Про кино Виктор и Настя уже знали. Ара успела им нажаловаться. Так что появление кинодивы и довольно известного в Себерии режиссера удивления у них не вызвало. Напротив, Анастасия, которая в обычное время вела активную светскую жизнь и знала в лицо, - как не знать, - всех сколько-нибудь значительных в Себерии властителей дум, двоих этих узнала сразу и, судя по всему, готова была начать с ними общаться. Однако в эти же полторы минуты обоим, - и Виктору, и Насте, - стала понятна скрытая за суетой знакомства забавная интрига. Киноделы, оказывается, не знали, что роскошная Варвара Кокорева и геройский авиатор Ара Бекетова - одно и то же лицо. Виктор этому открытию буквально умилился, тем более, что снова увидел ту самую девушку, которая однажды пришла к нему на свидание.

"Вот счастливая натура, - решил он, - и как офицер смотрится хорошо, и как светская дама не хуже!"

А между тем, мизансцена, построенная Арой не без помощи Виктора и Насти, подошла к концу, и, подав последнюю реплику, госпожа Кокорева направилась к выходу.

- Пусть Витя лучше кофе сварит, - сказала она. - За чашку кофе я сейчас кого-нибудь точно бы убила...

Прозвучало убедительно, тем более, что правда: любит Ара кофе, в особенности, с устатка, и обязательно горячий, крепкий и горький.

- Иди уж! - бросил Виктор вдогон и сам пошел, как и просили, готовить кофе.

- Кто будет пить чай? - включилась Настя. - Кто кофе?

- Я чай, если можно, - первым ответил оператор Манусевич. - От кофе у меня давление, знаете ли, поднимается.

- Это у вас от воображения, господин Манусевич, а не от кофе, - поделилась Настя житейской мудростью. - Содержание кофеина в кофе и в чае примерно одинаковое. Но я вам, не дай бог, не судья. Просто к сведению.

А вот остальные, в смысле режиссер Торопыгин и Катя Шумская, захотели кофе, а еще, разумеется, удовлетворить свое любопытство.

- А я вас обоих помню, - сказала Катя. - Вы, кажется, Настя Берг, а вас, капитан, уж извините, я по имени не знаю. Но точно помню, что вы бывали в Кобонском Бору.

- Все верно, - оглянулся Виктор. - Извините, господа, что толком не представился. Капитан Якунов-Загородский.

- Посадник? - вскинула бровь Екатерина.

- Да, - кивнул Виктор. - Так получилось, что я последний в роду...

- Или нет? - посмотрел он на Настю. Вопрос этот, к слову, они пока не обсуждали.

- Какой же ты последний? - вполне искренно удивилась Настя. - У тебя же сын есть, ему после тебя и быть графом.

- А я кстати, - добавила она для публики, - давно уже не Берг, а Селифонтова.

- Замужем, значит? - поинтересовалась Катя.

- Вдова, - коротко ответила Настя. - Мой муж погиб в Порт-Артуре.

Упоминание о войне и смерти заставило всех замолчать, и Виктор вернулся к кухонным заботам. Но, понятное дело, не те люди синематографисты, чтобы долго переживать и, уж тем более, молчать.

- А вы, Виктор Ильич, давно знаете лейтенанта Бекетову? - спросил после паузы Иван Торопыгин.

- С июля 1950, - ответил Виктор не оборачиваясь. - Я тогда в Академии Аэронавтики служил, ну а Бекетова как раз туда поступила, на пилотажный факультет.

- Ты еще за ней ухаживать вздумал, - напомнила Настя.

- Да, - согласился Виктор, вспоминая сейчас то чудное время, - было дело. Два раза на свидания сходил.

- А потом? - сразу же заинтересовалась Екатерина.

- А потом она приревновала меня к моей бывшей, - Улыбнулся Виктор, отлично помнивший, чем закончился их с Арой поход на "Травиату", - и мы остались друзьями.

- Какая она? - не желала отступать Екатерина.

- Хорошая она, - ответила ей вместо Виктора Настя. - Добрая и смелая. Сумасшедшая, как все истребители, но умная и великодушная. Где-то так.

- А вы ее тоже давно знаете? - вклинился Торопыгин.

- Еще бы не знать, - усмехнулась Настя. - Это ведь ко мне она тогда Виктора приревновала.

- И хорошо, что так, - добавила, мгновение помолчав. - Теперь и у нее муж имеется, и я не в накладе...

Развить тему, однако, не получилось. Манусевич задал гораздо более интересный вопрос:

- По сценарию, наша героиня выходит замуж за своего комэска, с которым не раз ходила в бой. А что было на самом деле?

- На самом деле? - переспросил Виктор, и при воспоминании о тех днях у него ожидаемо испортилось настроение.

- А вы что, документальную фильму Шумских еще не видели? - пришла ему на выручку, накрывавшая на стол Настя.

- Нет, - покачала головой Екатерина. - Они только сегодня должны были закончить монтаж.

- Так вы знаете? - не сдавался Манусевич. - Можете рассказать?

- В июле 1953, - Настя, видно, поняла, что Виктор с задачей не справится, что было близко к истине, и решила рассказать эту историю сама, - в первый день войны, ниппонцы атаковали базу Флота в Веселом Яре. Это на тихоокеанском побережье Земли Хабарова, если не знаете. Так вот, там после обстрела и бомбежки у командира базы остались всего два торпедоносца и один штатный экипаж. Штатным экипажем командовал капитан-лейтенант Шкловский, а на втором торпедоносце вылетели добровольцы: гардемарин Бекетова и курсант Жихарева. Бекетова перешла на четвертый курс Академии, а Жихарева - на третий. Они как раз накануне прибыли в Веселый Яр на практику. Коротко говоря, Шкловский вывел курсантов на ниппонский крейсер и шел впереди них сколько мог, но его, в конце концов, подбили, и, сбросив торпеду, он вынужден был отвалить в сторону, а девочки держались до дистанции две тысячи восемьсот метров. Знающие люди говорят, это верная смерть, но им повезло. Они взорвали крейсер и были подбиты только на отходе. По ходу дела сбили еще один ниппонский штурмовик, но на этом их везение закончилось, и их все-таки сбили. Впрочем, если бы везение закончилось, мы бы сейчас о них, наверное, говорили совсем иначе. Бекетова смогла посадить торпедоносец на воду, они с Жихаревой добрались до берега вплавь и пошли к своим через тайгу. По дороге убили трех ниппонских десантников, а через неделю Ара встретила Шкловского, которого считала убитым, и они сразу же поженились.

- Ничего себе история! - восхитилась Екатерина. - А сейчас они где? Я имею в виду Шкловского и Жихареву.

- Кадваранг Шкловский сейчас служит где-то на западе заместителем командира авиационной дивизии. Недавно был здесь, но третьего дня вернулся в часть. А мичман Жихарева лежит в госпитале. Ее ранили сильно, но она уже идет на поправку.

- Постойте, - нахмурился Торопыгин. - Я знаю, что Шумские брали интервью у девушки-пилота, которую перевели из госпиталя в Вологде. Это все как-то связано с перехватом великобританских бомбардировщиков?

- Связано. - Виктор справился наконец со слабостью и вернулся к разговору. - Бекетова сбила семь бомбардировщиков и была сбита сама. В течении трех дней считалась без вести пропавшей. Жихарева сбила четыре бомбардировщика и, будучи тяжело раненой, все-таки дотянула до аэрополя. Вот такое продолжение истории.