— Драгоценности отвлекают? — ехидно встряхнул тяжёлым мешком мужчина.

— Да нет, я же говорю: такое случается очень редко и минералы падают разные, да и их можно собрать потом, после бури. Раз уж нам с тобой так повезло, упускать возможность было бы глупо. Тем более, все эти камни — заряженные под завязку накопители.

— Я чувствую, — прижимая сокровище к себе, едва не мурлыкала драконья часть моего любимого.

— Твоя татуировка, между прочим, тоже не из простых камней, так что все эти камни достанутся портальщикам Арратора.

— То есть, я их забираю? — не веря своему счастью спросил Эйнар.

— Есть ещё ди Рекст, — напомнила жадине–дракону. — Придётся поделиться.

— Выдашь ему пару камней и хватит с него. Ты должна думать о будущем, — едва не поглаживая мешок с сокровищем, заявил Ривард. — Скорее всего, наши дети будут обладать моим даром, как самым сильным. Нечего разбрасываться подарками судьбы. Вдруг на всех не хватит.

Я расхохоталась. Не зря говорят, что драконы теряют власть над эмоциями, когда видят сокровища. У Эйнара таких слабостей было не много — я и артефакты.

— Судя по количеству камней, ты хочешь вырастить в детской небольшую армию, — всхлипнула я, утирая набежавшие слёзы. — Между прочим, я очень сильный лекарь, так что, может, мой дар победит. О! - осенило меня вдруг. - А мне можно будет пообщаться с Лин?

- Только после свадьбы, - довольно ответил интриган и соблазнитель.

- Ты не оставляешь мне выбора. Придётся действительно выйти за тебя, - с наигранной грустью произнесла я.

- Именно так, моя дорогая. Я ценю твои ум и рассудительность, и очень уважаю, но это единственный вопрос, в котором даже слушать тебя не буду! Всё предрешено. Ты — моя.

- Драконище! - Не удержалась и показала ему язык. - Мне не нужен выбор и ты это знаешь, не обязательно повторять это по пятьсот раз.

Взяв эмоции под контроль и вспомнив, что дома ждут и нервничают мои братья, продолжили путь. Я рассказывала Эйнару, что знала о бурях и, наконец, объяснила, что до эпицентра добраться никто не смог из–за того, что его просто не смогли обнаружить. Или он внутри бури не чувствовался, или все ходили кругами, но факт остаётся фактом — везунчиков за всю историю существования мощного и страшного явления не нашлось. Или они не выжили.

— Мне кажется, нам нужно идти вон туда, — в какой–то момент заметил Эйнар.

— А мне — что вон туда. — Указала я в противоположную сторону.

— Ты сама говорила, что единственная доступная магия — портальная, давай доверимся моему дару.

— Эйнар, меня тянет туда. Сильно. Я уверена, эпицентр — там. И артефакты ведь не будут врать, ты сам говорил, что они помогают. Браслет!

— Это обманка. Там повышенная концентрация силы, значит, по твоей же теории это внешний круг портала.

— Уверен?

- Разумеется.

Мои глаза зажглись восторгом. Вот и разгадка! Всего–то и стоило — привести внутрь магической бури правильного мага. И как я раньше до этого не додумалась? Ладно я. Но остальные? Умнейшие мужи Арратора, начитанные храмовники, мудрые драконы — никто не дошёл до такой простой идеи за столько лет!

Не зря отец любил повторять, что истина часто лежит на поверхности, тогда как большинство копает вглубь.

— Да. Порталы устроены особым образом. У них есть три круга: два внешних и один внутренний. Все три круга аккумулируют энергию, но между ними есть слабо заряженное пространство. Мы сейчас между первым и вторым кругом, в условно безопасной зоне. Тебя тянет назад, туда, где больше энергии, из-за того, что мы пока ближе к внешнему кругу. Это минус ношения артефактов, которые всегда выбирают насыщенное силой поле. Когда подойдём ко второму кругу, браслет заставит тебя бежать к нему со всех ног, потому что там ещё больше силы, в нём аккумулируется основная энергия, с помощью которой открывают порталы. Третий круг — это уже сам телепорт до активации.

Второе кольцо мы увидели воочию довольно быстро. Несмотря на то, что уже полностью рассвело, мы вновь оказались в полумраке и шли в ещё большую темноту. Под ногами дрожала земля, в воздухе то и дело летали электрические разряды, несчастные маки клонились к земле, а мы шли вперёд, в густую темноту. Вдвоём.

— Не уверена, что рискнула бы пойти туда одна, — призналась шёпотом.

— Это портал между мирами, Серена. Я уже его чувствую. Он рядом и он скоро откроется.

Мы посмотрели друг на друга, не скрывая восторга. Два сумасшедших, объединённых единой целью.

— Именно поэтому я сейчас верну тебя домой и приду сюда один, — закончил мысль Эйнар.

— Что?! Ни за что!

— Серена…

— Я уже почти двадцать лет Серена! Даже не вздумай!

— Серена, это небезопасно. Здесь нельзя пользоваться магией и я не уверен, что смогу тебя защитить. Мы не знаем, чего ждать. Я приведу специалистов и…

— Я и есть специалист! — рявкнула яростно. — Я! Я сто лет изучаю магические бури и не позволю тебе лишить меня возможности собственными глазами убедиться в правдивости моей теории!

— Серена…

— Ни за что не прощу, если ты это сделаешь! — быстро проговорила, пока он не перенёс меня домой. — Ни за что и никогда!

Мужская рука на моём запястье превратилась в силки. На лице мага заиграли желваки. Злится. Бесится. Но сдерживается ради меня.

— Ты меня простишь. Со временем, — принял решение он.

— Нет! — закричала во всю силу голосовых связок.

И в то же мгновение оказалась дома. Слёзы брызнули из глаз. Не помня себя, набросилась с кулаками на мерзкого, злого, бесчеловечного негодяя! Г, злого, проклятого мага!

— Верни меня назад! Верни! — верещала я не своим голосом.

— В этом все женщины. Правда, обычно они показывают все грани характера после свадьбы, — дал ехидный комментарий мой старший братец, но сейчас было откровенно не до него.

Мой любимый мужчина не сопротивлялся. Стоял скалой и смотрел куда–то за мою спину, молча ожидая, когда я угомонюсь. Однако мне было наплевать, даже если там королева, король и вся их свита. Я лютовала до тех пор, пока не выдохлась и не прижалась к нему же, своему обидчику.

Эйнар обнял меня, погладил по голове как маленького, обиженного ребёнка, которым я себя и чувствовала.

— Серена, даю слово — если порталы в бурях безопасны, я лично отведу тебя за ручку в самый его эпицентр, — пообещал он.

С приглушённым стуком упал на пол холщовый мешок, набитый драгоценностями. Жалобно звякнули склянки, когда Эйнар отцепил их от моего пояса, пристегнув к своему.

— Я хотела посмотреть, — всхлипнула я, подняв на него наверняка покрасневшие и безумно несчастные глаза.

— Только когда я проверю, насколько это безопасно. Я не могу позволить тебе так рисковать.