Корди решительно захлопнула дверь, наложила заклинание и махнула в сторону окна. Рама послушно открылась, освобождая проход.

— Живо к телепорту!

— Там наверняка тоже кто–то есть, — произнесла Таяна. — Ничего! Разберёмся на месте. Это единственный шанс на спасение Арратора, девочки! Мы обязаны справиться, это наш долг!

Со скоростью ведьм на гоночных мётлах всем составом полетели к главному корпусу академии, беспардонно ворвавшись через зачарованное окно на нужный этаж.

— Слышите, бегут сюда, — первой отреагировала более опытная Зоя. — Девочки, не тормозим!

— Мы задержим, — вызвалась Айрина и, подхватив Полин под руку, пошла навстречу преследователям.

— Мы с Корделией останемся здесь и попробуем что–нибудь придумать, — тоже решила Фредди, когда мы пробежали ещё одну лестницу. — Торопитесь!

Обсуждать, кто пойдёт со мной и стоит ли это делать, было некогда. Мы неслись по тёмному, освещённому редкими магическими светильниками коридору, периодически уменьшаясь в составе, так как на каждом лестничном пролёте слышались чужие шаги и нужно было оставить заслон. Задержать хотя бы на мгновение, ведь даже оно могло спасти ситуацию.

Благодаря ежедневным тренировкам долетели в два счёта, ворвались в телепортационную, предъявили дежурным конверт распределения с инструкцией и нырнули в телепорт, не удосужившись поправить одежду и причёски перед встречей со всемогущими архами.

Успели.

Выдохнули.

Удивились.

— Ой, это где мы? — первой очнулась Таяна, закрутив головой. — Я думала, мы попадём в роскошный дворец, а не в пещеру, всё–таки император — это определённый уровень. Подозрительно всё это.

— Надеюсь, это не император какого–нибудь первобытного мира, а то мало ли, может, размечтались мы с этими архами, — встревожилась Мира.

— Это не пещера, а портал между мирами, — ответило нам эхо. — Мы производим настройку всех систем жизнеобеспечения ваших организмов, а так же проводим полную дезинфекцию. Это займёт совсем немного времени. Вы в полной безопасности.

Бри с Мирой тут же обратили взоры туда, откуда шёл звук — под потолок, я же заметила мерцающую стену и, не долго думая, направилась туда. При моём приближении мерцание усиливалось всё сильнее, под конец и вовсе превратившись в белое светящееся пятно.

— Проходите! — повелительно приказал голос из–под потолка.

— Девочки, — позвала я подруг. Они тут же подбежали ко мне и мы, взявшись за руки, цепочкой прошли сквозь странную «дверь», на этот раз оказавшись там, где и рассчитывали — в богато обставленной гостиной.

— Какая красота! — первой восхитилась Бри, оценив богатое и стильное убранство иномирной гостиной. — Ой, девочки, смотрите, там за окном океан! Сколько воды! И моя магия отзывается!

Блондиночка выбежала на узенький балкончик, протянула руку и, повинуясь её воле, в океане вздыбилась огромная волна, закрутилась в спираль, поднялась водоворотом на уровень наших глаз. В страшной тёмно–зелёной воронке виднелись хвосты гигантских серебряных и золотых рыбин размером с плотоядную русалку, а возможно, и больше.

— Думаю, воздержимся от пляжного загара и тем более — от водных процедур, — весело заключила Бриджит.

Мира с Таяной по пояс высунулись из окна и оценили не только тестовый образец Бри и безбрежный синий пейзаж, но и удостоверились, что находимся мы в настоящем замке.

— Серена, ты не поверишь, но замок, кажется, построен из изумрудов.

— Это не строительный материал, да и откуда их взять в таком количестве? Хотя мы ведь в другом мире, ещё и у архов, здесь всё может быть, — отозвалась я без особого энтузиазма, но затем опомнилась. Такого в нашем мире не увидишь!

Как бы не желала поскорее приступить к своим обязанностям тоже высунулась в окно. Бескрайнее синее море, розоватое закатное небо и четыре луны в нём не смогли отвлечь меня от созерцания удивительнейшего строения, в котором мы находились.

Высоту и ширину замка не удавалось оценить будучи внутри, но и то, что было доступно взору, поражало монументальностью. Про блестящую зелёную прозрачность неизвестного происхождения молчу. Изумрудный замок никак не укладывался в моё представление о реальности.

— Мы, похоже, в выделенных для лекаря покоях, — оценила Мира обстановку, пробежавшись по выделенной нам территории. — Здесь четыре ванные комнаты, четыре спальни, четыре лаборатории и одна большая гостиная. А лаборатории такие! — подруга задохнулась от восторга, но нашла в себе силы продолжить: — Если бы не зверское любопытство, я бы заперлась там на веки вечные, но нам ведь нужно посмотреть на императора архов. Не уверена, что он лучше лаборатории, но мы не имеем права не узнать это лично, а то ведь наши по возвращении не простят, — пошутила она.

— В шкафах одежда, девочки. Разная. На все сезоны, — продолжала инспектировать покои Бри. — Похоже, мы здесь надолго.

— Вам тоже кажется, что мы попали в ловушку? — вдруг произнесла Таяна напряжённо.

— Мне — нет, — ответила Мира.

— И мне, — откликнулась Бри, примеряя шубу из красно–рыжего пушистого меха. — Смотрите, какая красота! Если не двигаться, то шуба рыже–золотая, но при малейшем движении проглядывает алый мех. Интересно, что это за зверь такой. На ощупь — просто восторг!

— Моя интуиция молчит. Я не чувствую угрозы, — оценила своё состояния и я.

— Странно. У меня другие ощущения. И вообще… всё очень странно, — гнула свою линию Таяна, взвинчивая мою и без того расшатанную сейчас нервную систему.

— Оставайся здесь, мы сходим на разведку! — ни капли не переживая сообщила Бри.

Как по заказу часть стены замерцала, приглашая пройти через очередной своеобразный телепорт.

— Мне было бы спокойнее, если бы здесь были двери, — выдохнула Мира, но первой побежала на выход.

— Постой! — крикнула Бри. — Девочки, сперва нужно достойно одеться! Мира, ты вообще в пижаме!

В пижаме?

— Святая Эйри! — воскликнула наш зельевар и рванула к ближайшему шкафу, на ходу возмущаясь, почему ей никто об этом не сообщил раньше и как же так, она бежала полуголая по Сантору!

Таяна громогласно расхохоталась, схватившись за живот, и мы с Бри подозрительно переглянулись.

— Ты перенервничала, всё хорошо, — попыталась утешить я подругу.

— Нет! — сквозь смех выдавила Мира. — Мы все перенервничали. Зеркало, девочки. Мы ведь занимались перед сном…

Посреди комнаты материализовалось огромное зеркало и отразило нас с Бриджит. Мы стояли, две писаные красавицы, одна с папильотками в волосах, вторая — с лимонного цвета маской на лице.

— Бедный дежурный в телепортационной! — расхохоталась Бри во всё горло. — Мы в своём репертуаре!

— Это всё стресс, — авторитетно заявила Мира, выныривая из шкафа в роскошном тёмно–синем платье, расшитом драгоценными камнями и золотой нитью и на ходу завивая волосы магией. — А представьте, кто–то ведь видел нас из окон во время полёта.