— И не думайте, что это избавит вас от моих вопросов! — дерзко заявила она ему. — Вы знакомы с семейством Ривардов из Арратора?

— Милая леди, вопросы здесь задаю я, — ответил мужчина спокойно, но так, что руки мгновенно заледенели, а волосы на теле встали дыбом. — Итак, кто из вас главный?

Переход от мягкого благорасположения и юмора к холодному тону оказался ошеломляюще стремительным, и дерзкие Бри с Таяной замерли, опасаясь открыть рот или хлопнуть ресницами. Миша сделала шаг назад.

В общем, ничего не меняется. Меня выдвинули вперёд отдуваться за всех.

— Я, - ответила, ещё больше распрямляя плечи. Преподаватель этикета была бы в восторге. Что ни говори, а следование правилам иногда здорово поддерживает в трудную минуту. Я сразу почувствовала себя на равных с мужчиной. Осанка — важный инструмент переговоров, как ни крути.

— С вами и побеседуем. Меня интересует фурия, которую вы упомянули. Насколько я помню, в вашем мире эта раса была полностью истреблена четыре столетия назад.

— Тысячу лет назад по нашему исчислению, — педантично уточнила я.

— Всё верно, у нас по–разному течёт время. Итак, коротко и по делу о её происхождении, ваших подозрениях и текущей ситуации в мире.

Юлить и сомневаться не стала — рассказала всё, что знала, включая аферу с Никиасом. Подруги сидели с выпученными глазами и едва держали челюсти на положенном месте. Ох, чувствую, второго допроса не избежать. Но сперва разберёмся с первым, куда более сложным и важным. И ответственным, разумеется.

— И ваша аристократия планирует свергнуть фурию в одиночку? — изогнув бровь, уточнил арх таким тоном, что сомнений ни у кого не осталось — не выйдет. Не получится. Никак. — Что у вас готово на сегодняшний день?

— Мы нашли и уничтожили все подготовленные ею древние захоронения в столице, в некоторых поместьях аристократии, в академии Сантор, нашли пособников, обнаружили и излечили большинство связанных кровью и клятвами, и продолжаем это делать, — принялась я перечислять. — К сожалению, всего я не знаю, поэтому не могу ответить на первый вопрос.

— Фурии — это плесень на картине мира. Её невозможно вывести так, чтобы краски не поблекли или не полиняли вовсе. То, что вы сделали, — вершина айсберга. Самый её кончик. Первое, с чего стоило начать — это вызвать нас.

— Но как?

— Главы родов прекрасно о том осведомлены, - ледяным тоном ответил арх и задумался.

Мы переглянулись с девчонками. Быть может, родители и собирались так поступить, именно потому спрятали нас в Санторе? Не из–за драконов, которые тоже регулярно паслись на арраторской лужайке с наследницами. Не из–за необходимости экстренно обучить нас разным премудростям. Из–за архов. Которые обожали невинных и сильных магически дев. И забрали бы их в качестве платы за избавление мира от единственной фурии. Возможно, сразу всех.

А ведь я думала об этом. Давно. Ещё когда только поступила в Сантор. Но мысль показалась настолько нереальной, что я её отвергла, как мало осуществимую. А зря.

Как только картина оформилась в голове до конца, арх улыбнулся.

Да он читает мои мысли! И как я сразу об этом не подумала? Совсем расслабилась! Мы у архов, а не на балу у леди Фойтис.

— Вы очень умны, Серена. Если бы не носили мой браслет, потребовал бы вас в жёны после помощи с фурией.

Я не успела вздохнуть с облегчением, задать вопрос или обдумать сложившуюся ситуацию — в наш диалог добавился ещё один собеседник.

— Нет, ну что за несправедливость? Удерживают силой на коленях меня, компрометируют изо всех сил, не стесняются, а женятся на тебе, Серена. Не честно! — обиделась Бри, затем секунду подумала и уставилась на арха. — Но раз вы нам поможете, то так уж и быть, я не в обиде. Хоть и неприятно. Манеры у вас! - фыркнула она под конец.

- Бри! - попыталась урезонить её Мира, но бесполезно.

Блондиночка закатила глаза и цокнула. Мы же с Таяной лишь в ужасе выпучили глаза. Её манеры были ничуть не лучше арховых, но кто посмеет сказать это ей в лицо, ещё и при постороннем?

Да уж, нашла, с кем прибывать в мир архов, ничего не скажешь.

— Вы, Бриджит, судя по всему, также не имеете никакого понятия о манерах, — ответил хозяин кабинета и положения в тон ей. — Удивлён, как за несчастную тысячу лет изменились нравы в вашем мире. Прежде нам не прекословили.

— А вы зайдите как–нибудь, наведите порядок и выдайте нам новый учебник этикета.

В глазах арха мелькнул чисто мужской интерес. Любит строптивых девушек? А Бри? Ну, куда она лезет? Неужели не хочет вернуться домой?

— Прошу меня простить, но не могу не уточнить. Во–первых, вы сказали, на мне ваш браслет. Он дарует свободу от выбора? Во–вторых, нас вызвали сюда с определённой целью…

— Эта цель ещё немного полежит с магическим истощением, у меня есть ещё несколько вопросов.

— Эйнар? — Я пробкой вылетела из кресла и уставилась в зелёные глаза арха. — Удивительно похожий на вас молодой человек из нашего мира? Он прошёл телепортом из эпицентра магической бури и, выходит, попал к вам? Потому среднее кольцо бури было усыпано изумрудами! - осенило меня. - Они ведь из вашего мира! Что с ним? Вы ведь вызвали нас не для вашего императора, архи не болеют и живут вечно. А для него. Да? Отвечайте же!

— Серена! — шикнула Таяна, потому что я находилась в той стадии напряжения, когда способна была ухватить мужчину за грудки и начать трясти.

— Влюблённые девушки совершенно невозможны. Пройдёмте, — ничуть не испугавшись и не смутившись моей настойчивости арх махнул в сторону стены, где мгновенно замерцали звёздочки, собираясь в телепорт.

Я со всех ног кинулась к белому проёму, не раздумывая, нырнула в него и очутилась в двух метрах от кровати, на которой возлежал белоснежный, словно его лишили крови, Эйнар.

Полное магическое истощение. Смертельное.

Почему они его не излечили?!

Руки легли на грудь, я легко подключилась к любимому, помогло то, что уже лечила его, снимая проклятье, и принялась вливать энергию со всех артефактов сразу, подпитывая и своей личной силой и даже силой дара.

— Он попал в стихийный телепорт и сильно пострадал — зацепился за свой мир вашей с ним связью, Серена. Её пришлось уничтожить, иначе он бы не выжил. Однако парень потерял много сил и до сих пор не приходит в себя.

— Но ваши врачи или учёные... — попыталась задать вопрос Бри, но её перебили.

— У нас нет медиков, мы действительно уже много тысячелетий не болеем.

— А вернуть его домой? — уточнила Таяна.

— Девочки, любой телепорт забирает часть энергии, — напомнила нам Мира. — Что у него брать? Только жизнь.

Я вздрогнула. Только не это!

— Всё верно. Отправлять через телепорт в таком состоянии нельзя, потому я решил вызвать помощь из вашего мира через артефакт. Сами понимаете, мне важно услышать ответы на некоторые вопросы от этого молодого человека. — Арх хмыкнул. — Удивительно, что пришли именно вы, его бывшая связанная, в Арраторе всегда было много лекарей.