эта черта проявлялась ещё больше. От слов отца девушка ничуть не растерялась.

– Скажи мне, какая проблема у тебя, и тогда я, возможно, смогу ответить на этот вопрос, – только и сказала она.

– Нужно сбить со следа двух охотников, желающих получить яйцо дракона, больше ничего, – ответил Григорий.

– Это просто, – не раздумывая приняла решение Всемила. – Нам надо поменяться местами. Уже одно то, что разыскивая тебя, они увидят меня, собьёт их с толку.

– Так и поступим. Только будь осторожна – кое-где я установил ловушки.

Григорий подошёл к кольцу и протянул руку. Всемила легонько коснулась его с той стороны.

– На счёт три. Раз… Два…Три!

Они одновременно сделали шаг навстречу друг другу и поменялись местами. Теперь Всемила стояла в пещере, глядя на Григория, отгороженного от неё тонкими голубыми лучами. Григорий махнул рукой, развеивая заклинание. Лучи исчезли. На полу осталось только кольцо. Всемила подняла его и надела на палец. Прежде всего она прощупала пространство магией. Охотники приближались. Теперь следовало определить, куда их направить, чтобы не привести прямо к цели. Продолжая прощупывать пространство, она наткнулась на сгусток магии, доселе ей не встречавшейся. Должно быть, это и есть яйцо дракона. Ну что ж. Всемила улыбалась. Поводить за нос двух охотников будет интересно.

Ничего не подозревая о том, что произошло, Адриан осторожно продвигался по подземному тоннелю. Дорогу освещали факелы, пропитанные специальным составом, позволявшим им гореть необычно долго. Огонь факелов трепетал во время движения, отбрасывая на стены движущиеся тени. Из-за этого казалось, что кроме них здесь есть кто-то ещё. Своды пещеры отражали каждый звук, повторяли его, дробили и искажали. В таких условиях слишком легко было пропустить след, который подсказал бы им, что маг устроил здесь ловушку.

Зорий шёл вслед за братом далеко не так осторожно. «Какой смысл соблюдать тишину, – думалось ему, – если нас отслеживают с помощью магии?» Свет факелов позволял охотникам помимо всего прочего увидеть следы ног, оставленные на камне. Следы, явно мужские, ничем не отличались от тех, что они видели раньше. Магический дар Всемилы был врождённым да к тому же полученным благодаря вмешательству Григория, поэтому охотники не могли распознать обмана. Они шли по этим следам, уверенные, что скоро настигнут того, кто их оставлял. Пещеры сменялись узкими проходами, а проходы снова пещерами.

Маг шёл, останавливаясь только для того, чтобы организовать какую-либо неприятность преследователям. Зорий не раз удивлялся, что человек, пусть даже и опасающийся преследователей, способен так долго идти без остановки. Ну да, под землёй время ощущается совсем не так, как на поверхности, где есть смена дня и ночи. И маг, конечно – не совсем обычный человек. Но всё-таки, если судить по количеству сгоревших факелов, пределы его выносливости удивляли. Наконец они нашли место, где маг позволил себе передышку. Адриан тщательно обследовал это место, но ничего интересного не нашёл. Только следы на камнях после этого стали чуть более чёткими. Наверно оттого, что они к нему стали чуточку ближе. Зорий, незадолго для этого удивлявшийся выносливости мага, дёрнул брата за рукав.

– Интересно. Тебе не кажется это странным?

– Что именно?

– Ну посмотри, он маг, мы за ним гонимся. Но, тем не менее, он находит время, чтобы отдохнуть. А мы, преследуя его, не останавливаемся ни на минуту, даже едим на ходу.

– Ну так что ж? – Адриан пожал плечами. – Он вынужден использовать против нас магию. Это лишает его сил. Поэтому он должен время от времени делать привал. Нам это на руку – скоро мы сможем загнать его в угол.

– Ты уверен? Несколько дней назад ты говорил то же самое, но мы всё ещё петляем в этих подземных тоннелях.

– Посмотри. След стал виден гораздо лучше, чем вначале. Мы нагоняем его. Быть может уже совсем скоро, быть может, даже в следующей пещере мы увидим его.

Адриан с энтузиазмом ринулся в узкий проход, репетируя в уме предстоящую встречу с магом. Зорий шёл следом. Возможно, брат прав, и в следующей пещере они действительно увидят того, кого так долго преследовали. Подземный коридор стал немного шире. Вот и вход в большую пещеру. Ещё немного… Ещё… Но вместо мага они увидели каменную стену, перегородившую путь.

Григорий очутился в хижине на острове Хоре. Ему и раньше приходилось проделывать подобное, такчто удивления он не испытывал. И всё-таки переход его немного ошеломил. Он огляделся вокруг. Когда-то давно в этой хижине жила Маргарита, но теперь ничего, что напоминало бы об этом, не осталось. Теперь это было жилище Всемилы и только её.

Григорий и раньше удивлялся тому, как часто случайно обронённое слово вдруг оказывалось жизненно важным. Маргарита не могла знать, что в скором времени возникнет такая острая необходимость заботиться о детях. Она обладала многими способностями, но дара предвидеть будущее у неё не было. И тем не менее, ведь говорила же она не так давно о том, что придёт время и в борьбу непременно включатся дети. Собственно, уже включились, если брать во внимание Бажена, которого ни мать, ни отец за ребёнка уже не считали.

Григорий сел перед зеркалом и вгляделся в собственное лицо. Никаких признаков старости. Ещё не скоро суждено им появиться, так как маг живёт гораздо дольше, чем прочие люди. Но вот дети подросли, и родители уже перестали беспокоиться о себе, думая лишь об их будущем. И настоящем.

Сейчас Всемила где-то там водит за нос охотника и его ученика. А он должен здесь, заняв её место, выяснить, что за человек так навязчиво пытается женить её на себе.

«Она говорила, что когда ей приходится ночевать вне дома, неведомый поклонник не появляется, – подумал он. – Вероятно, это наведённая магия. Какая-то вещь, которой пользуется только она, зачарована таким образом, чтобы срабатывать каждый раз, когда её берут в руки. Значит, чтобы выследить преследователя, необходимо повторить всё, шаг за шагом, что делает она, прежде чем лечь спать. Для этого придётся поселиться в её хижине, пользоваться её посудой и даже причёсывать волосы той же расчёской, какой пользовалась и она». Интересно, местные жители сильно удивятся, увидев его вместо дочери?

Наверно они и удивились. Островитянам не часто приходилось видеть, чтоб в хижину вошла юная девушка, а спустя какое-то время вместо неё вышел мужчина средних лет. Тем не менее, никто не стал задавать никаких вопросов. Каждый знал – Всемила волшебница. Григорий – её отец и тоже волшебник. Кроме того, эти маги – личные друзья богини-покровительницы. Они могут появляться и исчезать когда захотят, никому ничего не объясняя.

Григорий вышел из