– Попробую перехватить его в здании.

– Нет, уж, довольно! – сердито отрезает хоббит, – Ждёшь на перроне! И без нас никуда не рыпаешься!

От соседней башни прибывает второй гравиплан. Пока выходят пассажиры, мы нетерпеливо мнёмся в ожидании. Наконец, платим по кредитке с носа и оказываемся на борту.

Спустя минуту, летающий «остров» плавно трогается. Лететь – от силы километра три.

Увы, быстро добраться нам не светит.

Платформа едва тащится – скорее не транспорт, а развлечение для туристов. Они и правда развлекаются, как могут. Небольшое стадо хахиров «пасётся» среди столиков с закуской. Проворно снуют официанты. На нижней палубе играет музыка. Желающие ужинают за комфортабельными столами у огромных иллюминаторов.

Те, кто здесь первый раз – вовсю снимают маленькими видеокамерами.

Я нервно оглядываюсь.

Да, есть на что посмотреть…

Обширный парк у подножия башен. Голубая лента реки… А вокруг – разноцветная, сверкающая в закатных лучах Киагра… Лучший вид на столицу – именно с этой точки. Не заметишь ни одного кибераса. И обшарпанные вагоны монорельса отсюда – почти нарядные…

Димыч косится на часы.

Блин.

Велосипедом и то б доехали быстрее!

А Илга – уже у соседней башни.

– Ждёшь на перроне! – напоминает хоббит.

– Хорошо, – кивает она.

Тут связь обрывается.

Мы сгрудились вокруг Бинка. Он снова и снова нажимает «вызов».

Тонкий голосок однообразно долдонит:

– Абонент не отвечает или временно недоступен.

– Может, у неё аккумулятор сел? – предполагает Димыч.

– Одноразового мобильника хватает минимум на десять часов!

– А может нам достались просроченные мобильники?.. – не слишком уверенно вставляет Васька.

Бинк хмурится.

И у меня на душе муторно. Герои липовые… Джентэльмены хреновы. Пустили девчонку вперёд. Как те кроманьонцы у пещеры с медведем!

Бинк решительно идёт к рубке управления.

«Посторонним вход воспрещён!»– мигнуло на двери.

Но сама дверь не заперта. Одетый в сверкающую униформу человек расслабленно сидит в кресле у пульта.

– Прошу прощения… – елейным голосом начинает Бинк.

Пилот лениво оглядывается:

– Сюда нельзя входить.

– Извините, командир. Мы первый раз на Киагре. Не подскажите, сколько времени длится полёт?

– Ещё минут шесть, – улыбается пилот, – Да вы не волнуйтесь. Наш ресторан к вашим услугам – заказывайте и оставайтесь хоть на два часа! Мы всегда рады гостям!

– А нельзя, как-то ускорить процесс? – осторожно уточняет Димыч.

– В смысле? – удивляется «командир».

– Мы очень торопимся…

Бинк извлекает из кармана сотенную кредитку.

– Да вы что, ребята… – округляет глаза пилот, – Это же не флаер!

Бинк добавляет вторую сотку.

– Из какой «дыры» вы прилетели?! Вы что не понимаете – я отвечаю за безопасность людей!

– Я – тоже! – кривится хоббит. И достаёт из-под куртки бластер.

– Так бы сразу и сказали, – торопливо кивает пилот.

– Жми, – бормочет Бинк, – Жми!..

Индикатор скорости – у максимальной отметки. А толку?

Платформа движется со «стремительностью» надувного матраса. Облака и те ползут быстрее.

Пока Бинк дежурит в рубке, мы выскакиваем на нос летающей колымаги. Вглядываемся вперёд.

Илгина платформа уже в башне – замерла у перрона.

Какие-то люди суетятся… Пассажиры?

Дьявол! Отсюда не поймёшь.

Что-то блеснуло. Хлопок! Выстрел?!

Проходит ещё минута и мы цепенеем.

Теперь-то можно разглядеть.

Хрупкая фигурка Илги в окружении здоровенных типов. И ствол бластера – у её виска.

– Твари… – шепчет Васька, – Успели, да?

Я судорожно стискиваю рукоятку «глушака». Внутри, будто молот – гулкие удары сердца…

Мо-Нэрка они тоже взяли. Почти. Он стоит на краю перрона, за ограждением. И деться ему некуда. Разве, что – вниз, с километровой высоты…

– Отдайте кристалл! – уверенный голос мужчины в дорогом костюме, – Отдайте и получите девчонку!

– Вот, урод… – бессильно злится Васька.

Нет, на урода не похож. Скорее – на преуспевающего чиновника или менеджера.

Лицо – благообразное… Только зрачки выделяются. Слишком холодные. Как два внимательных фотоэлемента…

Гравиплан завис метрах в десяти от башни. Пилот выполнил команду хоббита.

Я вижу глаза Илги. В них нет испуга. Только злость и обида.

– Это честный обмен. Никто не пострадает! – миролюбиво щурится «чиновник».

– Не верьте, – спокойно говорит Илга, – Ни одному слову!

Он наотмашь бьёт её по щеке.

Я целюсь ему в голову. Палец дрожит на спуске.

«Чиновник» улыбается:

– Извините. Не люблю, когда меня прерывают…

– Тронь её ещё раз и я отстрелю тебе руку, – сухо замечает Бинк.

– Не надо так шутить…

– А я не шучу. Для твоих хозяев – это не слишком большая потеря. Кристалл – ценнее.

Улыбка «менеджера» гаснет:

– Никто не хочет крови. Мы – деловые люди.

Тут я замечаю, что ещё парочка «деловых людей» валяются без признаков жизни в дальнем конце терассы. Взять Илгу было не так легко. Но пси-матрица дорого стоит…

Наши взгляды встретились. Зрачки Илги виновато блеснули:

«Прости, кажется, я крепко влипла…»

Нет, выход есть! Должен быть!

Бинк хмурится:

– Хорошо… Вы получите кристалл.

Илга протестующе вздрагивает.

И слова Тэй-Гора оживают в памяти. Готова идти до конца…

Музыка на нашей платформе стихает. Пассажиры озадаченно таращатся в сторону перрона.

Кто-то из них направляет видеокамеру. Он думает – это продолжение шоу.

Гулкий хлопок. «Оператор» валится на палубу вместе с разбитой камерой.

– Снимать не надо, – мягко предупреждает «чиновник».

– Зря, – говорит Бинк, – Меклан должен знать своих героев…

– А причём здесь Меклан? – щерится благообразный и небрежно поднимает руку. Рядом с его ладонью в воздухе вспыхивает огненно-яркий герб, – Я – Райлл, полковник Имперской Безопасности. Так для вас легче?