разве нынче вам не признался? Уснули вы, господин Агасфер, прямо у меня на кровати. Рухнули как убитый.

Извинившись перед Архиповым за свою слабость, Агасфер поблагодарил и Тимофея за отлично действовавшую механику протеза «с начинкой». Тот, довольный похвалой, только кряхтел и все порывался рассказать о том, как именно он устроил в указательных пальцах механической руки замаскированные самострелы.

– А стрелки-то еще остались? – поинтересовался Агасфер. – Я ведь, братец, не сохранил те…

– Жалко! – поцокал языком Тимоха. – Эти полые стрелки с поршнями – полработы, считай…

– Ну, я в долгу не останусь, сам знаешь! Договоримся! Андрей Андреич, я хотел попросить у вас помощника «взаймы» попроворней. Мальца какого-нибудь. За травками сбегать в аптеку: чувствую я, что с мазью этого доктора я недели две валяться буду!

– Берите, коли надо. Вот Коляна хотя бы, он и проворен, и сообразителен. Пропуск только на него оформить надо бы, от греха! А то и не выпустят, и не впустят в дом!

Посмеиваясь, Архипов рассказал, что после вчерашних событий со стрельбой Зволянский и Куропаткин едва не поссорились, сойдясь сначала в одном: в доме полковника должна быть постоянная охрана! А вот чья – военная или полицейская – это и стало предметом разногласий! Вот сейчас в доме охрана военная: без письменного разрешения хозяина никто не выйдет и не зайдет.

– А что за травки-то? – спросил Архипов, когда Агасфер подробно растолковал мальчугану – куда именно надо идти и передал ему бумажку с названиями трав и кореньев. – Вот не знал, милостивый государь, что вы еще и знахарскими способами владеете! Только той аптеки, что вы из прошлой своей жизни вспомнили, может, и нету уже!

– То не знахарство, а травоведение, – деликатно поправил Агасфер. – В библиотеке у паулинов много чего было, в том числе и старинных книг. Вот вы слыхали, к примеру, про монашеский обет самоистязания? Вот чтобы самих себя до смерти не забить, монахи нашли состав трав, который за ночь восстанавливал все раны и рубцы на теле. И день спустя можно было снова бичевать себя! Не уверен, правда, что Колян наш найдет все эти травки: действительно, той аптеки и старухи, может, давно уже нету! Да и мало кто в наше время этим делом всерьез занимается… Но будем надеяться!

Взгромоздясь на костыли, Архипов увлек Агасфера в библиотеку, где тоже была собрана кое-какая старая литература по траволечению, а по пути передал кое-что из вчерашних разговоров товарищей. И завел речь про «отпуск», который Агасферу, ради общего дела, стоило бы взять. К удивлению полковника, Агасфер не стал возражать.

– Спасибо. Я и сам хотел на недельку-другую отпроситься. Только уговор, Андрей Андреич: поскольку я поеду по своим личным делам, то никаких «проездных» и «подъемных»!

– Не согласен! – зашумел полковник. – Что за недисциплинированность! Вы у меня на службе, господин Агасфер! И пострадали, если на то пошло, тоже на моей службе. Что за мерихлюндия, милостивый государь! Вот только в Европу не советую-с! А так – готов оплатить путешествие хоть в Северную, хоть в Южную Америку! Может, в Африку, а? Хотя в том климате зловонном с вашей раной долго ждать заживления придется…

– Хорошо, как-нибудь поладим, Андрей Андреич, – уклончиво отложил неприятный для него разговор Агасфер. – Расходы невелики будут: в Крым хочу прокатиться.

– Вот оно что, – протянул Архипов. – Ностальгия-с… Признаться, я сам бы не выдержал на вашем месте. Только вы уж там как-нибудь поделикатнее… Чтобы и женщину не травмировать прошлым, знаете ли… Впрочем, вы не мальчик, что я вас учить-то, старый дурень, взялся… Сами решите – как лучше…

– Мне, Андрей Андреич, уж очень на мальчишек хочется взглянуть, – разоткровенничался Агасфер. – Мои ведь мальчишки могли быть вполне… Мы ведь с Настенькой в прежние времени так и мечтали: три мальчика… Только вы, ради Бога, никому, ладно?

– Про мальчишек – само собой. А вот про Крым, вообще-то, не знаю… Наверное, не по-товарищески будет – не сказать… Мало ли что! Я вот другому, Мишель, – ничего, что я вас так называю? – так вот, я другому удивляюсь. Перед европейским своим «турне» этакую заботу о другой Настеньке проявили. Приехали – и ни гу-гу! А мы с Ванновским старались, старались, госпожу Новосильцеву «обрабатывали» – чтобы все получилось как бы само собой… И Сергей Эрастович доволен вроде, и дочка, Танечка его, в восторге от новой домашней воспитательницы. Зволянский ворчит даже, что не столько воспитательница ваша мадмуазель Стеклова, сколько подружка его дочери. Но доволен, видно! Даже с кошкой смирился, хотя всегда противником кошачьего племени себя позиционировал…

Агасфер, постояв с опущенной головой, внезапно шагнул к полковнику, обнял его за плечи. И тут же, устыдившись своих чувств, стал извиняться за несдержанность.

– Я уж и боялся спрашивать. Разговор-то тот изрядно арманьяком был «сдобрен», Андрей Андреевич! Думал себе – поговорили, да и забыли!

– Плохо о своих товарищах-офицерах думать – последнее дело, милостивый государь! – выбранил его Архипов. – Так что – не захотите перед отъездом поглядеть на свою протеже? Или вы безо всякой задней мысли ее судьбой были обеспокоены, а?